Forest Buffen Harkness Brown

Brown besuchte das College in Ypsilanti (Michigan) und studierte anschließend ab 1902 an der University of Michigan Forstwirtschaft, Botanik und Ökologie. Er schloss 1903 mit den Graden Bachelor of Arts und M.S. ab. Bereits früh befasste er sich mit der Verteilung von Pflanzen im Überschwemmungsgebiet des Huron River bei Ypsilanti.

Er arbeitete zunächst in Oklahoma für den United States Forest Service, wurde dann Professor für Botanik an der Ohio State University. wo er 1911–1916 auch Leiter des botanischen Gartens war. 1918 erwarb er den Ph.D. und wurde Fellow der Yale University. Am 20. August desselben Jahres heiratete er die Biologin Elizabeth Dorothy Wuist, mit der zusammen er 1920 an das Bernice P. Bishop Museum, Honolulu, ging und dann bis Ende 1922 an der Bayard Dominick Expedition des Bishop Museums teilnahm.[1] Im Rahmen dieser Mission, die ethnologische, archäologische und botanische Feldforschungen im pazifischen Raum betrieb, wirkten mehrere Teams, darunter der Ethnologe Edward S. Handy. Das Ehepaar besuchte dabei die Marquesas, der Tuamotu-Archipel und Neuseeland und brachte 9000 getrocknete Pflanzen und 120 Holzmuster zurück.[2]

• A botanical survey of the Huron River Valley. Artikel, 1905

• Starch Reserve in Relation to the Production of Sugar, Flowers, Leaves, and Seed in Birch and Maple. The Ohio Naturalist (Schriften des Biological Club of the Ohio State University), 1914.

• The Secondary Xylem of Hawaiian Trees. Bishop Museum Press, Honolulu 1922.

• Flora of Southeastern Polynesia. Bishop Museum Press, Honolulu 1931–35. (3 Bände)

Thor Heyerdahl hatte in Oslo Browns dreibändiges Werk eigentlich bloß studiert, um für sein Aussteiger-Experiment polynesische Inseln mit genügend essbaren Pflanzen zu finden. Erst auf Fatuhiva ging ihm 1937 auf, dass Brown einen entscheidenden Anstoß für die Entwicklung von Heyerdahls eigener Theorie bot, die durch die Expedition Kon-Tiki (1947) Browns Annahme aus den 1930ern[3] plausibel machte. Die wissenschaftliche Akzeptanz (1962!) erlebte Brown nicht.

• Kurzbiografie aus TL2, Anhang 3, S. 134 (s. Weblinks)

1. Science Magazine, 1. Oktober 1920, S. 311: „Expeditions of the Bishop Museum.“
2. Forest B. H. Brown, Botanist, returned to Honolulu on December 16, 1922, after a period of two years spent in the Marquesas and neighboring parts of the Pacific as a member of the Bayard Dominick Expedition… Report of the Director for 1922. Bishop Museum Press 1923.
3. Ragnar Kvam jr.: Biografie Heyerdahl, S. 168: Kvam beruft sich auch Heyerdahl, der aus gen. Brown, Bd. III zitiert: „…muss es unzweifelhaft einen gewissen Kontakt zwischen den Eingeborenen auf dem amerikanischen Kontinent und den Marquesas-Inseln gegeben haben…“

• Kurzbiografie: Biodiversity Heritage Library, TL2, 1995.