Franz-Rudolf von Weiss

Von Weiss arbeitete ab 1920 im Schweizer Konsulat in Köln als Kanzleisekretär und stieg bis 1949 zum Titular-Generalkonsul auf. Insbesondere während des nationalsozialistischen Regimes beobachtete Weiss präzise und detailreich die politischen Veränderungen in Deutschland, die er in Berichten an die Schweizer Botschaft in Berlin und über den Schweizer Konsul in Stuttgart per Diplomatenpost an das Schweizer Aussenministerium in Bern zwei bis drei Mal wöchentlich beschrieb. Aber der Schweizer Gesandte in Berlin, Hans Frölicher, betrieb eine Politik der Vorleistungen und tat Weiss’ Berichte als übertrieben oder dramatisierend ab. In Bern beobachtete man die Aufrüstung des deutschen Nachbarn mit grosser Sorge.

Weiss stützte sich auf vielfältige Kontakte zu einer Anzahl von Bekannten und Freunden aus verschiedenen Kreisen der Kölner Bevölkerung, unter denen Kardinal Joseph Frings, aber auch Anhänger der Nazis, wie der Bankier Baron Kurt von Schröder oder der Godesberger Hotelier Dreesen, waren. Seine engagierten Berichte schildern die Grossstadt beim Besuch Hitlers, die wechselnde Stimmung in der Bevölkerung, die Versorgungslage während des Krieges und die militärische Lage infolge der Bombenangriffe und der Einnahme der Stadt durch die Amerikaner und Briten. Vom Kölner Konsulat aus fotografierte Weiss, wie die Stadt allmählich zum Trümmerfeld wurde. Er berichtete über die Pogromnacht vom November 1938 in Köln, deretwegen die beteiligten SA-Männer am nächsten Tag auf ihren Behörden verspätet zur Arbeit erschienen, und über die zunehmenden Schikanen an Juden. Bereits im Dezember 1940 berichtete er über die Ermordung von Kranken und Behinderten im «Euthanasie»-Programm (Aktion T4) und machte sich Gedanken, warum Alte und Kinder in Arbeitslager verschleppt wurden. Im Juni 1942 verfügte er sogar über Informationen, nach denen die Deportationen in die Konzentrationslager im Osten mit der Vernichtung endeten.[1] Sogar Fotos von Menschen, die in den Deportationszügen erstickt waren, lieferte Weiss. Auch kannte er die Rolle Adolf Eichmanns bei der «Endlösung».

Seine Freundschaft zu dem von den Nazis abgesetzten Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer war von besonderer Bedeutung. Nachdem das Konsulat in der Kölner Overstolzenstrasse nach einem Bombenangriff vollständig ausgebrannt war – Konsul Weiss meldete nach Bern, kein Konsulatsbeschäftigter sei geschädigt worden, Kasse, Siegel, Akten und Buchhaltung konnten gerettet werden –, suchte der Konsul nach einem neuen Domizil, das er vorübergehend im Rheinhotel Dreesen in Bad Godesberg fand, bis er wegen eines Bombenangriffs auf die rechte Rheinseite in die Villa Merkens nach Rhöndorf umzog, wo auch Adenauer lebte. Konsul Weiss exponierte sich in einer für einen Diplomaten ungewöhnlichen Weise durch seinen regelmässigen Umgang mit dem von den Nazis misstrauisch beobachteten, zeitweilig verhafteten Adenauer. Als sich Amerikaner und Wehrmachtssoldaten in den letzten Kriegstagen über den Rhein hinweg bei Königswinter, Bad Honnef und Rhöndorf beschossen, unternahm Weiss, mit Schweizer Flagge und Schweizer Stahlhelm ausgerüstet, Vermittlungsversuche zwischen Generalleutnant Richard Schimpf und den amerikanischen Befehlshabern, die mit der Übergabe Bad Godesbergs endeten, wofür er auch von den Amerikanern Anerkennung fand und heute auf einer Gedenktafel am Godesberger Rathaus geehrt wird.[2] In Godesberg kam Weiss mit seinem Konsulat ab März 1945 in dem Wohnhaus des Unternehmers Hans Ringsdorff (Rolandstraße 67) unter.[3]

Weiss vermittelte den Kontakt Adenauers zu Charles de Gaulle über dessen General Billotte in Bad Ems, mit dem Adenauer zeitweilig einen rheinischen Separatstaat erörterte. Ab 1946 gelangte die Schweizer Spende nach Deutschland, wovon Köln – dank Weiss – einen bedeutenden Anteil durch die Tätigkeit der Kinderhilfe des Schweizerischen Roten Kreuzes erhielt. Als Adenauer schliesslich der erste deutsche Bundeskanzler wurde, hoffte Weiss dank seinen guten Beziehungen zum ersten Schweizer Botschafter in der Bundesrepublik Deutschland berufen zu werden, aber das Schweizer Aussenministerium entschied anders und berief Weiss endgültig ab. Weiss verfasste daraufhin seine Memoiren. Die Gedenktafel am Rathaus in Bonn-Bad Godesberg und die Generalkonsul-von-Weiss-Strasse in Königswinter erinnern heute an den Diplomaten.

• Gerd Kolbe: Franz-Rudolf von Weiss – Retter und Zeuge. Die lange Karriere des Schweizer Generalkonsuls in Köln. In: Neue Zürcher Zeitung 223. Jg., Nr. 154 vom 6. / 7. Juli 2002, S. 9.
• Marc Perrenoud: Weiss, Franz Rudolf von. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Markus Schmitz, Bernd Haunfelder: Humanität und Diplomatie. Die Schweiz in Köln 1940–1949. Münster 2001, ISBN 3-402-05385-3.
• Markus Schmitz: Westdeutschland und die Schweiz nach dem Krieg. Die Neuformierung der bilateralen Beziehungen 1945–1952. Verlag NZZ, Zürich 2003, ISBN 3-03823-037-5.
• François-Rodolphe de Weiss tödlich verunfallt. In: Der Bund 111. Jg., Nr. 553, Morgenausgabe vom 27. Dezember 1960, S. 3. (Digitalisat in e-npa.ch).

• Franz-Rudolf von Weiss in der Datenbank Dodis der Diplomatischen Dokumente der Schweiz
• Publikationen von und über Franz-Rudolf von Weiss im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Franz-Rudolf von Weiss im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. Schweizerisches Bundesarchiv, Bern, E2300#082, 4-13 Politische Berichte des Konsulats Köln 1930-1949 (1942: E2300#1000/716#380*, Köln, Konsularbericht, Band 6), S. 179: „... Am Montag, dem 13. ds. Mts., verliess, wie ich bereits berichtete, ein weiterer Transport von Juden die Stadt Köln, um nach dem Osten verbracht zu werden. Es handelte sich diesmal ausschliesslich um Greise und Greisinnen bis zu 90 Jahren, die am Tage vorher in einem der übriggebliebenen Räume des hiesigen Messegebäudes gesammelt worden waren. Wie mir von einem Augenzeugen berichtet worden war, sind die 40 für diesen Transport bestimmten Juden in einem Güterwagen, ohne Sitzgelegenheit, worin sich nur 3 Eimer befanden, eingeschlossen worden und der Wagen rollte um 21.15 Uhr ab, nachdem er plombiert worden war. Der Bestimmungsort wurde geheim gehalten. Von meinem Gewährsmann, der die deutsche Stelle in dieser Judenfrage vertritt, wird angenommen, dass dieser Transport inzwischen vergast worden ist, da seitdem keine Nachrichten in Köln über dessen Verbleib eingetroffen sind ...“
2. Irmgard Wolf: Mutige Godesberger riskieren Kopf und Kragen. In: General-Anzeiger, 8. März 2005 (abgerufen am 16. Januar 2013)
3. Helmut Vogt: Unternehmer im Nationalsozialismus. Das Beispiel Hans Ringsdorff. In: Godesberger Heimatblätter. Jahresheft des Vereins für Heimatpflege und Heimatgeschichte Bad Godesberg e.V., Heft 50/2012, ISSN 0436-1024, S. 171–192 (hier: S. 188/189).