Gämse

Schädel (Sammlung Museum Wiesbaden)

Ausgewachsene Gämsen haben eine Kopf-Rumpf-Länge von 110 bis 130 Zentimetern, einen bis zu acht Zentimeter langen Schwanz, eine Widerristhöhe von 70 bis 85 Zentimetern und ein Gewicht von 25 bis 40 Kilogramm (Weibchen) bzw. 35 bis 50 Kilogramm (Männchen).[1] Gämsen verfügen über einen kräftigen, jedoch gedrungenen Körperbau. Der schlanke Hals trägt einen zur Schnauze hin stark verschmälerten, kurzen Kopf. Beide Geschlechter tragen Hörner, auch Krucken oder Krickel genannt. Diese werden bis zu 25 Zentimeter lang und sind drehrund. Sie sind an der Wurzel kreisförmig eingekerbt, gerade aufsteigend und an der Spitze rückwärts gebogen. Die Hörner werden im Gegensatz zu dem Geweih der Hirsche und des Rehwilds im Winter nicht abgeworfen. Die spitzen Ohren der Gämsen besitzen eine Länge von ca. einer halben Kopflänge.

Die Gämse hat verhältnismäßig lange, kräftige Beine mit relativ großen Hufen. Gämsen haben im Unterschied zum Rotwild keine Tränengruben, aber eine sogenannte Brunftfeige. Dieses Drüsenorgan befindet sich in einer Höhlung hinter den Hörnern. Zur Brunftzeit sondert es ein schmieriges, streng riechendes Sekret ab.

Im Sommer ist die Gämse schmutzig rotbraun, auf der Unterseite hell rotgelb, auf dem Rücken mit einem schwarzbraunen Aalstrich, an der Kehle fahlgelb, im Nacken weißgelblich. Die Hinterseite der Schenkel ist weiß, der Schwanz auf der Unterseite und an der Spitze schwarz. Von den Ohren verläuft über die Augen hin eine schwarze Längsbinde.

Im Winter ist die Gämse oben dunkelbraun oder braunschwarz, am Bauch weiß, an den Füßen und am Kopf gelblichweiß, auf dem Scheitel und an der Schnauze etwas dunkler. Beide Kleider gehen unmerklich ineinander über. Jäger unterscheiden das große, dunkelbraune Waldtier von dem kleineren, rotbraunen Grattier.

Eine wesentlich auf die Steiermark beschränkte, seit dem 16. Jahrhundert dort belegbare Farbmutation der Gämse wird Kohlgams genannt. Sie zeichnet sich dadurch aus, dass die sonst hellen Unterseite, Kehle- und Wangen-Partien dunkel gefärbt sind, wobei die Stirn und die Innenohren ihre übliche helle Färbung beibehalten.[2]

Verbreitungsgebiet der Gämsen (Rupicapra) im Holozän (grau) und heute (rot)

Gämse in der Hohen Tatra

Gämse auf dem Ornach, Allgäuer Alpen

Bei der Gämse handelt es sich um eine weitgehend auf Europa beschränkte Art, was in der Tierwelt eine nennenswerte Besonderheit darstellt. Sie besiedelt den ganzen Alpenraum und Teile des Balkans.[3] Das größte Revier befindet sich im Hochschwabgebiet in der Steiermark. Wie archäologische Funde belegen, erstreckte sich das Vorkommen noch vor 7000 bis 4000 Jahren auch auf weitere gebirgige Gegenden, etwa in den deutschen Mittelgebirgen. Nach Aussetzungen und vereinzelten Zuwanderungen aus den Alpen existieren mittlerweile wieder kleine Populationen im Jura, in den Vogesen, im Schwarzwald, auf der Schwäbischen Alb, auf der Fränkischen Alb sowie im Lausitzer Gebirge.

Als Lebensraum ist die Gämse auf steiles, möglichst teils felsiges Gelände angewiesen. Dort kommen ihre körperlichen Fähigkeiten am besten zum Tragen. So ermöglichen ein vergleichsweise großes Herz, ein hoher Anteil sauerstoffbindender roter Blutkörperchen und der spezielle Bau der spreizbaren Hufe den Gämsen Bewegungssicherheit und Leistungsvermögen unter diesen Bedingungen.[4] Auch wird das Gefälle der Landschaft genutzt, um sich stets in einem geeigneten Mikroklima aufzuhalten, zumal bereits Temperaturen ab 12 Grad von den Tieren als eher unangenehm empfunden werden.[5] Ob das Gelände bewaldet ist, hat im Grunde keine zentrale Bedeutung.[6] In den Alpen ergibt es sich, dass die Gämsen sich meist oberhalb des Waldgürtels in Höhen zwischen 1500 und 2500 Metern aufhalten. Nahrungsknappheit zwingt sie im Winter zum Abstieg in tiefere – bewaldete – Lagen.

Weibchen und Jungtiere leben in Herden von 15 bis 30 Tieren. Die sozialen Bande ändern sich mit den Jahreszeiten. Im Sommer sind sie sehr intensiv. Zum Winter hin wird der Herdenzusammenhalt lockerer und manche Herden vermischen sich oder lösen sich auf. Böcke leben einzelgängerisch und suchen erst im Spätsommer eine Herde auf. Sie vertreiben die männlichen Jungtiere, wenn sie alt genug sind, und behaupten sich in Kämpfen gegen Geschlechtsgenossen. In der zweiten Novemberhälfte erfolgt dann die Paarung.

Ende Mai oder Anfang Juni wirft die Gämse ein, selten zwei oder drei Junge, die bald der Mutter folgen und drei Monate gesäugt werden. Die Tragzeit beträgt sechs Monate. Die Geißen werden nach zwei Jahren geschlechtsreif. Im dritten Jahr ist das Junge ausgewachsen. Die Gamsböcke erreichen ein Alter von 15 Jahren, die Weibchen werden bis zu 20 Jahre alt.

Ihre Nahrung besteht aus vor allem jungen Trieben der Alpensträucher (Alpenrose, Erle, Weide, Wacholder, Kiefer) und Bäume sowie aus Kräutern, Blättern und Gräsern, im Winter auch aus Moos und Flechten.

Gämse

Raubtiere wie Luchs, Wolf und Bär sind Fressfeinde. Der Steinadler erbeutet hin und wieder Kitze.

Außerdem sind Gämsen durch herabrollende Steine und Felsstücke sowie durch Lawinen (besonders frühe Herbstlawinen sind häufig tödlich für Kitze) gefährdet; in strengen Wintern auch durch Futtermangel.

Gegenwärtig werden vier Unterarten gezählt:[3][13]

• Alpengämse (R. r. rupicapra (Linnaeus, 1758)) in den Alpen; relativ häufig
• Balkangämse (R. r. balcanica Bolkay, 1925) in den Gebirgen des Balkan; relativ häufig
• Chartreuse-Gämse (R. r. cartusiana Couturier, 1938) in der Chartreuse, einer Bergkette im Südosten Frankreichs; etwa 150 Individuen, daher vom Aussterben bedroht.
• Tatra-Gämse (R. r. tatrica Blahout, 1972) in der Hohen Tatra entlang der polnisch-slowakischen Grenze; weil es nur noch rund 220 ausgewachsene Exemplare gab, wurde der IUCN-Status im Jahr 2000 auf „vom Aussterben bedroht“ (critically endangered) erhöht; inzwischen ist die Zahl wieder auf etwa 1400 Individuen (Zählung 2014) angewachsen, so dass die IUCN die Unterart nun als „stark bedroht“ (endangered) klassifiziert. Probleme bereiten dieser Gämsenpopulation Störungen durch den Tourismus und eine potentielle Hybridisierung mit der eingeführten Alpengämse. Außerdem besteht eine geringe genetische Variabilität.[14]

Ursprünglich wurden auch die Karpaten-Gämse (Rupicapra carpatica) und die Anatolische Gämse (Rupicapra asiatica) als Unterarten der Gämse aufgefasst, doch erkannte eine Revision der Hornträger durch Colin Peter Groves und Peter Grubb im Jahr 2011 diese als eigenständige Arten an. Die Kaukasusgämse (R. a. caucasica), einst ebenfalls Unterart der Gämse, wird nun zur Anatolischen Gämse gezählt.[3][13] Genetischen Analysen zufolge ist die Chartreuse-Gämse enger mit der Abruzzen-Gämse (Rupicapra ornata) verwandt und steht dadurch in einer engeren Beziehung zur Pyrenäen-Gämse (Rupicapra pyrenaica).[15][16]

Insgesamt wird die Population in Europa auf etwa 400.000 Gämsen geschätzt. Darüber hinaus gibt es eine Gämsenpopulation auf der Südinsel Neuseelands, die von acht Gämsen (zwei Männchen und sechs Weibchen, zwei davon trächtig) abstammt, die im Jahr 1907 aus Österreich per Schiff eingeführt und in der Region um den Aoraki/Mount Cook freigelassen wurden. Zwei weitere Tiere folgten 1914. Der Import der Gämse erfolgte zum Zweck der Sportjagd.[17]

Gämsen sind seit der Saale-Kaltzeit in den Pyrenäen nachgewiesen. In den Alpen sind sie seit der Weichsel-Kaltzeit bekannt. Von den Hochgebirgszügen aus breitete sich die Gämse während der Weichsel-Kaltzeit auch weit über die mitteleuropäischen Mittelgebirge aus. Noch im Alleröd kam sie in der Eifel vor[18].

• Gämsen gaben auch einem Farbton seinen Namen, dem Chamois („gamsfarben“)
• Gamsfell
• Gamsbart

• Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World. 6. Auflage. The Johns Hopkins University Press, Baltimore/London 1999, ISBN 0-8018-5789-9 (englisch).
• Christine Miller, Luca Corlatti: Das Gamsbuch. Für Einsteiger und Profis. 1. Auflage. Verlag J.Neumann-Neudamm AG, Melsungen / Mariapfarr 2009, ISBN 978-3-7888-1305-5 (205 S.).
• Werner Knaus, Wolfgang Schröder: Das Gamswild. Naturgeschichte, Verhalten, Ökologie, Hege und Jagd, Krankheiten. 3., neubearbeitete Auflage. Parey, Hamburg / Berlin 1983, ISBN 3-490-33012-9 (232 S.).
• Lutz Briedermann, Vladimir Still: Die Gemse des Elbsandsteingebietes. Rupicapra r. rupicapra (= Die Neue Brehm-Bücherei. Band 493). 2. Auflage. Ziemsen, Wittenberg 1987, ISBN 3-7403-0041-8.
• Maurice Burton: Neues Tierlexikon in Farbe. Vehling, Köln 1984.
• Colin Groves und Peter Grubb: Ungulate Taxonomy. Johns Hopkins University Press, 2011, S. 1–317 (S. 108–280)
• Colin P. Groves und David M. Leslie Jr.: Family Bovidae (Hollow-horned Ruminants). In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 2: Hoofed Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2011, ISBN 978-84-96553-77-4, S. 741–743

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Wiktionary: Gämse – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Gämse im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Rupicapra rupicapra in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Caprinae Specialist Group, 2000. Abgerufen am 12. Mai 2006.
• Schrei einer Gämse (MP3; 726 kB)

1. Markus Kappeler: Gemse – Rupicapra rupicapra, abgerufen am 10. Mai 2013
2. G. Niethammer: Die Kohlgams der Alpen In: Zeitschrift für Jagdwissenschaft, März 1967
3. Colin P. Groves und David M. Leslie Jr.: Family Bovidae (Hollow-horned Ruminants). In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 2: Hooved Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2011, ISBN 978-84-96553-77-4, S. 741–743
4. https://www.deutschewildtierstiftung.de/wildtiere/gams
5. https://www.deutschewildtierstiftung.de/naturschutz/gaemse-der-konflikt-in-bayern/studie_05-2020_die-gams-in-europa.pdf
6. https://www.deutschewildtierstiftung.de/naturschutz/gaemse-der-konflikt-in-bayern/studie_05-2020_die-gams-in-europa.pdf
7. Jahresstrecke Gamswild 2015/16, abgerufen am 29. Juli 2017.
8. Statistik Austria: Jagdjahr 2015/2016, abgerufen am 29. Juli 2017
9. proplanta.de: Eidgenössische Jagdstatistik 2009, abgerufen am 27. Mai 2012
10. Immer weniger Gämsen leben in der Schweiz, 26. Mai 2014, abgerufen am 29. Juli 2017
11. Immer weniger Gemsen in der Schweiz, 6. April 2017, abgerufen am 29. Juli 2017
12. Gamsmanagement, 16. März 2017, abgerufen am 29. Juli 2017
13. Colin Groves und Peter Grubb: Ungulate Taxonomy. Johns Hopkins University Press, 2011, S. 1–317 (S. 108–280)
14. Barbora Zemanova, Petra Hájková, Bedřich Hájek, Natália Martínková, Peter Mikulíček, Jan Zima und Josef Bryja: Extremely low genetic variation in endangered Tatra chamois and evidence for hybridization with an introduced Alpine population. Conservation Genetics 16, 2015, S. 729–741, doi:10.1007/s10592-015-0696-2
15. Fernando Rodríguez, Trinidad Pérez, Sabine E Hammer, Jesús Albornoz und Ana Domínguez: Integrating phylogeographic patterns of microsatellite and mtDNA divergence to infer the evolutionary history of chamois (genus Rupicapra). BMC Evolutionary Biology 10, 2010, S. 222, doi:10.1186/1471-2148-10-222
16. Laura Iacolina, Elena Buzan, Toni Safner, Nino Bašíc, Urska Geric, Toni Tesija, Peter Lazar, María Cruz Arnal, Jianhai Chen, Jianlin Han und Nikica Šprem: A Mother’s Story, Mitogenome Relationships in the Genus Rupicapra. Animals 11, 2021, S. 1065, doi:10.3390/ani11041065
17. A. H. C. Christie und J. R. H. Andrews: Introduced Ungulates in New Zealand — (c) Chamois. Tuatara 13 (2), 1965, S. 105–110
18. Wighart von Koenigswald: Lebendige Eiszeit. Klima und Tierwelt im Wandel. Theiss-Verlag, 2002, ISBN 3-8062-1734-3