Gasherbrum-Gruppe

Der Zugang zum Baltoro-Gebiet erfolgt von Südwesten. Der Ausgangsort Skardu im Industal wird von Islamabad aus angeflogen, außerdem ist diese Stadt vom Karakorum Highway (KKH) aus über Straßen erreichbar. Von dort aus führt der Weg durch die Schluchten der Flüsse Shigar und Braldu. Eine mit Jeeps befahrbare Piste existiert inzwischen bis zum Dorf Askole, der letzten Siedlung vor dem Inneren Karakorum. Ab hier folgt der Fußweg durch die Schlucht des Braldu-Flusses, der das Wasser des Baltorogletschers zum Shigar und weiter zum Indus führt. Beim Anmarsch über den Baltorogletscher von der Gletscherzunge nach Osten bestimmt zunehmend die Westwand des Gasherbrum IV das Panorama. Der Hauptstrom des Baltoro beginnt im Concordiaplatz, wo sich der von Norden kommende Godwin-Austen-Gletscher mit dem im Südsüdosten beginnenden Oberen Baltorogletscher vereint und als Baltorogletscher nach Westen abfließt.

Aus dem Hushetal südlich des Masherbrums ist ein Übergang über den Gondogoro La, einen 5620 Meter hohen Pass zwischen Gondogoro- und Vignegletscher, möglich. Der Vignegletscher mündet nahe dem Concordiaplatz, südöstlich des Mitre Peak in den Oberen Baltorogletscher. Dieser Weg wird von Trekkingreisenden häufiger als Rückweg gewählt, während der Anmarsch über den Baltorogletscher erfolgt.

Die chinesische Seite der Gasherbrum-Gruppe ist nicht über Askole zu erreichen, sondern über den KKH aus Pakistan oder in China mit dem Flugzeug nach Kaschgar im Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang. Von dort geht der Weg über Yarkant ins Hinterland des Kunlun Shan, von wo aus die Reise nur noch als langer Marsch mit Kamelen als Lastenträger fortgesetzt werden kann. Über den 4780 Meter hohen Aghil-Pass gelangt man ins Shaksgam-Tal auf der Nord- bzw. Ostseite der Berge.[14]

Broad Peak: Mittel-(ganz links) und Hauptgipfel sowie Gasherbrum IV (rechts) vom Baltorogletscher aus

Die Gasherbrum-Gruppe hat eine Nord-Süd-Ausdehnung von etwa 30 Kilometern und eine West-Ost-Ausdehnung von etwa 15 Kilometern. Sie erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 450 Quadratkilometern. Den Hauptkamm bildet eine oft verzweigte, „etwa 50 Kilometer lange Mauer großer Fels- und Eisberge“[15] mit einem Höhenunterschied von 6350 bis 8080 Metern.

Die Gasherbrum-Gruppe setzt sich aus drei untergeordneten Bergstöcken zusammen.[16] Von Norden nach Süden sind dies:

• Der Broad Peak, mit Nord-, Mittel- und Hauptgipfel, der sich nach Süden in seiner niedrigsten Scharte bis auf 6350 m zum Broad Saddle absenkt, von dort steigt der Nordwestgrat des Gasherbrum IV an.
• Die eigentliche Gasherbrum-Gruppe, die aus Gasherbrum II, III und IV besteht; ebenfalls zugehörig sind die Berge Gasherbrum V und VI samt Nebengipfel, die sich an den Südgrat des Gasherbrum IV anschließen.
• Der Hidden Peak, der am Gasherbrum La mit dem Gasherbrum II verbunden ist. Sein Südostgrat erstreckt sich als Urdok-Kamm bis zum mehrgipfligen Sia Kangri. Eine eindeutige geographische Abgrenzung zwischen Gasherbrum I und Sia Kangri ist nicht auszumachen, dennoch endet die Gasherbrum-Gruppe, die zum Baltoro Muztagh gehört, am Abruzzi-Sattel zwischen Hidden Peak und Sia Kangri. Letzterer zählt zum Siachen Muztagh.

Der Gasherbrum I von Südwesten, in der Mitte das sogenannte Westbollwerk mit dem Südgipfel, ganz rechts der Urdok I

Von Südwesten aus gesehen bilden die Berge vom GI bis zum GVI einen hufeisenförmigen Grat.[17] Einige dazwischen liegende Gipfel gelten aufgrund ihrer zu geringen Schartenhöhe bzw. Dominanz nicht als eigenständige Berge. Im Südosten beginnt der Grat mit dem Südgipfel des Hidden Peak (Hidden Süd) und erstreckt sich gegen den Uhrzeigersinn nach Norden (Hidden Peak, der Pass Gasherbrum La), Nordwesten (G Ost), Westen (G II, G III, G IV), Südsüdwesten (G VII) und wieder nach Südosten (G V, G VI). Der Halbkreis ist nach Südsüdost geöffnet. In diesem Hufeisen, dem teilweise ebenen Gasherbrum-Kessel, entspringt der Südliche Gasherbrumgletscher, der zwischen Gasherbrum I (bzw. Hidden Süd) und Gasherbrum VI über einen Eisbruch in den Abruzzigletscher mündet, der sich wiederum kurz darauf mit dem Oberen Baltorogletscher vereint.

Der Urdokgletscher nährt sich an der Ostseite des Sia-Kangri und fließt an der Nordostseite des Urdok-Kamms und des Hidden Peaks von Süden nach Norden entlang, wird dort von weiteren Hängegletschern gespeist und mündet ins Shaksgam-Tal, das durch den Shaksgam-Fluss Richtung Norden entwässert wird.

An der Nordseite von G II und III, sowie nordöstlich von G IV beginnt der Nördliche Gasherbrumgletscher, der an der Ostseite des Broad Peak vorbei nach Norden fließt und dann nach Osten abbiegt. Er mündet kurz nach dem Urdokgletscher ins Shaksgam-Tal.

Östlich des Gasherbrum I schließen sich der Sagan-Pass (5800 m) und der Sagan Peak (5749 m) sowie mehrere unbenannte Gipfel an. Nördlich des Sagan Peak verläuft der Sagangletscher, der die Schneemassen vom Gasherbrum La und damit von den Ostseiten von G I und G II zum Urdokgletscher befördert. Nördlich davon (in Verlängerung des G-II-Nordostgrates) befinden sich eine Reihe von unbenannten Gipfeln mit Höhen zwischen 4730 und 6038 Metern auf einem langgestreckten Grat. Dieser Grat bildet die nordöstliche Begrenzung der Gasherbrum-Gruppe.

Gasherbrum IV, VII (mit Wolke) und VI sowie hinten rechts der Baltoro Kangri

Zwischen den unbenannten Gipfeln im Osten und dem Nördlichen Gasherbrumgletscher im Westen und Norden und damit unter der Nordwand von G II und G III befinden sich der Östliche Nakpogletscher und die Nakpo Peaks. Diese haben eine Höhe von nicht ganz 7000 Meter und sind teilweise durch den Westlichen Nakpogletscher getrennt. Die beiden Nakpogletscher fließen von Süden nach Norden zum Nördlichen Gasherbrumgletscher. Mit dem Hauptkamm der Gasherbrum-Gruppe sind die Nakpo Peaks am Spur Tower, einem 7476 Meter hohen Gipfel auf dem Grat zwischen G III und G IV, verbunden.

Die Wasserscheide zwischen Baltoro-Gletscher und Shaksgam-Tal und damit zwischen dem Indischen Ozean und dem Tarim-Becken verläuft über den Hauptkamm des Baltoro Muztagh. Gleichzeitig stellt die Wasserscheide den Grenzverlauf zwischen Pakistan und China dar. Von Süden nach Norden gesehen verläuft die Grenze über den Urdok-Kamm und den Gipfel des Hidden Peak zum Gasherbrum La, von dort über Gasherbrum Ost, G II und G III und über den Nordostgrat des G IV zu dessen Gipfelgrat. Dieser steigt nach Süden weiter an zum Hauptgipfel des Gasherbrum IV, der also nicht auf der Wasserscheide und daher allein in Pakistan liegt. Die Grenze verläuft weiter vom Nordende des G-IV-Gipfelgrats den Nordwestgrat des Berges hinab zum Broad Saddle. Hier steigt sie wieder an zum Broad Peak und verläuft über dessen Haupt-, Vor- und Mittelgipfel, wo er dann nach Osten abzweigt und über niedrigere Gipfel zum „Sattel der Winde“, an dem die Gasherbrum-Gruppe endet. Der Nordgipfel des Broad Peak liegt nordwestlich der Wasserscheide und damit in Pakistan.

Auf pakistanischem Gebiet liegen neben dem Gipfel des Gasherbrum IV die Berge in dessen Südostgrat, G V, G VI und deren Nebengipfel. Außerdem liegt der Südgipfel des Hidden Peak auf der pakistanischen Seite. Zu China zählen u. a. die Nakpo Peaks und die Gipfel östlich des Sagangletschers.

Im Norden – und nur durch den Godwin-Austen-Gletscher vom Broad Peak getrennt – liegt der bekannteste Nachbar der Gasherbrum-Gruppe, der K2, der selbst die höchsten Gipfel der Gasherbrum-Gruppe noch um beinahe 600 Meter überragt.

Sonnenaufgang am Gondogoro La. Im Hintergrund K2, Broad Peak, Gasherbrum IV, III und II

Westlich des Broad Peak und damit jenseits des Godwin-Austen-Gletschers finden sich u. a. die Berge Skil Brum und Muztagh Tower, die wie die Gruppe selbst zur Kette des Baltoro Muztagh gehören. Südwestlicher Nachbar der Gasherbrum-Gruppe ist der Baltoro Kangri, der vom Concordiaplatz aus gesehen über dem Oberen Baltorogletscher thront und der aus dem Gasherbrum-Kessel heraus gesehen hinter dem Südlichen Gasherbrumgletscher aufragt. Er gehört wie die walmdachförmige Chogolisa, die sich nach Westen anschließt, und dem Mitre Peak auf der Südwestseite des Baltoros zu den Masherbrum-Bergen.

Der Abruzzigletscher entspringt zwischen Hidden Peak und Baltoro Kangri am Conway-Sattel. Dieser Pass markiert zurzeit die Grenze zwischen dem pakistanisch- und dem indisch-kontrollierten Teil Kaschmirs.

Der langgezogene Südostgrat des Hidden Peak wird auch als Urdok-Kamm bezeichnet. Höchste Spitze auf diesem Grat ist der Urdok I (7250 m) bevor sich der Grat wieder zum 7422 Meter hohen Sia Kangri erhebt, der zum Siachen Muztagh gehört. Zwischen Sia Kangri und Baltoro Kangri, jenseits des Conway-Sattels, entspringt der Siachengletscher, auf dessen Südwestseite die Saltoro-Berge aufragen.

Östlich der Gasherbrum-Gruppe, auf der orographisch rechten Seite des Shaksgam-Tals, stehen bis über 6000 Meter hohe rotbraune bis gelbgraue Kalkberge, die von Kurt Diemberger als „Shaksgam-Dolomiten“ bezeichnet werden.[18][19]

Nachdem 1954 der K2 von einer italienischen Expedition „erobert“ wurde, blieben auch die hohen Gipfel der Gasherbrumgruppe nicht mehr lange terrae incognitae. Die Österreicher Fritz Moravec, Josef Larch und Hans Willenpart erreichten am 7. Juli 1956 den Gipfel des Gasherbrum II. Am 9. Juni des folgenden Jahres gelang den Österreichern Marcus Schmuck, Fritz Wintersteller, Kurt Diemberger und Hermann Buhl die Besteigung des Broad Peak im Westalpenstil.[11] Pete Schoening und Andrew Kauffman bezwangen als Mitglieder einer amerikanischen Expedition am 5. Juli 1958 schließlich den Hidden Peak. Am 6. August desselben Jahres erklommen die Italiener Walter Bonatti und Carlo Mauri den Gasherbrum IV über dessen Nordostgrat. Als Folge der Entwicklungen, die zum Zweiten Indisch-Pakistanischen Krieg führten, sperrte die pakistanische Regierung von 1961 bis 1974 das Karakorumgebirge. So konnte der Gasherbrum III erst 1975 durch die Polinnen Wanda Rutkiewicz, Alison Chadwick-Onyszkiewicz und ihre Landsmänner Janusz Onyszkiewicz und Krystof Zdzitowiecki erstbestiegen werden. Dies war die höchste Erstbesteigung durch eine Frau – eine Leistung, die nicht mehr überboten werden kann.

Im Gasherbrumkessel. Camp II (5900 m) und G III, G II, G Ost (v. l. n. r.)

Im Jahr 1975 gelangen auch die Zweitbesteigungen von Gasherbrum II durch eine französische Expedition um Y. Seigneur (auch Mitglieder der beiden polnischen Expeditionen waren erfolgreich) sowie des Hidden Peak durch Reinhold Messner und Peter Habeler, die zum ersten Mal einen Achttausender im reinen Alpinstil bestiegen. Der Gipfel des Broad Peak wurde erst zwei Jahre später zum zweiten Mal erreicht.[11] In den 1980er Jahren waren die Achttausender der Gasherbrumgruppe regelmäßig Ziel von Expeditionen, spätestens seit den 1990er Jahren gelten vor allem Gasherbrum II und Broad Peak als relativ leicht zu ersteigende Achttausender und sind die Ziele von zahlreichen, auch kommerziellen Expeditionen. Der G II ist trotz seiner Abgelegenheit nach Mount Everest und Cho Oyu der am häufigsten bestiegene Achttausender.[21]

Erhard Loretan und Marcel Rüedi – Mitglieder einer Schweizer Expedition – bestiegen im Sommer 1983 innerhalb von nur 15 Tagen alle drei Achttausender der Gasherbrumgruppe im Alpinstil, ihr Expeditionskamerad Jean-Claude Sonnenwyl war zwei Tage länger unterwegs.

1984 gelang den Südtirolern Reinhold Messner und Hans Kammerlander die Doppelüberschreitung von Gasherbrum II und I im Alpinstil ohne zwischenzeitlichen Abstieg in ein befestigtes Lager. Diese Expedition wurde durch Werner Herzog mit dem Film Gasherbrum – Der leuchtende Berg dokumentiert. Jean-Christophe Lafaille gelang im Jahr 1996 die Doppelbesteigung von G II und G I im Alleingang, ebenfalls ohne zwischenzeitlichen Abstieg ins Basislager.[22]

Nives Meroi gelang 2003 als erste Frau die Überschreitung der drei Achttausender Gasherbrum I, Gasherbrum II und Broad Peak in nur 20 Tagen im Alpinstil ohne zusätzlichen Sauerstoff und ohne Träger.[23]

Die polnischen Alpinisten Jerzy Kukuczka und Wojciech Kurtyka überschritten im Juli 1984 alle drei Gipfel des Broad Peak von Nord nach Süd über Nord-, Mittel- und Hauptgipfel.[24]

Die lange für unbesteigbar gehaltene Westwand des Gasherbrum IV durchstiegen der Österreicher Robert Schauer und der Pole Wojciech Kurtyka im Juli 1985 im Alpinstil.[25]

Simone Moro, Denis Urubko und Cory Richards gelang am 2. Februar 2011 die erste vollständige Winterbesteigung des Gasherbrum II. Damit ist der Gasherbrum II der erste der vier Achttausender im Karakorum und der fünf pakistanischen Achttausender, der im Winter bestiegen wurde.[26]

Am 9. März 2012 gelang den beiden Polen Adam Bielecki und Janusz Gołąb die Wintererstbesteigung des Gasherbrum I.[27]

Bereits 1988 hatte der Pole Maciej Berbeka zunächst vermeldet, am 6. März 1988 die erste Winterbesteigung des Broad Peak geschafft zu haben. Am Gipfelgrat verhinderten Schneeverwehungen die Sicht. Nach Ansicht von Fotos gab Beberka zu, nur den 8013 Meter hohen Vorgipfel erreicht zu haben.[28]

Erst seit jüngerer Zeit werden Besteigungsversuche von der schwer zugänglichen chinesischen Ostseite unternommen. Die erste Besteigung eines Gipfels aus dem Shaksgam-Tal heraus gelang Mitgliedern einer spanischen Expedition, unter ihnen Oscar Cadiach, die 1992 den Mittelgipfel des Broad Peak bestiegen.[29] Erst 15 bzw. 16 Jahre später gelangen an der Nordwand des Gasherbrum II zwei weitere Besteigungen: Die Schweizer Bergsteiger Ueli Steck, Hans Mitterer und Cedric Hählen erreichten am 7. Juli 2006 den 7.772 Meter hohen Ostgipfel.[30] Im Jahr 2007 bewältigten die Italiener Karl Unterkircher, Daniele Bernasconi und Michele Compagnoni erstmals die vollständige Durchsteigung der Nordwand in der Direttissima und erreichten am 20. Juli den Gipfel. Indem sie über die Südseite abstiegen, gelang ihnen die erste Überschreitung der Gasherbrumgruppe von China nach Pakistan.[31] Die Nord- bzw. Ostseiten von Hidden Peak, Gasherbrum III und IV sowie des Broad-Peak-Hauptgipfel sind bislang unbegangen.