Francisco Balagtas

Nach dem Besuch der Gemeindeschule von Bigaa arbeitete er als Hausjunge bei einer Familie in Tondo, die es ihm ermöglichte Technologie, Philosophie, Humanwissenschaften und Kanonisches Recht am Colegio de San José zu studieren. Einer seiner Lehrer, José de la Cruz, wurde später der Mentor seiner schriftstellerischen Tätigkeit.

Seine ersten Gedichte waren beeinflusst durch Manuel de la Cruz, genannt Huseng Sisiw, einem der berühmtesten Dichter aus Tondo und der ihn persönlich auch zum Schreiben von Gedichten anregte. Dabei schrieb er seine Poesien in Tagalog während einer Zeit, in der die philippinische Literatur überwiegend in spanischer Sprache verfasst wurde.

1835 ließ er sich in Pandacan nieder und traf dort María Celia Asunción Rivera, die zur Muse seiner späteren Werke wurde und die als die Charaktere „Cecilio“ und „MAR“ in seinem schriftstellerischen Meisterwerk Florante at Laura erschien.

Balagtas verlor jedoch seine Bemühungen um Celias Liebe gegen den einflussreichen Mariano Capule, der seinen Wohlstand nutzte um Balagtas verhaften zu lassen mit der Anschuldigung, dass dieser das Abschneiden der Haare einer Dienerin befohlen hätte. Diese Begebenheit war auch Basis für Florante at Laura, das 1838 nach seiner Entlassung aus der Haft veröffentlicht wurde.

1840 verzog er nach Balanga in Bataan, wo er als Assistent des dortigen Friedensrichters tätig war. 1856 wurde er Major Lieutenant sowie auch Dolmetscher bei Gerichtsverhandlungen.

Balagtas wurde später zum „Vater des Balagtasan“ (Ama ng Balagtasan), einer nach ihm benannten Debatte in Form eines Gedichts, in der oftmals die gleichen Charaktere vorkommen wie der Erzähler (Tagapagsalaysay), der Gentleman (Lakandiwa) sowie die Lady (Lakambini).

Der Originaltitel des Werks lautet: Pinagdaanang Buhay ni Florante at ni Laura sa Cahariang Albania, in englischer Übersetzung: The Story of Florante and Laura in the Kingdom of Albania. Die Handlung spielt in einem imaginierten mittelalterlichen Albanien. Helden des Buchs sind der christliche albanische Adlige Florante und sein ebenfalls adliger persischer islamischer Freund Aladin. In dem Buch berichtet Florante von seiner Kindheit, seinen Studienjahren in Athen und den folgenden militärischen Unternehmungen, sie werden mit entsprechenden Erzählungen seines Freundes Aladin kontrastiert. Die Handlung folgt keiner chronologischen Ordnung, die Erzähler blicken, ähnlich wie bei Homer, auf ihr Leben zurück. Die Erzählung besteht aus 399 Vierzeilern, die laut vorgesungen werden. Das Gedicht ist in Tagalog verfasst, um dem Text mehr Würde und Bedeutung zu verleihen, wechselt Balagtas manchmal ins Spanisch.[1] Beispiel für einen Vierzeiler:

Balagtas, der als William Shakespeare des Tagalog bezeichnet wird, verfasste neben Florante at Laura noch zahlreiche weitere Werke. Zu diesen gehören:

• Orosmán at Zafira, Komödie in vier Teilen
• Don Nuño at Selinda, Komödie in drei Teilen
• Auredato at Astrome, Komödie in drei Teilen
• Clara Belmore, Komödie in drei Teilen
• Abdol at Misereanan, Komödie (Uraufführung in Abucay, 1857)
• Bayaceto at Dorslica, Komödie in drei Teilen (Uraufführung in Udyong, 27. September 1857)
• Alamansor at Rosalinda, Komödie (Uraufführung beim Stadtfest von Udyong)
• La India elegante y el negrito amante, Einakter
• Nudo gordeano
• Rodolfo at Rosemonda
• Mahomet at Constanza
• Claus, Übersetzung aus dem Lateinischen

1. Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism (PDF; 7,9 MB) Benedict Anderson, Verso, London / New York 2006, ISBN 978-1-84467-086-4, S. 28 f.