Fort de Vacherauville

Das Fort liegt auf einem kleinen Hügel von 268 m Höhe in einer Entfernung von 2,2 km zum Fort de Marre im Westen, 4,6 km zur Ouvrage de Froideterre im Osten, 970 m zur Ouvrage de Charny im Südosten und 960 m zum Posten „De la Belle Épine“ im Südwesten. Das Dorf Vacherauville, das dem Fort seinen Namen gegeben hatte, liegt nordöstlich auf der anderen Seite der Maas. Aufgabe war die Kontrolle der Straße von Varennes (aktuell D38) und der Eisenbahnlinie von Sedan über Stenay und Dun-sur-Meuse nach Verdun (heute stillgelegt). Außerdem die Überwachung der Zwischenräume zum Fort de Marre und der Ouvrage de Froideterre.

Im September 1914 feuerte der 155 mm Panzerturm 40 Granaten auf Ziele in den von den Deutschen besetzten Ortschaften Regnéville-sur-Meuse und Forges-sur-Meuse.

Ab dem Jahre 1900 wurden die vorhandenen Forts der Barrière de fer nochmals verstärkt und bestehende Lücken durch die Neuanlage von solchen geschlossen. An Stelle der vorhandenen offenen Batteriestellung bei Charny-sur-Meuse begann man hier ein massives Fort zu errichten. Der acht Meter breite Graben umschloss eine Fläche von 1,2 Hektar, womit das Fort bedeutend kleiner war als solche mit vergleichbarer oder schwächerer Bewaffnung (das nur mit einem 155 mm Turm ausgestattete Fort Douaumont umfasste eine Fläche von 7,4 Hektar.) Es hatte die Form eines Trapezes mit einer Seitenlänge von 100 × 100 × 110 × 140 Metern. Der Hauptbau bestand aus Stahlbeton mit gewölbten Decken, die zwischen 2,5 m und 1,8 m dick waren. Zum Kehlgraben gab es Schießscharten.[1]

Im August 1914 war das Festungswerk zwar als “Ouvrage de prèmiere catégorie” (Zwischenwerk erster Kategorie) klassifiziert und der Festungsregion 6 zugewiesen worden, allerdings war es noch nicht fertig, da der Beton des Geschützbrunnens des zweiten Turms 155 mm noch nicht gegossen war. Ebenso war die Zugbrücke noch nicht eingebaut. Bei Kriegsbeginn wurden die Arbeiten zunächst eingestellt. Noch zu erledigen waren:

Einbau des zweiten Maschinengewehrturms

diverse Erdarbeiten

Bau des eisernen Palisadenzauns auf der äußeren Grabenwand

Fertigstellung des Geschützbrunnens für den zweiten Geschützturm 155

Fertigstellung der äußeren und inneren Grabenwand

Fertigstellung des Eingangstors

Einbau der Zugbrücke

Fertigstellung der Entwässerung und der Frischwasserversorgung

Einbau der elektrischen Beleuchtung und des elektrischen Antriebs der Turmhebewerke

Diese Arbeiten wurde 1914 wurden wieder aufgenommen und mit der Fertigstellung des zweiten Geschützpanzerturms im Frühjahr 1915 dann endgültig eingestellt.

Ausstattung

Telefon System Ader

• Pulvermagazine und Kartuschmagazine waren durch Munitionsmagazine ersetzt worden
• Unterkunft mit 195 Schlafplätzen in der Betonkaserne (Hauptbau)
• Küche mit 2 Kochherden der Marke François Vaillant
• eine betonierte Zisternen von 135 m³ (Füllung mit Regenwasser)
• eine betonierte Zisternen von und 142 m³ (Füllung mit Quellwasser)
• über den Graben führte eine abwerfbare Brücke
• ein Lichtsignalapparat mit einem Scheinwerfer 14 cm und 21 cm Durchmesser wurde in Reserve gehalten.
• zur Zitadelle in Verdun und zum Posten „Jardin-Fontaine“ führte eine Telephonverbindung vom System Ader
• die Beleuchtung war durch elektrische und Petroleumlampen im Inneren, elektrischen und Kerzenlampen in den Türmen, sowie Azetylenlampen in den Grabenwehren sichergestellt.

Plan des Forts mit den rot eingezeichneten Einschlägen vom Kaliber 42 cm

Bei Beginn der Kampfhandlungen waren die Arbeiten am Fort noch nicht beendet, trotzdem wurde es mit einer Besatzung versehen und kampfbereit gemacht. Bei der Einrichtung der “Region fortifée de Verdun” am 8. August 1915[2] wurden das Fort bereits zur Sprengung vorbereitet (Geschütztürme, Escarpe und Contrescarpe). Dazu wurden sieben Minengänge im Abstand von sechs Metern 2,5 Meter weit unter der äußeren, westlichen Grabenwand (Contreescarpe) und sieben weitere unter der gegenüberliegende inneren Grabenwand (Escarpe) ausgeschachtet. Die Arbeiten zur Vorbereitung zur Sprengung wurden am 15. Dezember 1915 befohlen, eine eventuelle Sprengung am 6. Januar 1916 vom Generalkommando genehmigt. Am 24. und 25. März 1916 wurden die Minen geladen (die Geschütztürme wurden jedoch noch nicht zur Sprengung vorbereitet.) Da man die Befürchtung hatte, durch den Beschuss mit schweren Granaten könnten die Minen unkontrolliert explodieren, entfernte man den Sprengstoff wieder und warf ihn in die Maas. Am 10. März 1916 wurde eine ständige Besatzung aus ½ Kompanie Infanterie, einer Artillerieabteilung und Pionieren zugeteilt. Kommandant wurde zunächst Capitaine Gasnier vom „72^e régiment d’infanterie territoriale“ (72. Landwehr-Infanterieregiment), am 14. Mai 1915 Chef de bataillon Lespinasse vom 18^e régiment d’infanterie und ab 1. Juni 1916 Chef de bataillon Babonnau vom „294^e régiment d’infanterie“ (Reserveregiment des 94^e régiment d’infanterie).

Bereits am 21. Februar 1916, dem ersten Tag der Schlacht um Verdun wurde das Fort von der deutschen mittleren und schweren Artillerie unter Beschuss genommen. Es handelte sich um 200 Geschosse der Kaliber 15 cm und 21 cm. Am 22. Februar feuerte das Fort 2279 Granaten vom Kaliber 7,5 cm (1793 Sprenggranaten, 486 Schrapnelle), sowie 953 Granaten vom Kaliber 15,5 cm (davon 379 Sprenggranaten und 574 Schrapnelle) auf Samogneux (das am Abend des 23. Februar von den Franzosen aufgegeben wurde), Beaumont und Louvemont (die beide am 24. Februar verloren gingen), sowie auf die von den Deutschen angegriffenen Höhen Côte de Talou, Côte 378 und Côte de Poivre.

Das Fort selbst wurde beschossen:

am 22. Februar: 250 Granaten der Kaliber 13,5 cm, 15 cm und 21 cm

am 23. Februar: 300 Granaten der Kaliber 30,5 cm oder 38 cm

am 24. Februar: 500 Granaten der Kaliber 30,5 cm oder 38 cm

am 25. Februar: 720 Granaten der Kaliber 30,5 cm oder 38 cm / 25 Granaten vom Kaliber 42 cm

am 26. Februar: 280 Granaten der Kaliber 30,5 cm oder 38 cm

Innerhalb von sechs Tagen wurden auf das Fort ca. 450 Granaten vom Kaliber 15 cm und 21 cm, 1800 Granaten der Kaliber 30,5 cm oder 38 cm und 25 Granaten vom Kaliber 42 cm abgefeuert.

Am 5. April 1916 ordnete Général Guillaumat, Kommandant des 1. Armeekorps an, die Artillerie der Türme nur noch im Falle eines deutschen Angriffs einzusetzen, um nicht das deutsche Feuer auf das Fort zu ziehen. Im Frühjahr hatte sich die Front bis auf 1,8 Kilometer an das Fort heran geschoben. Im Laufe des Jahres 1916 wurde der Beschuss mit großen Kalibern fortgesetzt. Im März, April und Mai hauptsächlich mit 15-cm- und 21-cm-Geschützen.

am 30. Mai: drei Granaten 30,5 cm

am 6. Juni: 20 Granaten 30,5 oder 38 cm

am 21. Juni: 12 Granaten 30,5 oder 38 cm

am 30. Juni: 16 Granaten 30,5 oder 38 cm

am 10. Juli: 25 Granaten 30,5 oder 38 cm (zur Vorbereitung des deutschen Angriffs rechts der Maas am 11. Juli 1916)[3]. Insgesamt wurden auf das Fort 110 Granaten vom Kaliber 42 cm[4], 2138 vom Kaliber 38 cm, 30,5 cm oder 28 cm, 5038 vom Kaliber 21 cm oder 15 cm und 664 vom Kaliber 13 cm, 10,5 cm oder 7,7 cm abgefeuert. Das Gewicht des Stahls der Granaten betrug etwa 1900 Tonnen, der verwendete Sprengstoff in den Granaten wog etwa 170 Tonnen.

Der Beschuss kostete das Deutsche Reich etwa 8 Millionen Mark.

• Der Gitterzaun auf der äußeren Grabenböschung war komplett zerstört.
• Innere und äußere Grabenwand des Frontgrabens waren komplett eingeebnet.
• Vom rechten Flankengraben war die äußere Grabenwand zerstört, die innere Grabenwand teilweise noch vorhanden.
• Vom linken Flankengraben waren nur noch von der inneren Grabenwand etwa 20 Meter vorhanden.
• Der Kehlgraben war größtenteils aufgefüllt, die äußere Grabenwand nicht mehr vorhanden
• Die Grabenwehren waren unzerstört und konnte eingesetzt werden.
• Alle Geschützpanzertürme, Maschinengewehrtürme und Beobachtungskuppeln waren voll einsatzbereit.

Plan des Fort mit den rot eingezeichneten unterirdischen Galerien aus dem Jahre 1917

1916 bis Ende 1917 wurden größtenteils im rückwärtigen Bereich außerhalb des Forts unterirdische Galerien angelegt, die sich bis zu 18 Meter tief unter der Erdoberfläche befanden und damit absolut sicher waren. Es entstanden eine Krankenstation und eine Küche. Die Anlage war gegen Kampfgas geschützt. Bei Kriegsende erreichten die Gänge eine Länge von insgesamt 1165 Metern. Weiterhin wurden zwei gepanzerte Maschinengewehrstände (Casemate Pamart) angelegt, einer im Nordwesten des Forts, der andere in der Nähe des Eingangs.

Während der Inspektion von 1922 wurden die Türme von Vacherauville im schlechten Zustand und als Schrott beschrieben. Die hohe Luftfeuchtigkeit im Inneren führte zu starker Rostbildung auf den Metallteilen.

Am Morgen des 15. Juni 1940 griff die deutsche 76. Infanteriedivision Verdun von Nordwesten an. Der Angriff auf das Fort de Vacherauville wurde vom 1. Bataillon des 178. Infanterieregiments durchgeführt. Aus dem Fort wurde von den Geschütztürmen und mit Infanteriewaffen auf die Angreifer gefeuert, die zunächst im Vorfeld liegen blieben. Daraufhin wurden Pioniere eingesetzt, die das Verdeck erstiegen und Sprengladungen in die Schlitze der Panzerkuppeln schoben. Um 11:15 Uhr war das Fort eingenommen.[5]

In den Jahren 1943/44 wurden alle Stahlteile durch die Organisation Todt gesprengt, um sie der Verschrottung zuzuführen. Dies wurde jedoch nicht vollständig durchgeführt, heute liegen noch Teile einer Geschützpanzerkuppel und eines Beobachtungspanzerstandes auf dem Gelände.

Das Fort liegt seitdem verlassen und dient heute als Rückzugsgebiet für Fledertiere. Etwa 160 Rhinolophus ferrumequinum und etwa 20 Myotis emarginatus halten hier ihren Winterschlaf in den Gängen.

Die etwa 8,7 Hektar große Fläche wird vom „Conservatoire d’espaces naturels de Lorraine“[6] betreut.

Das Betreten ist verboten.

Commons: Fort de Vacherauville – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Fort de Vacherauville auf fortiffsere
• http://www.grand-est.developpement-durable.gouv.fr
• https://inpn.mnhn.fr/espace/protege/FR1501273

1. Guy Le Hallé „Le système Séré de Rivières ou le Témoignage des pierres“ Ysec Éditions Louviers 2001, ISBN 2-84673-008-3, S. 155.
2. Herabklassifizierung der Festung und mögliches Aufgeben bei einem deutschen Umklammerungsmanöver
3. Alain Hohnadel & Philippe Bestetti “La Bataille des forts” (Metz et Verdun de 1865 à 1918) |Éditions Heimdal Bayeux 1995 Abschnitt 15, ISBN 2-84048-087-5.
4. von denen nur 30 Treffer waren
5. Fort Vacherauville
6. https://www.cen-lorraine.fr/

49.2041666666675.3419444444444