Georg Heinrich Häberlin

Georg Heinrich Häberlin war Sohn eines Stuttgarter Kaufmanns und Stadtrats. Er ging auf die Klosterschulen in Maulbronn und Bebenhausen und wurde nach einem 1663 an der Universität Tübingen begonnenen Theologiestudium Magister. 1668 wurde er Diakon in Leonberg, 1669 Diakon in Cannstatt und 1675 Prediger in Stuttgart, zuerst an der Leonhardskirche, 1677 an der Hospitalkirche, 1678 als zweiter Prediger an der Stiftskirche. Er promovierte zum Doktor der Theologie und folgte 1681 einem Ruf als außerordentlicher Theologieprofessor an die Universität Tübingen, wo er zugleich zweiter Superattendent am Evangelischen Stift wurde und zeitweise Hebräisch lehrte. Sein von Johann Dramburg gemaltes Porträt hängt in der Tübinger Professorengalerie. Mehrere attraktive Berufungen von auswärts schlug er vermutlich aus gesundheitlichen Gründen aus. Stattdessen wurde er 1692 erster Prediger an der Stuttgarter Stiftskirche und Geistlicher Rat im fürstlichen Konsistorium. 1695 wurde er zusätzlich evangelischer Abt in Alpirsbach.[1]

Häberlin setzte sich 1683/84 für eine Beendigung der Hexenprozesse im Herzogtum Württemberg ein. Bei den Kinderhexenprozessen in Calw waren einige Kinder angeklagt, einen Teufelspakt abgeschlossen zu haben, und mehrere Erwachsene standen im Verdacht der Hexerei. Häberlin sollte im Auftrag der Stuttgarter Regierung die aufgebrachten Bevölkerung beruhigen und durch Predigten und seelsorgerliche Unterweisung die Angst vor den Hexen nehmen.[2] Seine dort gehaltene Predigt wurde anschließend auf Wunsch des Herzogadministrators publiziert.[3]

Häberlin bestritt die Existenz von Hexen zwar nicht, sprach sich nicht ausdrücklich für die Einstellung von Hexenprozessen aus und stellte auch nicht die Rechtmäßigkeit der beiden Calwer Todesurteile in Frage, aber er ermahnte die Calwer Bevölkerung zu einem sehr kritischen Umgang mit Hexenverfolgungen und Hexenprozessen. Häberlin folgte damit der moderaten Haltung der lutherischen Orthodoxie von Johannes Brenz und dessen Nachfolger Wilhelm Bidembach. Er überführte den Konflikt zwischen Hexe und Bevölkerung wie Brenz und Bidembach in einen Konflikt zwischen Gott, Teufel und Bevölkerung. Laut Häberlin waren Schadenzauber und Hexenflug nur Einbildungen, und es sei für Menschen kaum sicher zu erkennen, was dabei Realität, was Traum und was einfach nur Erfindung sei. Über die wenigen eindeutigen Fälle hinaus wisse letztlich nur Gott allein, wer wirklich eine Hexe sei. Der Teufel als der eigentliche Gegner, den es zu besiegen gelte, nutze die große Unsicherheit im Hexereidelikt, um in Hexenpaniken Unordnung und Unfrieden im Gemeinwesen zu stiften und Unschuldige in falschen Verdacht zu bringen. Die Gemeinde müsse sich durch geistige Rüstung und christliche Sittenzucht gegen den Feind wappnen. Mit unkontrollierten Hexenverfolgungen aber, diene sie dem Teufel mehr, als dass sie ihm schade. Selbst wenn man alle Hexen verbrennen würde, würde man den Satan damit nicht ausrotten.[1]

• Jürgen Michael Schmidt: Die Hexenverfolgung im weltlichen Territorialstaat des Alten Reiches. Das Beispiel Südwestdeutschland. In: Johannes Dillinger, Jürgen Michael Schmidt, Dieter R. Bauer (Hrsg.): Hexenprozess und Staatsbildung (= Hexenforschung 12), Bielefeld 2008, S. 149–180, hier S. 171–174.

1. Jürgen Michael Schmidt: Häberlin, Georg Heinrich. In: Lexikon zur Geschichte der Hexenverfolgung, herausgegeben von Gudrun Gersmann, Katrin Moeller und Jürgen-Michael Schmidt. Abgerufen am 26. Januar 2014.
2. Akten des Stuttgarter Oberrats dokumentiert. Hauptstaatsarchiv Stuttgart, Signatur A 209, Bü 690.
3. Georg Heinrich Häberlin: Historische Relation von denen in der würtemb. Ampts- und Handel-Stadt Calw einige Zeit her der Zauberey halber beschreyeten Kindern und andern Personen. Stuttgart 1685.