Gegengewicht (Astronomie)

Als Gegengewicht wird in der Astronomie ein Gegenstand bezeichnet, der auf einer äquatorialen Montierung die Last des Fernrohrs auf der Gegenseite ausgleicht. Es handelt sich also um einen Spezialfall des im Artikel Gegengewicht (Mechanik) behandelten Gegengewichts.

Gegengewichte und ein Laufgewicht an einem Amateurteleskop

Gegengewichte einer schweren Montierung für 3 Fernrohre (15–40 cm) auf einer Teleskopsäule. Die zusätzliche Gewichte oben dienen dem Ausgleich um die Deklinationsachse. Sternwarte Klauser, Puchenstuben (Niederösterreich)

Gegengewichte haben meist Zylinder- oder Scheibenform und müssen auf die jeweilige Montierung abgestimmt sein. Daher gibt es sie in verschiedenen Größen bzw. Massen und mit verschiedenen Lochdurchmessern. Bei Amateurfernrohren wiegen sie meist zwischen 1 und 10 kg, während bei großen Linsenteleskopen auf Sternwarten mehrere 100 kg nötig sein können. Da die Gegengewichte auf die Gegengewichtstange passen müssen und auf ihr frei verschiebbar sein sollen, muss der Durchmesser der zentralen Bohrung etwas größer sein als der Stangendurchmesser. Gehalten wird das Gegengewicht durch eine Klemmschraube.

Erst wird die leere Montierung Richtung Himmelspol ausgerichtet, dann werden die Gewichte aufgeladen und dicht an der Rektaszensionsachse fixiert. Schließlich wird das Fernrohr als Hauptgewicht montiert. Ins Gleichgewicht gebracht wird das System, indem die Rektaszensionsachse in waagrechte Stellung gebracht wird und die Klemmung gelöst bleibt, aber vom Bediener gehalten wird. Nun werden die Gewichte auf der Gegengewichtstange langsam nach außen geschoben, bis sich ein Gleichgewicht einstellt. Je weiter außen sich ein Gegengewicht befindet, desto instabiler wird die Montierung und desto leichter fängt sie zu schwingen an. Ein oder zwei schwere Gewichte nahe der Hauptachse sind daher günstiger als leichte Gewichte am Ende der Gegengewichtstange. Die Angabe zum Gewicht der zulässigen Beladung einer Montierung bezieht sich ausschließlich auf die Lasten der Instrumentenseite. Wie viele Gegengewichte anschließend zugeladen werden, spielt hierbei keine Rolle und ist bereits in der Rechnung berücksichtigt. So bezieht sich die Angabe "max. 20 kg" nur auf die Instrumente. Zu diesen 20 Kilogramm Gewicht kommen noch zwischen 15 und 20 kg Gegengewichte hinzu.

Am unteren Ende der Gegengewichtstange befindet sich eine Sicherungsschraube, die verhindert, dass ein versehentlich zu locker geklemmtes Gegengewicht völlig von der Montierung abgleitet und zu Boden fällt. Durch das plötzliche Übergewicht auf der Teleskopseite würde sich sonst eventuell die Klemmung an der Montierung lösen und der Teleskoptubus bis zum tiefsten Punkt durchschwingen und dabei gegen die Säule oder die Stativbeine schlagen. Rutscht stattdessen das Gegengewicht an die Sicherungsschraube, richtet sich das Fernrohr höchstens auf. In beiden Fällen ist bei einer Goto-Montierung allerdings eine Neueingabe der Bezugssterne erforderlich.