Fritz Burger (Kunsthistoriker)

Fritz Burger wuchs in einem vermögenden Haus auf; die Familie besaß in München ein Bankgeschäft. Nach einem Studium der Architektur an der Technischen Hochschule in München und praktischer Ausbildung als Architekt wechselte Burger 1900 Studienfach sowie Studienort und begann ein Studium der Kunstgeschichte bei Henry Thode in Heidelberg. Er unternahm ab dem 19. Lebensjahr ausgedehnte Bildungsreisen, zuerst nach Paris und Italien, war 1902 längere Zeit in England und heiratete im selben Jahr Clara von Duhn, die Tochter des Heidelberger Archäologen Friedrich von Duhn. 1903 erhielt er auf der Großen Berliner Kunstausstellung eine kleine Goldmedaille und 1907 eine große. Burger beendete 1903 das Studium in Heidelberg mit der Promotion; er verbrachte mit seiner Familie 1903/04 längere Zeit in Freiburg im Breisgau und zwischen 1904 und 1906 in Florenz und Paris.

Im selben Jahr habilitierte er sich für neuere Kunstgeschichte an der Universität München, wo er bis zum August 1914 als Privatdozent Kunstgeschichte lehrte. Jährliche Studienaufenthalte in Italien und Frankreich blieben ihm dabei die Regel. Zusätzlich zu seiner Universitätslehrtätigkeit unterrichtete Burger ab 1912 Kunstgeschichte an der Akademie der bildenden Künste in München und kurze Zeit nach seiner Einberufung, unmittelbar nach Kriegsausbruch im August 1914, entschied sich für ihn die Berufung zum a.o. Professor. Burger trat 1915 bei der Fußartillerie in den Kriegsdienst. Im Frühjahr 1916 erfolgte seine Verlegung an die Westfront, wo Fritz Burger am 22. Mai 1916 in der Schlacht um Verdun gefallen ist.

Fritz Burger hielt in seiner Münchner Zeit einen engen Kontakt zur Kunstwelt der Galerien und zu Künstlerateliers. Ab etwa 1911 begann Burger selbst künstlerisch zu arbeiten. Nach anfänglichen Versuchen in Öl wandte er sich dann hauptsächlich der Pastelltechnik zu. In den Folgejahren entstanden außerdem weitere Werke als Kohlezeichnungen oder Radierungen. Bis 1915 war die Themenwahl ausschließlich an der Landschaft oder am privaten Umfeld Burgers orientiert. Diese Themenwahl änderte sich 1916. Wohl geprägt durch das Kriegsgeschehen und die bedrohte persönliche Existenz, versuchte Burger, übersinnliche, mit tiefer Symbolik beladene Bildfindungen umzusetzen und er selbst sah seinen künstlerischen Weg in der Nähe des „Blauen Reiter“.

In der Person Fritz Burgers verkörpert sich ein Kunsthistoriker, der Kunstgeschichte an der zeitgenössischen Moderne des beginnenden 20. Jahrhunderts orientierte und über eine künstlerische Annäherung den Zugang zum Kunstwerk suchte. Mit seinem Frühwerk zur Renaissancekunst hat Burger wesentliche Beiträge zum Wissens- und Forschungsbestand des Fachgebietes geleistet, während sein bedeutendstes wissenschaftliches Vorhaben in dem Entwurf einer „Systematik der Kunstwissenschaft“ bestand, das in Form des „Handbuch der Kunstwissenschaft“ ab 1913 verwirklicht wurde. Burger vertrat die Überzeugung, dass eine notwendige Verschiebung der bislang dominant begrifflichen Kunstdeutungen zugunsten der anschaulichen Erkenntnis zu erfolgen habe. Seine Ansicht, dass die künstlerische Tätigkeit als geistig-sinnlicher Erkenntnisvorgang aufzufassen ist, wurde in seinem „Kunstwissenschaftlichen Praktikum“ an der Universität München in den Mittelpunkt der Ausbildung gestellt.

• Rolf M. Hauck: Fritz Burger (1877–1916). Kunsthistoriker und Wegbereiter der Moderne am Beginn des 20. Jahrhunderts. Dissertation, München 2005. (Volltext)
• Metzler-Kunsthistoriker-Lexikon. Zweihundert Porträts deutschsprachiger Autoren aus vier Jahrhunderten. 1. Auflage, Metzler, Stuttgart / Weimar 1998, ISBN 3-476-01535-1, S. 45–47.
• Elena Filippi: Fritz Burger (1877–1916). Storia come critica – critica come arte. Tendenze e ragioni della disciplina storico-artistica agli inizi del XX secolo. Postfazione di Bert Burger, con un saggio di Nicola Curcio. Aracne Editrice, Rom 2006, ISBN 88-548-0601-3. (Monografie mit zahlreichen unveröffentlichten Dokumenten und Fotos aus dem Nachlass Burgers)
• Elena Filippi: Fritz Burger auf den Spuren Palladios. Im Lichte unveröffentlichter Dokumente. In: Scholion, 5/2008, S. 122–151.

Commons: Fritz Burger (art historian) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Fritz Burger im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biografie
• Fritz Burger bei arthistoricum.net – Wissenschaftshistorischer Kontext und digitalisierte Werke im Themenportal «Geschichte der Kunstgeschichte»

1. Bayerisches Hauptstaatsarchiv IV, z. B. Kriegsrangliste Nr. 14765