Franz Joseph Schneider

In der Neuen Zeitung wurden von Franz Joseph Schneider, vor allem in den späten 1940er-Jahren, häufig Artikel veröffentlicht. Im November 1946 beispielsweise zieht der Autor, eineinhalb Jahre nach Kriegsende, eine Bilanz über das Wiederaufbauprogramm der Goethestadt Frankfurt am Main. Trotz der zahlreichen Augenblicksnöte lobt er das Frankfurter Verantwortungsbewusstsein für Kultur und Geistiges. Schneider publizierte weiterhin viele Kritiken zu Filmen, Kunstausstellungen und vor allem für das Theater. Dieser Kulturinstitution maß er viel Bedeutung bei. So schrieb er am 11. November 1946 in der Neuen Zeitung:

Franz Joseph Schneiders Erzählband Kind unsrer Zeit erschien im Gründungsjahr der Gruppe 47 und beinhaltet sechs Kurzgeschichten, welche allesamt das Ende des Zweiten Weltkrieges oder die unmittelbare Nachkriegszeit in Europa thematisieren.

Gleich die Titel gebende der Deutschen Stories, wie der Untertitel die Kurzprosa bezeichnet, charakterisiert die so genannten Kinder dieser Zeit. Sie sind, so der Erzähler, planlos, ziellos, ohne Anspruch auf Glück. Die meisten Protagonisten sind Deutsche, ehemalige Wehrmachtssoldaten, die sich nun im zerstörten und besetzten Deutschland zurechtfinden wollen. Die Nöte der Menschen – Hunger, Kälte, Einsamkeit – stehen dabei im Vordergrund, sie erschweren den Figuren die Suche nach ihren Familien und dem lang ersehnten Frieden.

Es sind leidvolle Schicksale, die den Leser erwarten. In Die Ziege hat ein weisses Fell wartet Stocker, ehemaliger Wehrmachtssoldat und Kriegsgefangener, auf einem Bahnhof in klirrender Kälte auf einen Zug, der ihn und die anderen Wartenden zu ihrem nächsten Ziel bringen soll. Er trifft einen Mann, welcher seine Familie im Krieg verlor und dem nichts anderes blieb, als eine weiße Ziege. Stocker verhilft ihm nicht zu einem warmen Platz in dem endlich einfahrenden Zug, obwohl er die Möglichkeit hat. Der Mann wird vom Heizer auf dem Kohlenwagen mitgenommen und stürzt sich während der Fahrt in die offene Ofentür. Als Stocker davon erfährt, verlässt er seinen Platz in einem der besseren Waggons und begibt sich, mit den Worten „Ich möchte gern ein bisschen frieren“, ans Ende des Zuges.

Trostlos sind die Geschichten trotz allem nicht. In Der Krieg ist aus flieht der Kriegsgefangene Lehnert am Vorweihnachtsabend aus seinem Lager in der amerikanischen Besatzungszone des besetzten Deutschlands. Er trifft auf hilfsbereite Menschen in einem Lokal, dass er ohne einen Pfennig in der Tasche betritt, einfach, weil er es vor Hunger und Erschöpfung nicht bis in sein Heimatdorf geschafft hat. Ein Gast schenkt ihm eine Zigarette und eine Mahlzeit mit Stampfkartoffeln. Danach wird Lehnert sogar von zwei amerikanischen Negersoldaten, im übrigen famose Kerle, in ihrem Truck bis vor seine Haustür mitgenommen. Völlig betrunken vom spendierten Schnaps, wird er von seiner Frau empfangen und glücklich in die Arme geschlossen.

Es sind Kurzgeschichten nach amerikanischem Vorbild. Schneider erzählt, den Anfängen und Vorstellungen der frühen Gruppe 47 entsprechend, konventionell realistisch. Ohne sprachlichen Schmuck oder uneindeutigen Analogien ist die Erzählhaltung und gibt klare und unprätentiöse Einblicke in den oft entmutigenden Alltag der Überlebenden. In der Titel gebenden Geschichte der Deutschen Stories beschreibt der Ich-Erzähler seine Situation so:

Auch in der sehr kurzen Erzählung Die Mandel reift in Broschers Garten, welche bereits 1946 entstand, doch erstmals 1967 in der Friedenauer Presse (in der auch andere Autoren der Gruppe 47 publizierten) veröffentlicht wurde, thematisiert Schneider den Krieg und seine Brüche. Stefan ist Soldat und in Rumänien stationiert, als er vom Ende des Krieges erfährt und nun seine Gastfamilie Broscher, in deren Garten ein großer Mandelbaum steht, verlassen muss. Er ist aber in Fotinja, Broschers Tochter, verliebt und begehrt sie ganz unverblümt – vor allem körperlich: Fotinja, sanftes weißhäutiges Wesen, dachte er – nur noch dies, bevor der Krieg uns alle frißt….

Als der rumänische König im Radio spricht und das Ende des Krieges verkündet, packt Stefan traurig seine Sachen. Nicht, dass er das Ende des Krieges nicht herbeigesehnt hat; aber es bedeutet für ihn zwangsläufig die Trennung von der jungen Frau. Doch bevor er zu seiner Kompanie zurückkehrt, entschließt er sich – trotz aller Gefahren – umzukehren und Fotinja (die vom Fenster aus winkt) heimlich in ihrem Zimmer aufzusuchen.

Die Literatur beinhaltete für Schneider immer auch ein aufklärendes Moment. Wie viele Autoren, die der Gruppe 47 nahestanden, war auch er der Meinung, dass Literatur die Möglichkeit und die Aufgabe hat, solch grausamen Ereignissen wie dem Krieg und der Gewalt entgegenzuwirken. Seine Erzählungen sind ganz eng mit ihrer Entstehungszeit und den damaligen Erfahrungen verknüpft. Alle Protagonisten Schneiders sind geläuterte Kriegsveteranen, nicht einer kann dem Kampf mehr etwas abgewinnen, sie sehen nur noch Opfer und Leid – auf allen Seiten. Lehnert, Stocker, Stefan, wie auch immer sie heißen, sie sind voller Ablehnung, Empörung gegen alles Kriegerische. Aus den grauenvollen Ereignissen haben sie Lehren gezogen und wollen sich nun nicht mehr davon abbringen lassen, ihr Glück zu suchen – auch wenn sie glauben, keinen Anspruch darauf zu haben.

Ursula Seyffarth schrieb in der Literarischen Monatsschrift Welt und Wort im Mai 1948 zu Kind unsrer Zeit: