Gemeines Ölpalmenhörnchen

Das Gemeine Ölpalmenhörnchen erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von etwa 27 bis 30 Zentimetern sowie eine Schwanzlänge von ebenfalls etwa 30 Zentimetern. Die mittlere Kopf-Rumpf-Länge beträgt bei den Weibchen 27,6 Zentimeter und bei den Männchen 28,0 Zentimeter. Das Gewicht reicht von etwa 540 Gramm bis 660 Gramm.[1] Es ist damit eines der größten Baumhörnchen innerhalb seines Verbreitungsgebietes.[1]

Das Rückenfell ist braun, wobei es in seiner Tönung von rot- und gelbbraun bis fast schwarz reichen kann. Der Bauch ist spärlich behaart und weiß, gelb oder dunkler. Der buschige Schwanz ist grau mit undeutlicher dunklerer Bänderung. Der Schwanz wird beim Laufen gerade hinter den Körper gehoben, beim Ruhen seitlich abgelegt.[1] Die Fellfarbe variiert regional und zwischen den Unterarten teilweise sehr stark.[1]

Diese Tierart kommt in den Waldgebieten von West- und Zentralafrika vor. Das Verbreitungsgebiet reicht von Sierra Leone und Liberia in Westafrika über Uganda und Ruanda bis zum Kakamega Forest National Reserve in Kenia und in südlicher Richtung bis in den Norden Angolas. In Angola sowie im angolanischen Grenzgebiet zur Demokratischen Republik Kongo gibt es zudem zwei isolierte Vorkommen der Art. Zudem lebt die Art auf der zu Äquatorialguinea gehörenden Insel Bioko.[2]

Die Höhenverbreitung der Art reicht bis etwa 2000 Meter. Man findet diese Art auch auf landwirtschaftlich genutzten Flächen.[2]

Das Gemeine Ölpalmenhörnchen kommt in den Tiefland- und Saumwäldern innerhalb seines Verbreitungsgebietes vor, lebt zudem jedoch auch in landwirtschaftlich genutzten Flächen sowie in Sekundärwäldern und Plantagen. Es ist baumlebend (arboricol) und lebt vor allem in den oberen Baumkronenbereichen, auf den Boden kommt es nur selten vor.[2] Die Tiere sind tagaktiv und können von der Morgendämmerung bis zum späten Nachmittag beobachtet werden.[1]

Die Hörnchen bilden Nester in Baumhöhlen oder in Astgabeln. Das Nest wird aus Zweigen und frischen Blättern gebildet und teilweise mehrere Jahre genutzt. Die Tiere leben als Einzelgänger und vermeiden die Begegnung mit Artgenossen außerhalb der Paarungszeit und der Aufzucht der Jungtiere. Entsprechend gehen sie allein auf Nahrungssuche und verhalten sich gegenüber anderen Hörnchen in den Nahrungsbäumen aggressiv. Die subadulten und adulten Weibchen nutzen Gebiete von 3,2 bis 5 Hektar. Die Kommunikation erfolgt im Wesentlichen über zwei verschiedene Alarmrufe. Der mildere Alarmruf besteht aus mehreren hintereinander erfolgen Schnauf- und Nieslauten, ergänzt um Klicklaute, die durch die Zähne erzeugt werden. Der stärkere Alarmruf besteht aus einer Serie aus Rufen mit abnehmender Frequenz, die alle 5 bis 20 Sekunden wiederholt wird. Gegenüber unbekannten Objekten reagieren die Hörnchen, indem sie den Schwanz über den Rücken heben und ihn über dem Rücken pendeln lassen.[1]

Das Gemeine Ölpalmenhörnchen wird als eigenständige Art innerhalb der Gattung der Ölpalmenhörnchen (Protoxerus) eingeordnet, die aus ihm und dem Schlankschwanzhörnchen (Protoxerus aubinnii) gebildet wird.[3] Die wissenschaftliche Erstbeschreibung stammt von George Robert Waterhouse aus dem Jahr 1842 anhand eines Individuums von der Insel Bioko, Äquatorialguinea.[3]

Innerhalb der weitverbreiteten Art werden zwölf Unterarten unterschieden:[3][1]

• Protoxerus stangeri stangeri von der Insel Bioko (Nominatform)
• Protoxerus stangeri bea aus dem Kakamega Forest in Kenia
• Protoxerus stangeri centricola vom Mount Nkungwe in Tansania
• Protoxerus stangeri cooperi aus dem Sango Bay Forest in Uganda
• Protoxerus stangeri eborivorus aus Gabun, Kamerun, Äquatorialguinea und der Zentralafrikanischen Republik
• Protoxerus stangeri kabobo vom Mount Kabobo in der Demokratischen Republik Kongo
• Protoxerus stangeri kwango aus Kwango in der Demokratischen Republik Kongo
• Protoxerus stangeri loandae aus den Wäldern im Norden Angolas
• Protoxerus stangeri nigeriae aus Togo, Benin und Nigeria
• Protoxerus stangeri personatus aus dem Mündungsbereich des Kongo in der Demokratischen Republik Kongo
• Protoxerus stangeri signatus aus dem Bereich um Lodja am Lukenie in der Demokratischen Republik Kongo
• Protoxerus stangeri temminckii von Sierra Leone und Liberia ostwärts bis Ghana

Das Gemeine Ölpalmenhörnchen wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht gefährdet („least concern“) eingestuft, da es in seinem vergleichsweise großen Verbreitungsgebiet häufig vorkommt und keine größeren Bedrohungen existieren. Zudem ist es sehr anpassungsfähig an veränderte Lebensräume und kommt in mehreren geschützten Gebieten wie dem Tai National Park in der Elfenbeinküste und dem Kibale National Park in Uganda vor. Eine potenzielle Gefährdung geht durch den Lebensraumverlust bei der Umwandlung von Waldgebieten aus, allerdings kann das Hörnchen auch in landwirtschaftlich genutzten Flächen und Kakao-Plantagen überleben.[2]

In Teilen seines Verbreitungsgebietes wird das Hörnchen als bushmeat bejagt und verzehrt.[2]

1. Richard W. Thorington Jr., John L. Koprowski, Michael A. Steele: Squirrels of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD 2012; S. 247–248. ISBN 978-1-4214-0469-1
2. Protoxerus stangeri in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2013.1. Eingestellt von: Grubb, P. & Ekué, M.R.M., 2008. Abgerufen am 1. November 2013.
3. Don E. Wilson & DeeAnn M. Reeder (Hrsg.): Protoxerus strangeri in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed).

• Richard W. Thorington Jr., John L. Koprowski, Michael A. Steele: Squirrels of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD 2012; S. 247–248. ISBN 978-1-4214-0469-1

Commons: Ölpalmenhörnchen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Protoxerus stangeri in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2013.1. Eingestellt von: Grubb, P. & Ekué, M.R.M., 2008. Abgerufen am 1. November 2013.