Friedrich Christoph Steinhofer

Friedrich Christoph Steinhofer wurde als Sohn von Ludwig Christoph Steinhofer, Stadtpfarrer in Owen (Teck), geboren. Sein jüngerer Bruder war der Chronist, Theologe und Philosoph Johann Ulrich Steinhofer. Er besuchte seit etwa 1713 die Lateinschule in Kirchheim (Teck), dann seit 1720 die Klosterschule in Blaubeuren und seit 1722 diejenige in Bebenhausen. An der Universität Tübingen studierte er als Stiftler von 1725 bis zum Erwerb des Magistergrads 1728 die Freien Künste und von 1728 bis 1730 Theologie.

Schon als Theologiestudent wurde Steinhofer 1729 für ein halbes Jahr Vikar in der Freien Reichsstadt Biberach an der Riß beim Schwiegervater seiner Schwester Sophia Margaretha Gutermann.

1731 führte ihn eine wissenschaftliche Reise nach Franken und Sachsen. In Herrnhut lernte er den Grafen Nikolaus Ludwig von Zinzendorf kennen, den er 1733 auf seiner Reise nach Württemberg begleitete. Dem Pietismus schon vorher zugetan, fühlte er sich zu der Herrnhuter Brüdergemeine hingezogen. Zinzendorf sorgte dafür, dass Steinhofer 1734 zur Betreuung des seit 1730 herrnhutisch beeinflussten Teils der in Konkurrenz dazu seit 1704 vor allem vom hallischen Pietismus geprägten Hofgemeine als Hofkaplan seines Schwagers, des Grafen Heinrich XXIX. von Reuß-Plauen zu Ebersdorf, eingestellt wurde. 1735 wurde Steinhofer Aufseher (bis 1742) und Lehrer der Gemeine Ebersdorf im thüringischen Vogtland. Nach seiner Ordination 1738 (zusammen mit seinem angeheirateten Vetter zweiten Grades Friedrich Christoph Oetinger im württembergischen evangelischen Kloster Hirsau) war Steinhofer Hofprediger in Ebersdorf bis Juni 1745. Von 1739 bis Herbst 1747 war er auch Direktor des 1732 nach Halleschem Vorbild gegründeten Waisenhauses in Ebersdorf, seit 1743 auch „Mitältester“ der Gemeine Ebersdorf, von Januar bis Juni 1745 interimistisch auch Dorfpfarrer des landeskirchlich-reußischen Filials „Dorf Ebersdorf“ der Pfarrei Friesau.

1746 trat Steinhofer in den Dienst der Brüdergemeine und wurde zum Mitbischof (Coëpiscopus) für den lutherischen Tropus, d. h. die lutherische „Erziehungsweise Gottes“, der Brüdergemeine ordiniert. 1747 verließ er Ebersdorf und war in verschiedenen herrnhutischen Gemeinen in der Wetterau und der Oberlausitz tätig. Zum Beispiel wurde er im Januar 1747 zum Leiter des Theologischen Seminars der Brüder-Unität im reichsritterschaftlichen Ort Lindheim (Oberhessen) in der Wetterau berufen, außerdem im Herbst 1747 als Inspector doctrinae Prediger in Herrnhut.

Durch Los wurde ihm 1747 die Ebersdorfer Waisenhauslehrerin Dorothea Wilhelmine von Molsberg, geboren in Oppenheim am Rhein 26. August 1708, nachmals gestorben im Freien Adeligen Stift Oberstenfeld 9. Juni 1791[1], begraben am 11. Juni 1791 im Kreuzgang des Stifts „auf ihr eigen Begehren“, zur Ehefrau bestimmt. Die Heirat fand am 3. Februar 1747 in Herrnhut statt.

Bereits 1748 wandte sich Steinhofer von der Brüdergemeine ab und kehrte nach Württemberg zurück, wo er wieder in Verbindung mit Anhängern des Zinzendorf-Kritikers Johann Albrecht Bengel kam. Am 11. Februar 1749 legte er ausdrücklich seine herrnhutischen Ämter nieder und löste sich am folgenden Tag von Zinzendorf. Am 12. November 1749 (Amtsantritt 2. Februar 1750) wurde er Pfarrer in Dettingen an der Erms, 1753 Stadtpfarrer in Zavelstein mit Filial Teinach und 1756 Pfarrer in Eningen unter Achalm. 1759 schließlich übernahm er als Nachfolger seines Freundes Friedrich Christoph Oetinger das Amt des Weinsberger Stadtpfarrers und Dekans (Spezialsuperintendenten) des Kirchenbezirks Weinsberg.

Über seine Amtstätigkeit hinaus wirkte Friedrich Christoph Steinhofer vor allem durch seine Schriften mit der Schriftauslegung nach der Weise Bengels, doch mit einem Einschlag herrnhutischer Frömmigkeit. Er wurde dadurch zu einem der Väter des schwäbischen Pietismus. Seine Werke wurden bis ins 20. Jahrhundert hinein gelesen und mehrfach wieder aufgelegt. Auch in Schweden erlangten seine Schriften große Bekanntheit.

Literarisch bedeutsam wurde Steinhofer durch seine Wirkung auf die religiöse Umwelt des jungen Goethe und auf Goethe selbst. Gerade durch Steinhofers Schriften wurde herrnhutischer Einfluss auf Goethes Mutter Catharina Elisabeth Goethe und deren Freundin Susanne Catharina Reichsfreiin von Klettenberg wirksam. Ein Anklang an das von Steinhofer herausgegebene, Goethe bekannte und von ihm mehrfach erwähnte Ebersdorfer Gesangbuch in dessen zweiter Auflage von 1745[2] findet sich bei Goethe in der berühmten Anfangszeile von Wandrers Nachtlied („Der du von dem Himmel bist“). Steinhofer hatte in diese Auflage Zinzendorfs erstmals 1743 veröffentlichtes Vaterunser-Lied von 1742 aufgenommen: „Der Du in dem himmel bist […]“[3].

Einige seiner wichtigsten Schriften sind hier dargestellt. Viele seiner Schriften und Werke wurden erst nach seinem Tod veröffentlicht.

Werkverzeichnis: Gottfried Mälzer: Die Werke der württembergischen Pietisten des 17. und 18. Jahrhunderts. Verzeichnis der bis 1968 erschienenen Literatur. de Gruyter, Berlin/New York 1972 (Bibliographie zur Geschichte des Pietismus, Bd. 1), S. 349–358, Nr. 2683–2764: Steinhofer, Friedrich Christoph.

• Tägliche Nahrung des Glaubens, nach der Epistel an die Ebräer. 1743 books.google, 1783 (schwedisch)
• Tägliche Nahrung des Glaubens, nach der Epistel an die Colosser, 1744, 1804 (schwedisch)
• Evangelischer Glaubens-Grund in der heilsamen Erkenntnis Jesu Christi, 1753, 1897 (schwedisch)
• Evangelischer Glaubens-Grund, 23 Predigten aus der Passionsgeschichte, 1754
• Der erste Brief Johannis erbaulich erklärt, 1762, 1898 (schwedisch)
• Selige und heilige Gemeinschaft der Gläubigen mit dem dreieinigen Gott, 1762.
• Tägliche Nahrung des Glaubens, nach den wichtigsten Schriftstellen aus dem Leben Jesu in 83 Reden, 1764.

Das von Steinhofer herausgegebene Ebersdorfer Gesangbuch:

1. Auflage

• Evangelisches Gesang-Buch, In einem hinlänglichen Auszug der Alten, Neuern und Neuesten Lieder, Der Gemeine in Ebersdorf Zu öffentlichem und besonderm [d. h. privatem] Gebrauch gewidmet. [Hrsg. von Friedrich Christoph Steinhofer.] Ebersdorf, Zu finden im Waysen-Haus. 1742. books.google ([ Kolophon :] Hieselbst gedruckt mit Fiedlerischen Schriften [Druck von Johann Carl Fiedler].) MDZ-Reader

2. Auflage

• Evangelisches Gesangbuch [usw.] Die zweyte und vermehrte Auflage. Ebersdorf, Zu finden im Waysen-Haus. 1745. ([Kolophon:] Hieselbst gedruckt mit Reinheckelischen Schriften [Druck von Christian Lebrecht Reinheckel].)

• Reinhard Breymayer: Friedrich Christoph Steinhofer – ein pietistischer Theologe zwischen Oetinger, Zinzendorf und Goethe. Mit der Lösung eines quellenkritischen Problems bei Karl Barth. In: Reimund B. Sdzuj, Robert Seidel, Bernd Zegowitz (Hrsg.): Dichtung – Gelehrsamkeit – Disputationskultur. Festschrift für Hanspeter Marti zum 65. Geburtstag. Böhlau, Wien/Köln/Weimar 2012, S. 196–230, ISBN 978-3-412-20876-9.
• Reinhard Breymayer: Friedrich Christoph Steinhofer. Ein pietistischer Theologe zwischen Oetinger, Zinzendorf und Goethe. Mit der Lösung eines quellenkritischen Problems bei Karl Barth und einem Exkurs über die Bedeutung von Tugendlehre und Biblischen Summarien für die Lehrtafel in Steinhofers Amtsort Teinach. Noûs-Verlag Thomas Leon Heck, Dußlingen 2012, ISBN 978-3-924249-53-3. – Vgl. besonders S. 24–30: Steinhofer und Goethes Umwelt, hier S. 25–27 zu Zinzendorfs Vaterunser-Lied und seinem durch Steinhofer vermittelten Anklang in Goethes Gedicht Wandrers Nachtlied.
• Hermann Ehmer: Steinhofer, Friedrich Christoph. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 10, Bautz, Herzberg 1995, ISBN 3-88309-062-X, Sp. 1303–1305.
• Eberhard Fritz: Pietismus in Dettingen im 18. und frühen 19. Jahrhundert. In: Fritz Kalmbach (Hrsg.): Dettingen/Erms. Dettingen/Erms 1992, S. 236–256.
• Gerhard Gläser: Friedrich Christoph Steinhofer (1706–1761). In: Fritz Kalmbach (Hrsg.): Dettingen/Erms. Dettingen/Erms 1992, S. 257–272.
• Dietrich Meyer: Steinhofer, Friedrich Christoph. In: Religion in Geschichte und Gegenwart. 4. Aufl., Bd. 7 (2004), Sp. 1703 f.
• Paul Tschackert: Maximilian Friedrich Christoph Steinhofer. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 35, Duncker & Humblot, Leipzig 1893, S. 726 f. – Der Vorname Maximilian ist zu streichen; die Zuschreibung entstand dadurch, dass man die handschriftliche Abkürzung „Mag.“, die für Steinhofers akademischen Grad Magister stand, irrtümlich als Abkürzung „Max.“ las.

• Werke von und über Friedrich Christoph Steinhofer in der Deutschen Digitalen Bibliothek.
• Friedrich Christoph Steinhofer in Württembergische Kirchengeschichte Online (WKGO)

1. Dieses Sterbedatum findet sich im Kirchenbuch des Stifts Oberstenfeld. Darauf fußt die Angabe bei Hermann Ehmer: Stift Oberstenfeld. Jan Thorbecke Verlag der Schwabenverlag AG, Ostfildern 2016, S. 177 mit Anmerkung 324 auf S. 239.
2. Vgl. Goethes Brief aus Frankfurt am Main vom 8. September 1768 an seinen Leipziger Freund Ernst Theodor Langer, in dem Goethe über die herrnhutisch beeinflusste, aber eigenständige kleine religiöse Gesellschaft berichtet, der sich Goethes Mutter angeschlossen hat: „Das Ebersd[dorfer]. Ges[ang].B[uch]. ist bey dieser Gemeine in grossem Ansehen, meine M[utter]. weiß sogar daß es Herrenhuterlieder sind. Demohngeachtet denken sie sehr weit von dieser Gemein zu differiren.“ Briefe Band 1I, Texte, Hrsg. Elke Richter & Georg Kurscheidt, Akademie Verlag Berlin 2008, S. 131 Zeile 24 books.google. – Goethe hat in der Erzählung Bekenntnisse einer schönen Seele, Buch 6 seines Romans Wilhelm Meisters Lehrjahre, der Schönen Seele eine zu Fräulein von Klettenberg passende Würdigung des Ebersdorfer Gesangbuchs in den Mund gelegt. Vgl. Goethe’s Neue Schriften. Fünfter Band. Frankfurt und Leipzig 1795. = Wilhelm Meisters Lehrjahre. Ein Roman. Herausgegeben von Goethe. Dritter Band. S. 309 books.google.
3. [Nikolaus Ludwig Reichsgraf von Zinzendorf:] Das Gebet des HErrn. In: Evangelisches Gesang-Buch […]. [Hrsg. von Friedrich Christoph Steinhofer.] Die zweyte und vermehrte Auflage. Ebersdorf 1745, S. 742. – Vgl. zum erstmaligen Hinweis auf diesen Anklang Reinhard Breymayer: Friedrich Christoph Steinhofer, 2012, S. 25–27.