Fredy Knie senior

Bereits mit vier Jahren stand Knie als Akrobat in der Manege. Mit zehn Jahren feierte er als jüngster Dressur- und Springpferdreiter der Welt europaweit Erfolge. Acht Jahre später zeigte er seine eigene Pferdedressur.

Mit 21 Jahren übernahm Fredy Knie 1941 zusammen mit seinem jüngeren Bruder Rolf den Zirkus in der fünften Generation von seinen Eltern Friedrich und Margrit Knie-Lippuner, den er dann 51 Jahre führte. 1943 überlebte er während des Zweiten Weltkriegs bei einer Vorstellung ein Bombardement in Berlin. Fredy Knie heiratete 1945 die mehrfache Schweizer Meisterin im Tennis und im Eispaarlaufen Pierrette Dubois (1921–2013[1]), gemeinsame Kinder sind Fredy Knie junior (* 30. September 1946) und Rolf Knie junior (* 16. August 1949). In zweiter Ehe war er mit Erika Sigel verheiratet. 1962 eröffnete er in Rapperswil Knies Kinderzoo, einen Streichel- und Erlebnis-Zoo. Er leitete mehrere Tausend Zirkusvorstellungen und begeisterte Besucher und Fachleute mit seiner Pferdedressur.

Mitte der 80er Jahre zog sich Fredy Knie aus dem aktiven Zirkusleben zurück. Seinen letzten Auftritt hatte er 1985 und ein Jahr später übernahm die sechste Generation Knie den Nationalzirkus. Ende 1992 trat Fredy Knie senior auch aus dem Verwaltungsrat aus.

Fredy Knie gilt als Begründer der „humanen Pferdedressur“. Er prägte die Pferdedressur international und das Klassische Reiten in der Schweiz nachhaltig. Seine Arbeit mit den Tieren basierte auf Belohnung. Gemeinsam mit Wissenschaftlern und Tierverhaltensforschern entwickelte er diese Methode kontinuierlich weiter. Seine Dressurarbeit war immer öffentlich und Fredy Knie kommentierte dabei seine Tätigkeit, so dass ein Lernfeld für Pferdekenner und -liebhaber entstand.

Seine Pionierarbeit in der Pferdedressur wurde von seinem Sohn Fredy Knie junior und seiner Enkelin Géraldine Knie fortgesetzt. Sein Neffe Franco Knie setzte seine Arbeit in der Dressur von Elefanten um.

1977 überreichte ihm Fürst Rainier von Monaco den Goldenen Clown, die begehrteste Auszeichnung der Zirkuswelt. Sein Lebenswerk wurde 1999 mit dem Ehren-Prix-Walo ausgezeichnet.

• Sigrid Eicher: Fredy Knie. Die sanfte Art, mit Pferden umzugehen, 1994, ISBN 344006672X
• Horst Becker: Pferdeausbildung nach Fredy Knie Sen. Teil 1 • Das Longen-ABC, Video, ISBN 3-931394-02-6

• Gebrüder Knie, Die Geschichte einer Zirkusdynastie (PDF; 100 kB)
• Stammbaum der Dynastie Knie (PDF; 33 kB)
• Horst Stern über Fredy Knie: Bemerkungen über das Pferd im Zirkus auf YouTube

1. Pierrette Knie-Dubois auf Mallorca gestorben. In: Tages-Anzeiger vom 3. April 2013