Friedenskirche (Heilbronn)

Im Zuge der Industrialisierung wuchs die Einwohnerzahl von Heilbronn ab den 1860er Jahren stark an. In der seit der Reformation überwiegend evangelisch geprägten Stadt bestanden mit der Kilianskirche und der Nikolaikirche jedoch nur zwei evangelische Kirchen, die allmählich nicht mehr ausreichten.

Eine erste Stiftung aus der Bürgerschaft zum Ankauf eines Baugrundstücks für eine neue Kirche erfolgte im Jahr 1872, weitere Stiftungen in den Jahren danach. Auch die Stadt, seit 1855 alleinige Nutznießerin der kirchlichen Einkünfte, legte einen Kirchenbaufonds auf. Ein Kirchenbauverein wurde im Oktober 1883 gegründet. 1888 schlug die Stadtbauplan-Kommission einen Teil des Mönchseeplatzes als Bauplatz vor, der zu Ehren des verstorbenen Kaisers Wilhelm I. in Kaiser-Wilhelm-Platz umbenannt wurde.

Durch die gesetzliche Änderung von Zuständigkeiten hatte sich 1887 ergeben, dass nicht die Stadt, sondern die Kirchengemeinde die Baulasten für Kirchenneubauten zu tragen hatte. Bis zur Klärung der Zusammenarbeit zwischen der Stadt als Geldgeber und der Kirche als Bauherrn verzögerte sich das Ansinnen vorerst. Im August 1890 schrieben Stadt- und Kirchengemeinde gemeinsam einen Architektenwettbewerb zur Errichtung einer Kirche mit 1400 Sitzplätzen aus – eine der Vorgaben dabei war, dass der Kirchenbau die Baukosten von 400.000 Mark nicht überschreiten durfte. Im Jahr 1891 waren die Verhältnisse zwischen der Stadt und der Kirchengemeinde geklärt. Die Kirchengemeinde erhielt die beiden historischen Kirchen, Pfarr- und Diakonatsgebäude sowie 330.000 Mark aus dem Baufonds. Im März 1891 prämierte das Preisgericht unter den 34 im Wettbewerb eingereichten Arbeiten den Entwurf der Berliner Architekten Carl Zaar und Rudolf Vahl mit dem 1. Preis.[2] Neben einem 2. und einem 3. Preis vergab das Preisgericht zunächst nur lobende Anerkennungen für weitere drei Entwürfe, die aber weder insgesamt noch in Einzelheiten für die Ausführung der Kirche in Frage kamen.

Im Sommer 1891 berichtete die Fachpresse jedoch, dass – völlig abweichend vom üblichen Verfahren bei Architekturwettbewerben – ein anderer (bis dahin weder prämierter noch „gelobter“) Wettbewerbsentwurf nachträglich (d. h. nach Abschluss des regulären Wettbewerbs-Verfahrens) angekauft[3] und von der Jury zur Ausführung empfohlen worden sei.[4] Dieser Entwurf stammte von dem Berliner Architekten Johannes Vollmer und wurde von ihm in Abstimmung mit der Kirchengemeinde bis zur Baureife weiterentwickelt.

Am 27. Mai 1895 begannen die Erdarbeiten am Kaiser-Wilhelm-Platz, und am 21. September 1896 erfolgte die feierliche Grundsteinlegung im Mittelpfeiler des Chors. Der Bau schritt recht zügig voran, bis am 25. Oktober 1898 der Knauf auf den Kirchturm gesetzt und am 15. Mai 1899 die Kirche geweiht werden konnte. Die geplanten Baukosten wurden bei weitem überschritten, allein für die Inneneinrichtung der Kirche liefen Kosten von rund 100.000 Mark auf. Am 25. März 1900 erhielt die Friedenskirche einen eigenen Kirchenbezirk. Außerdem diente die Kirche als Garnisonkirche für die seit 1883 in Heilbronn stationierte Garnison.

Erste Kriegsschäden erlitt das Gebäude während eines Bombenangriffs in der Nacht zum 8. November 1941. Am 4. Dezember 1944 wurde die Kirche durch den großen Luftangriff auf Heilbronn zerstört: Das Dach brach vollständig zusammen und die Wände barsten. Beim Kampf um Heilbronn im April 1945 wurde die Ruine weiter beschädigt. Der Turm war nach Zeitzeugenberichten „durchlöchert wie ein Sieb“.[5] Noch im Jahr 1945 beschädigte ein Sturm die Ruine abermals, so dass der gesamte Platz wegen Einsturzgefahr der Kirche gesperrt werden musste. Die Friedenskirchengemeinde wich in die Halle des Heilbronner Krematoriums auf dem Hauptfriedhof aus, später in die 1948 als Notkirche errichtete Wichernkirche. Am 25. September 1947 wurde auf Grund der weiter bestehenden Einsturzgefahr die achteckige Pyramide des steinernen Turmhelms durch eine Sprengung bis zu den an seinen vier Ecken befindlichen Türmchen und der offenen Glockenstube hin verkürzt. Dadurch konnte die Kirchenruine vorübergehend gesichert werden.[6] Bei den massiven Außenwänden und den Fundamenten der Kirche war man anfangs guter Hoffnung, diese erhalten und damit das Gebäude wiederherstellen zu können. Da die Wände und das Fundament jedoch nicht aus homogenem Steinmaterial gemauert waren und jedes Gestein andersartig auf den durch die Bombardierung erlittenen Druck reagiert hatte, war letztlich der Abriss des gesamten Bauwerks notwendig. Vom 17. bis zum 23. Februar 1952 wurde die Ruine der Friedenskirche mit zwei Sprengungen vollständig abgebrochen.

Der nicht mehr bebaute und zur Grünanlage umgestaltete Kaiser-Wilhelm-Platz wurde 1985 in Friedensplatz umbenannt.[7] Heute befinden sich noch zwei Denkmäler für die Gefallenen der in Heilbronn stationierten Regimenter aus dem Ersten Weltkrieg auf dem einst bebauten Platz.

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  Bildpostkarte zur Einweihung der Friedenskirche 1899
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  Aufriss, Entwurf von Johannes Vollmer
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  Grundriss, Entwurf von Johannes Vollmer
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  T. Hermann: Die Friedenskirche in Heilbronn. HN 1899.

1. Beschreibung des Oberamts Heilbronn. 2. Teil. Herausgegeben von dem K. Statistischen Landesamt. Kohlhammer, Stuttgart 1903, S. 26
2. Deutsche Bauzeitung, 25. Jahrgang 1891, Nr. 25 (vom 28. März 1891), S. 156. (Notiz zum Wettbewerbsergebnis)
3. Der sog. Ankauf eines Entwurfs gestattete es in urheberrechtlicher Hinsicht, dass bestimmte Elemente dieses Entwurfs (z. B. geschickte Grundriss-Lösungen oder gelungene Einzelheiten der Gestaltung) in den von einem anderen Architekten zu erstellenden Ausführungsentwurf übernommen werden durften.
4. Deutsche Bauzeitung, 25. Jahrgang 1891, Nr. 62 (vom 5. August 1891), S. 376. (Notiz zum Ankauf von Vollmers Entwurf und zur Empfehlung des Preisgerichts)
5. Robert Bauer: Heilbronner Tagebuchblätter. Giehrl & Co., Heilbronn 1949, S. 27.
6. Uwe Jacobi: Das war das 20. Jahrhundert in Heilbronn. Wartberg-Verlag, Gudensberg-Gleichen 2001, ISBN 3-86134-703-2, S. 52.
7. Gerhard Schwinghammer, Reiner Makowski: Die Heilbronner Straßennamen. (hrsg. von der Stadt Heilbronn) 1. Auflage, Silberburg-Verlag, Tübingen 2005, ISBN 3-87407-677-6, S. 72.
8. Helmut Schmolz, Hubert Weckbach: Heilbronn mit Böckingen, Neckargartach, Sontheim. Die alte Stadt in Wort und Bild. Band 2. Konrad-Verlag, Weißenhorn 1967, S. 33
9. Beschreibung des Oberamts Heilbronn. 2. Teil. Herausgegeben von dem K. Statistischen Landesamt. Kohlhammer, Stuttgart 1903, S. 28
10. Eine „Bildreliquie“ für Heilbronn – Der Bildbozzetto von Heinrich Altherr, in: museo 9/1994, S. 112–119.

• Wilhelm Steinhilber: Die Friedenskirche in Heilbronn (1899–1952). In: Schwaben und Franken. Heimatgeschichtliche Beilage der Heilbronner Stimme. 9. Jahrgang, Nr. 8. Verlag Heilbronner Stimme, 31. August 1963, ZDB-ID 128017-X.

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