François Sabatier

Während seines Aufenthalts in Rom lernte Sabatier durch Henri Lehmann die berühmte österreichische Sängerin Caroline Unger kennen, die er am 18. März 1841 in der Kirche Santa Lucia dei Magnoli in Florenz heiratete.[1] Die Frischvermählten reisten anschließend nach Deutschland, trafen in Dresden den Dichter Ludwig Tieck,[2] des Weiteren Franz Liszt (den François Sabatier bereits in Rom besucht hatte), und begaben sich dann nach München, wo Sabatier die Werke der Nazarener studierte. Zurück in Italien, ließ sich das Ehepaar in Florenz nieder, wo Caroline Unger bereits eine Villa besaß. Um 1845 erbaute Sabatier für sich und seine Frau noch einen Palast in der Via del Renai (heute Sitz der Anwaltskammer von Florenz), der von Sabatiers Freunden Bouquet und Papety mit zahlreichen Wandbildern geschmückt wurde.

Im April 1846 begaben sich die Sabatiers mit Dominique Papety auf eine Reise nach Griechenland, mussten jedoch im Juli zurückkehren, da sich der Gesundheitszustand von Sabatiers Freund Auguste Bouquet, der an einem schweren Lungenleiden erkrankt war, dramatisch verschlechterte und er Sabatier vor seinem Tod noch einmal sehen wollte. Bouquet starb am 21. Dezember 1846 in Lucca. Das Paar Sabatier-Unger nahm nach dem Tod des Malers dessen Tochter Louise Bouquet zu sich, die 1865 den Historiker Michele Amari heiratete.

Nach der Februarrevolution von 1848 bezog das Ehepaar Sabatier vorübergehend eine Wohnung in Paris. 1851 setzte sich Sabatier hier in seiner kurzlebigen Zeitschrift Salon de 1851 für die neuerstarkende realistischen Malerschule ein und begrüßte insbesondere Gustave Courbet,[3] dessen Freund und Mäzen er wurde. Courbet schuf 1854 ein Porträt von Sabatier, außerdem porträtierte er Sabatier und seine Frau wahrscheinlich 1855 auf seinem Gemälde Das Atelier des Künstlers. Letzteres entstand teilweise auf Sabatiers Landgut La Tour de Farges, wo Courbet 1857 auch das Gemälde Ansicht von La Tour de Farges schuf.

Zu den Freunden des Ehepaars gehörte auch der österreichische Schriftsteller und Journalist Moritz Hartmann, der seit 1848 im französischen Exil lebte.

Nach dem Tod von Caroline (1877) heiratete François Sabatier im Dezember 1888 die in zweiter Ehe die Elsässerin Marie Boll, die er in Karlsbad kennengelernt hatte.[4] In seinem Testament, geschrieben im Juli 1890, vermachte er einen Teil seiner Kunstsammlung dem Musée Fabre in seiner Heimatstadt Montpellier sowie seine Bücher und seine Gemäldesammlung dem Louvre, darunter viele Zeichnungen von Papety. 10.000 Francs stiftete er einem Altenheim in Neuilly-sur-Seine, um einem dort untergebrachten Freund zu helfen.

Sabatier lebte zuletzt auf seinem Landsitz La Tour de Farges, wo er am 1. Dezember 1891 starb. Er wurde auf dem Friedhof der Kirche San Miniato al Monte in Florenz neben seiner Frau beigesetzt.[5]