Friedrich Ludwig Wilhelm Meyer

Meyer war der Sohn eines Oberpostmeisters und besuchte zunächst das Johanneum in Hamburg und ein Jahr das Hamburger Akademische Gymnasium. Nachdem sein Vater gestorben war, ging er auf die gelehrten Schule in Ilfeld.

Eintrag Meyers als d'Harbourgh im Stammbuch des Schweden Johan David af Sandeberg

Am 6. November 1775 nahm er das Studium an der Universität Kiel auf, wo er bis Ostern 1776 immatrikuliert war. Von Ostern 1776[1] bis Michaelis 1779 studierte er in Göttingen Jura.[2] Er wurde am 4. September 1777 in Göttingen Mitglied der Hannoverschen Landsmannschaft und war zeitweilig deren Sekretär. Die von ihm geführten Conventsprotokolle der Landsmannschaft gehören zu den wenigen erhaltenen Dokumenten dieser Art von Landsmannschaften des 18. Jahrhunderts.[3] Meyer, der in Göttingen Meyer d'Harbourgh genannt wurde und auch so zeichnete, logierte in Göttingen im Hardenberger Hof und führte erstmals am 12. Mai 1778 pro tempore das Protokoll der Landsmannschaft,[4] letztmals am 3. September 1778.[5] Sein getuschter Schattenriss aus Studienzeiten ist in der Silhouetten-Sammlung Schubert überliefert. Schubert merkt auf der Rückseite der Silhouette seines Kommilitonen an: „Ein schöner Geist …“[6] Nach dem Examen arbeitete er zunächst als Privatsekretär in St. Petersburg und Berlin, für kurze Zeit auch in Wien.

1783 erhielt er die Stelle eines Regierungsauditors am Justizkollegium in Stade, wo er Friedrich Ludwig Schröder wieder traf, den er schon von Hamburg her kannte. Beide schlossen enge Freundschaft und arbeiteten auch künstlerisch zusammen: Schröder spielte in Meyers Schauspiel Kronau und Albertine (gedruckt Wien 1783) selbst mit, und Meyer bearbeitete Stücke von Schröder; er wurde Schröders erster Biograph.

1785 setzte sich Christian Gottlob Heyne für Meyer ein und verschaffte ihm in Göttingen eine Stelle als Bibliothekar. Dieses Amt nahm er bis 1788 wahr. Neben seiner Tätigkeit als Bibliothekar war er einer der Erzieher der jüngeren Söhne Georgs III., der Herzöge von Sussex, Cambridge und Cumberland. Während dieser Zeit unternahm er mehrere Reisen, die ihn unter anderem mit dem Weimarer Kreis – auch mit Schiller – zusammenbrachten; Meyer schloss viele Bekanntschaften und knüpfte Kontakte in literarische Zirkeln.

Das heutige Bramstedter Schloss ist eigentlich das Torhaus der im 18. Jh. abgebrochenen Schlossanlage

1788 stellte er seine beruflichen Arbeiten in Göttingen ein und hielt sich drei Jahre in England, Frankreich und Italien auf. Er verbesserte seine sprachlichen Fähigkeiten erheblich. In jenen Ländern interessierte er sich sehr für das Theaterleben; in England lernte er den konservativen Staatstheoretiker und Politiker Edmund Burke kennen. Im September 1791 kehrte Meyer nach Deutschland zurück, arbeitete noch einige Jahre als Schriftsteller in Berlin, war 1795 bis 1797 redaktionelles Mitglied der Monatsschrift »Berlinisches Archiv der Zeit und ihres Geschmackes«, die er zusammen mit Friedrich Eberhard Rambach herausgab. Als sein jüngerer Bruder Friedrich Albrecht Anton Meyer (* 29. Juni 1768; † 29. November 1795), der ebenfalls Bühnenschriftsteller war, schon mit 27 Jahren starb, verbesserte sich Meyers finanzielle Situation, sodass er 1797 das vormals in Stolbergischem Besitz befindliche Gut Bramstedt kaufen konnte, wo er bis zu seinem Tod publizistisch tätig blieb.

Grabmal Meyers auf dem Kirchhof der Maria-Magdalenen-Kirche in Bad Bramstedt

Meyer machte sich als Rezensent und Übersetzer englischer, französischer und italienischer Werke einen Namen (Wilhelm Hodges Reisen durch Ostindien, während der Jahre 1780, 1781, 1782 und 1783. Hamburg 1793; George Hamiltons Reise um die Welt in den Jahren 1790-1792. Berlin 1794; Johanne Lane Buchanans Reisen durch die westlichen Hebriden während der Jahre 1782 bis 1790. Berlin 1795). In Zeitschriften und Almanachen veröffentlichte er Lyrik, so in Heinrich Reichards »Theater-Kalender«, im »Musenalmanach« von Johann Heinrich Voß, im Göttinger und in Schillers »Musenalmanach«; Meyer schrieb Aufsätze und Kritiken in der »Litteratur- und Theaterzeitung«, im »Journal von und für Deutschland« und in den »Göttingischen Gelehrten Anzeigen«. Auch die meisten seiner Schauspiele publizierte er zunächst in Theaterzeitschriften.

Zeitgenossen hoben seine Übersetzungsleistungen hervor. Meyer übersetzte und bearbeitete Dramen und Singspiele französischer Autoren wie Madame de Beaunoir, Dancourt, Joseph de Lafont, MarcAntoine Le Grand, Marivaü, Marmontel und Jacques-Marie Boutet de Monvel, englische wie Susanna Centlivre, William Congreve, Fielding, Samuel Foote, Arthur Murphy und Shakespeare.

Meyer arbeitete mit Schröder auch in der Freimaurerei eng zusammen und hat maßgeblichen Anteil an der Reformarbeit Schröders, der Schröder’schen Lehrart. Meyer verfasste die Biographie Schröders unter dem Namen „Friedrich Ludwig Schröder, Beiträge zur Kunde des Menschen und des Künstlers, 2 Teile., Hamburg 1819“. Nach Meyers Tod verfasste wiederum Elise (Elisabeth) Campe geb. Hoffmann eine Biographie über den von ihr hochgeschätzten Meyer.

• Gunnar Henry Caddick: Die Hannöversche Landsmannschaft an der Universität Göttingen von 1737 bis 1809. Göttingen 2002, Nr. 679.
• Der tiefe Zwiespalt zwischen Verlangen und Versagen. Unbekannte Briefe Georg Forsters an Wilhelm Meyer, den Dritten im Bunde. In: Lichtenberg-Jahrbuch 2018, S. 265–310.
• Elise Campe: Zur Erinnerung an F. L. W. Meyer, den Biographen Schröder's. 2 Teile, Braunschweig 1847.

Digitalisat von Band 1, Exemplar der Bayerischen Staatsbibliothek

Digitalisat von Band 2, Exemplar der Bayerischen Staatsbibliothek

• Joseph Kürschner: Meyer, Friedrich Ludwig Wilhelm. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 573 f.
• Curt Zimmermann: F. L. W. Meyer, sein Leben und seine schriftstellerische Wirksamkeit. Ein Beitrag zur Litteraturgeschichte des 18. u. 19. Jh. Dissertation, Halle 1890.

Wikisource: Friedrich Ludwig Wilhelm Meyer – Quellen und Volltexte

Commons: Friedrich Ludwig Wilhelm Meyer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Friedrich Ludwig Wilhelm Meyer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Weiterführende Texte auf Alt-Bramstedt.de

1. Immatrikulation Göttingen am 25. April 1776.
2. Götz von Selle (Hrsg.): Die Matrikel der Georg-August-Universität zu Göttingen – 1734–1837. Leipzig 1937, Kraus Reprint, 1980, ISBN 9783262000308
3. Veröffentlicht im Volltext bei Otto Deneke: Alte Göttinger Landsmannschaften – Urkunden zu ihrer frühesten Geschichte (1837-1813), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1937, S. 26 ff.
4. Deneke, S. 32 ff.
5. Deneke, S. 34 ff.
6. Silhouetten-Sammlung Schubert, Blatt 121.