Flora und Fauna Japans

Japanmakak in einer heißen Quelle in der Präfektur Nagano

In Japan finden sich etwa 160 Arten von Säugetieren.[1] Die größten vorkommenden Landtiere sind Bären. Eine Unterart des Braunbärs (Ursus arctos) ist in Hokkaidō zu finden, wo er eine wichtige Rolle in der Kultur der Ainu-Ureinwohner spielt. Die Braunbärpopulation auf der Shiretoko-Halbinsel umfasst mehrere hundert Tiere und ist eine der dichtesten der Welt.[7] Der Kragenbär (Ursus thibetanus) bewohnt Bergregionen in Honshū, Kyūshū und Shikoku.[8] Kleinere, weit verbreitete Fleischfresser sind der Rotfuchs (Vulpes vulpes), der Marderhund (Nyctereutes procyonoides) und der Japanische Marder (Martes melampus)[9]. In Japan gibt es zudem zwei Wildkatzenarten: Die Bengalkatze (Prionailurus bengalensis) des asiatischen Festlandes kommt auf der Insel Tsushima vor[10], während die Iriomote-Katze (Prionailurus iriomotensis) ausschließlich auf der Insel Iriomote zu finden ist.[11]

Größere Pflanzenfresser sind der Sikahirsch (Cervus nippon)[12], der Japanische Serau (Capricornis crispus)[13] und das Wildschwein (Sus scrofa). Zu Japans berühmtesten Säugetieren gehört der Japanmakak (Macaca fuscata), die am weitesten nördlich lebende Affenart der Welt.[14]

Zu den Meeressäugern gehören der Dugong (Dugong dugon)[15], der Östliche Glattschweinswal (Neophocaena asiaeorientalis) und der Stellersche Seelöwe (Eumetopias jubatus).[16] Der Japanische Seelöwe ist ausgestorben.[17]

Mandschurenkranich auf Hokkaidō

Über 700 Vogelarten[1] wurden in Japan dokumentiert. Einige Vogelarten sind auch endemisch, darunter der Japangrünspecht (Picus awokera), der Kupferfasan (Syrmaticus soemmerringii) und der Buntfasan (Phasianus versicolor). Der Nipponibis (Nipponia nippon) ist stark gefährdet.[18] Einige Arten sind nur auf den kleineren Inseln Japans zu finden, darunter die Okinawa-Ralle (Gallirallus okinawae)[19], die Izudrossel (Turdus celaenops)[20] und der Boninbrillenvogel (Apalopteron familiare). Die meisten nicht endemischen Vögel sind auch in China und Korea verbreitet, andere stammen aus Sibirien oder Südostasien.

Eine große Anzahl von Zugvögeln zieht im Frühjahr und Herbst durch Japan, darunter viele Watvögel. Für Schwäne, Gänse und Kraniche ist Japan ein wichtiger Ort zum Überwintern.

Tigernatter

In Japan gibt es 96 Reptilienarten[1], davon sind 38 Echsen,[21] 45 Schlangen[22] und 13 Schildkröten.[23] Etwa die Hälfte der in Japan vorkommenden Reptilien sind endemisch. Meeresschildkröten und hochgiftige, aber nicht aggressive Seeschlangen, einschließlich des Halbgebänderter Plattschwanz, sind in den wärmeren Gewässern im Süden Japans zu finden. Zu den giftigen Schlangen gehören die leicht giftige Tigernatter und die giftigeren Vipern Sakishima-Habu, Tokara-Habu, die Habuschlange[24], die Okinawa-Habuschlange[25] und die Mamushi[26]. Viele Grubenottern-Arten, die in ganz Japan als "Habu" bekannt sind, sind auf den wärmeren Ryūkyū-Inseln endemisch, jedoch kommt die Mamushi auch auf den Hauptinseln vor. In Japan vorkommende, nicht giftige Rattenschlangen sind die endemische Insel-Kletternatter, Japanische Waldnatter, Japanische Vierstreifennatter, Gekielte Kletternatter[27] und Schönnatter (Unterart Orthriophis taeniurus schmackeri), die in Japan nur im Süden auf den Ryūkyū-Inseln vorkommen, aber auf dem asiatischen Festland viel weiter verbreitet sind. Auf den südlichen Inseln gibt es drei Arten von Höckernattern der Gattung Achalinus.

Zu den in Japan vorkommenden Reptilien gehören viele Skink-Arten. Im Norden auf Hokkaidō verbreitet ist die Waldeidechse, wohingegen viele andere Arten insbesondere auf den südlichen Inseln verbreitet sind wie beispielsweise Diploderma polygonatum. Unter den in Japan vorkommenden Süßwasserschildkröten sind die Japanische Sumpfschildkröte[28] und die Japanische Zacken-Erdschildkröte endemisch.[29] Die Gelbrand-Scharnierschildkröte kommt innerhalb Japans nur auf den südlichsten Inseln Iriomote und Ishigaki vor.

In der jüngeren biologischen Vergangenheit Japans gab es mindestens zwei Krokodilarten: Der China-Alligator und die ausgestorbene Gavialart Toyotamaphimeia machikanensis.[30]

Japanischer Riesensalamander

In Japan gibt es über 90 Amphibienarten[1], darunter den Japanischen Riesensalamander (Andrias japonicus)[31], eine der größten Amphibien der Welt. Die Familie der Winkelzahnmolche (Hynobiidae) ist besonders stark vertreten und viele Arten kommen ausschließlich in Japan vor.

Koi in Japanischem Garten

In Japan wurden über 4000 verschiedene Fischarten registriert,[32] wovon über 300 Süßwasserfische sind.[33] 39 Fischarten kommen nur in Japan oder an den japanischen Küsten vor, sind also endemisch.[34] Wichtige Süßwasserfische sind der Ayu (Plecoglossus altivelis)[35], die Karausche (Carassius carassius) und der Karpfen (Cyprinus carpio). Eine Zuchtform des Karpfen ist der Koi. Zu den kleinen Süßwasserfischen zählen der Zacco, Nipponocypris sieboldii und verschiedene Arten von Rhodeus, einschließlich des gefährdeten Rhodeus ocellatus[36]. Auf den südlichen Ryūkyū-Inseln leben endemische Arten von Grundeln.

Nennenswerte Fischwanderungen unternehmen sechs Lachsarten, der Königslachs, der Ketalachs, der Buckellachs, der Silberlachs, der Rotlachs und der Masu-Lachs. Letzterer hat auch Populationen, die ständig in Süßgewässern verbleiben.[37] Saiblinge sind durch den Japan-Saibling und die Dolly-Varden-Forelle vertreten. Parahucho perryi ist die größte in Süßwasser vordringende Fischart Japans mit einer Größe von bis zu 2 Metern. Es ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die auf die Flüsse und den umgebenden Ozean von Hokkaidō beschränkt ist.[38] Ebenfalls verbreitet ist der Weißfisch Tribolodon hakonensis.[39]

Wichtige Salzwasser-Fische sind die Rotbrasse (Pagrus major), sowie Schlammspringer, die in wärmeren Gebieten vorkommen, während Korallenriffe um die Ryūkyū-Inseln viele für tropische Gewässer typische Fische wie Papageienfische und Anemonenfische aufweisen. Der wenig bekannte Koboldhai (Mitsukurina owstoni) und der Kragenhai (Chlamydoselachus anguineus) wurden in tiefen Gewässern vor Japan gefunden.

Das Winterlaichen der Kalmarart Todarodes pacificus ist mit dem Kuroshio-Strom verbunden. Die Eier und Larven entwickeln sich im Winter im Ostchinesischen Meer und die ausgewachsenen Tiere reisen mit minimalem Energieaufwand über den Kuroshio-Strom zu den nahrungsreichen, nördlichen Gebieten nordwestlich Honshūs und Hokkaidōs.

Asiatische Riesenhornisse

In Japan gibt es rund 300 Arten von Schmetterlingen, darunter einige der Danainae auf den Ryūkyū-Inseln. Es gibt ungefähr 190 Libellenarten, einschließlich Epiophlebia superstes. Andere typische Insekten sind Zikaden, Grillen und Glühwürmchen. Die Beobachtung von Glühwürmchen ist in einigen Gebieten eine beliebte Touristenattraktion.

Einige der Schmetterlingsarten sind vom Aussterben bedroht und werden daher in die Rote Liste Japans aufgenommen. Ein Beispiel ist Niphanda fusca, ein parasitärer Schmetterling, der üblicherweise in Satoyama lebt. Aufgrund sich verändernder Ökosysteme ist dieser Schmetterling vor allem seit den letzten 40 Jahren gefährdet. Es ist eine der vier Arten, die in Shikoku bereits verschwunden sind.

Nephila clavata
(„Prostituiertenspinne“), ein Weibchen und zwei Männchen

In Japan verbreitete Spinnenarten wie Nephila clavata finden sich auch auf dem ostasiatischen Festland.[40] Die Art ist auf Japanisch als Jorō-Gumo (wörtlich: „Prostituiertenspinne“) bekannt.[41] Im Süden Japans auf den Nansei-Inseln ist zudem die ähnliche Art Nephila pilipes verbreitet.[42] Seit 1995 breitet sich durch Einschleppung auf Honshū rund um Tokio die australische Rotrückenspinne aus, die ein starkes Nervengift enthält. In Australien starben bereits Menschen durch den Biss der Spinnen. Andere in Japan vorkommende Spinnenarten sind jedoch ungefährlich.[43]