French Frigate Shoals

Das im Westen und Südwesten offene Atoll hat einen Durchmesser von bis zu 37 Kilometern. Es besteht aus zwölf kleinen, sandigen Eilanden, welche vorwiegend im Norden des Atolls liegen und von einem über 30 km langen, sichelförmigen Korallenriff umgeben sind. Im Zentrum des Atolls befindet sich der 36 m hohe und steil aus der Lagune ragende La Perouse Pinnacle, ein Überbleibsel des einstigen und mittlerweile nahezu vollständig versunkenen Vulkans. Die gesamte Landfläche aller Inseln des Atolls beträgt nur 0,25 km² (248.914 m²), wovon etwa die Hälfte (105.276 m²) auf die größte Insel, Tern Island im Norden der French Frigate Shoals (bei 23° 52′ N, 166° 17′ W23.869166666667-166.28166666667), entfällt.[1] Die nächsten Inseln sind Necker Island, etwa 160 km entfernt im Südosten sowie die Gardner Pinnacles, welche etwa 230 km entfernt im Nordwesten liegen. Zwischen den French Frigate Shoals und den Gardner Pinnacles befinden sich einige Tiefseeberge, wie etwa die Brooks Bank oder die St. Rogatien Bank.

Die Inseln werden im Uhrzeigersinn aufgelistet, beginnend im Nordwesten, und die etwas abseits im Westen gelegene La Perouse Pinnacle zum Schluss:

f1 Karte mit allen Koordinaten: OSM | WikiMap

¹⁾ Skate-Whale Island derzeit eine Doppelinsel und wird auch in den Zensus-Dokumenten zusammen als ein Block nachgewiesen, mit einer Fläche von 32020 m². Die Anteile der Teilinseln sind geschätzt (40 bzw. 60 Prozent).

²⁾ 1971 wurde berichtet, dass Near Island zwar auf Karten verzeichnet, bei Flut aber überspült wäre.

³⁾ Bare Island ist auf Satellitenbildern noch zu erkennen, im Census Tract jedoch nicht (mehr) aufgeführt.[2] In einer Veröffentlichung von 1971 ist für Bare Island eine Fläche von 0,1 acres (etwa 400 m²) angegeben.[3]

⁴⁾ East Island war mit einer Fläche von 35.853 m² die zweitgrößte Insel des Archipels, bevor es Anfang Oktober 2018 infolge des Hurrikans Walaka abgetragen wurde.[4][5]

⁵⁾ Mullet Island und Round Island werden in Zensus-Dokumenten zusammen als Block 1006 nachgewiesen, mit einer Fläche von zusammen 5540 m². Die Anteile sind nach einem Bericht von 1971 geschätzt (0,4 bzw. 0,5 acres).

Die Inseln wurden am 6. November 1786 vom französischen Entdecker Jean-François de La Pérouse gesichtet und von ihm Basse des Fregates Françaises genannt, weil beinahe seine beiden Fregatten Boussole und Astrolabe am Riff gestrandet wären.[6]

Luftbild von Tern Island mit der 1000 m langen Landebahn

Am 14. Januar 1859 wurden die French Frigate Shoals unter Berufung auf den Guano Islands Act für die Vereinigten Staaten in Besitz genommen. Im Gegensatz zur Insel Laysan war der Abbau von Guano jedoch nicht rentabel, sodass die Eingriffe des Menschen in die Natur nur von geringem Ausmaß waren. Am 3. Februar 1909 wurde das Atoll Teil des Hawaiian Islands Bird Reservation und im Jahr 2006 Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monuments.

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Inseln von großer Bedeutung wegen ihrer Lage auf halber Strecke von Hawaii zu den Midwayinseln. So wurde nach der Schlacht um Midway eine Landebahn auf Tern Island errichtet, die noch heute besteht. Die Einrichtungen auf Tern Island werden heute vom United States Fish and Wildlife Service verwaltet.

2018 verschwand die Insel East Island, während Hurrikan Walaka über sie hinwegzog. Auch die Form der benachbarten Insel Tern Island wurde durch den Wirbelsturm geändert.[5]

Die Inseln sind eines der bedeutendsten Rückzugsgebiete für seltene Tierarten im Nordwesten Hawaiʻis, beispielsweise für die Hawaiʻi-Mönchsrobbe (Monachus schauinslandi). Über 90 % der hawaiischen Suppenschildkröten-Population (Chelonia mydas) wandert zum Fortpflanzen zu den French Frigate Shoals.

• Tierwelt
• 
  Hawaiʻi-Mönchsrobbe und Laysanalbatros auf Tern Island
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  Seevögelkolonie auf Tern Island
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  Steinkoralle der Gattung Acropora
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  Fliegende Rußseeschwalbe

Die Inseln stellen auch eine bedeutende Kolonie für Seevögel dar: So brüten hier unter anderen Laysanalbatros (Phoebastria immutabilis), Schwarzfußalbatros (Phoebastria nigripes), Brauntölpel (Sula leucogaster), Bindenfregattvogel (Fregata minor) sowie verschiedene Arten Seeschwalben wie die Feenseeschwalbe (Gygis alba).

Die Korallenriffe des Atolls beheimaten 41 Arten Steinkorallen (Scleractinia) darunter Arten der Gattung Acropora, die sonst nirgends in Hawaiʻi vorkommen. So kommen auch nur hier Fische wie der Rippelstreifen-Falterfisch (Chaetodon trifasciatus) vor, die auf Polypen dieser Gattung Steinkorallen angewiesen sind. Außerdem kommen weitere Arten Falterfische, wie der Gemeine Wimpelfisch (Heniochus acuminatus) sowie Doktorfische (Acanthuridae) vor. Etwas außerhalb der Riffe kommen unter anderen der Graue Riffhai (Carcharhinus amblyrhynchos) oder der Masken-Lyrakaiserfisch (Genicanthus personatus) vor.[7]

Eine Expedition der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zu den French Frigate Shoals im Oktober 2006 hat in nur drei Wochen über 100 Arten neu, oder für Hawaiʻi neu, entdeckt.[8]

Commons: French Frigate Shoals – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• French Frigate Shoals Web Page (englisch)
• NOAA-Forschungsreise zu den French Frigate Shoals (englisch)
• Census Block Map (PDF; 91 kB)
• Die French Frigate Shoals im CoRIS (Memento vom 5. November 2014 im Internet Archive) (englisch)

1. United States Census Bureau, French Frigate Shoals: Blocks 1002 thru 1011, Census Tract 114.98, Honolulu County, Hawaii (Memento des Originals vom 8. Juni 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/factfinder.census.gov (englisch)
2. PDF bei www.statecountymaps.com (Memento vom 22. Juni 2015 im Internet Archive)
3. A. Binion Amerson jr.: The Natural History of French Frigate Shoals, Northwestern Hawaiian Islands. Atoll Research Bulletin No. 150, 1971, Seite 28: Bare Island … is awash at high tide and is usually about 100 feet long, 10 feet wide, and 4 feet high. It covers an area of 0.1 acre. Wetmore (ms.) in 1923 described it as "60 yards long by 10 wide, merely a ridge of sand rising 5 feet above the water and evidently swept" by waves.
4. Wirbelstürme: Hurrikan radiert Hawaii-Insel von Landkarte. (spektrum.de [abgerufen am 27. Oktober 2018]).
5. Oliver Milman: Hawaiian island erased by powerful hurricane: ‘The loss is a huge blow’. In: The Guardian. 24. Oktober 2018, abgerufen am 25. Oktober 2018 (englisch).
6. Jane’s Oceania Page – French Frigate Shoals (englisch)
7. NWHI Multi-Agency Education Project: about French Frigate Shoals (Memento des Originals vom 13. Februar 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.hawaiianatolls.org (englisch)
8. NWHI Multi-Agency Education Project: Census of Coral Reefs Expedition to French Frigate Shoals (Memento des Originals vom 28. September 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.hawaiiatolls.org (englisch)