Menschlicher Fehler

• Angst
• mangelnde Konzentration (Konzentrationsstörung)
• mangelndes Reaktionsvermögen
• unzureichendes Situationsbewusstsein
• unsorgfältig getroffene Entscheidung, z. B. Nichteinbeziehung schwerer Nebenwirkungen beim Verabreichen eines Medikaments; vgl. Entscheidungsfindung
• Annahme falscher Ausgangslagen (z. B. Missverständnisse, falsches Verstehen von Meldungen oder Anweisungen, widersprüchliche Anweisungen, Befehlsketten, Kommunikationsprobleme – hier z. B. Unterbrechung des Informationsweges oder falsche Wahrnehmung; vgl. Wahrnehmungsfehler, Wahrnehmungsstörungen und Wahrnehmungstäuschungen)
• Leichtsinn (Verkennen/Ignorieren von Warnsignalen – „Das kann eigentlich nicht sein“ bzw. „Das wird schon irgendwie gutgehen!“)
• Lustlosigkeit oder gar Lethargie aufgrund Aufgabe (in Extremsituationen)
• Missachtung gängiger Praxis (z. B. Regeln, Stand der Technik, übliche Vorgehensweisen)
• Überforderung respektive Stress, z. B. durch personelle Unterbesetzung
  • aufgrund der Massierung an unerledigten Aufgaben (z. B. Ausfall von unterstützenden Systemen – Mensch-Maschine-Schnittstelle) – oder
  • aufgrund der zeitkritischen Anzahl der Ereignisse; vgl. Zeitablauf
• Fehlende Kenntnisse und Fähigkeiten
• Zu starker Glaube an die sichere Beherrschung von Routinen und an die eigenen Kompetenzvorsprünge; vgl. Kompetenzfalle

Der Tanker Exxon Valdez (Schiffskatastrophe mit Ölpest 1989)

• Übermüdung (systemimmanente Selbstabschaltung bei der Sicherheitsfahrschaltung)
• Erschöpfung
• Schock
• Verletzungen
• Krankheit einschl. Schmerzen
• Einfluss berauschender oder beeinträchtigender Substanzen (Alkoholisierung, Drogenrausch oder Arzneien)

Nach Levinthal und March[1] stehen Organisationen vor dem Dilemma, neue hochwertige Wissensquellen erschließen zu müssen, ohne das bestehende Wissen der Mitarbeiter zu vernachlässigen. Dieses Problem lösen Organisationen durch (Über-)Spezialisierung oder (Über-)Simplifizierung der Lernprozesse. Insgesamt ergibt sich dadurch ein Bias zugunsten der Ausbeutung bestehender Wissensressourcen und vorhandener Erfahrungen, der sich als dreifache organisatorische Kurzsichtigkeit (Myopia) beschreiben lässt, und zwar im Hinblick auf Vorgänge in entfernten Räumen, weit entfernten Zeiten (sowohl Vergangenheit als auch Zukunft) und bereits gemachte Fehler. D.h. Organisationen erkennen selten das Lernpotenzial, das in Fehlern steckt. Das gilt z. T. auch für die ingenieurpsychologische Fehlerforschung.[2]

Manche Fehlentscheidungen können sich durch Fehlerketten verselbstständigen, d. h. Fehler – auch von technischer Seite – bedingen einander (Domino-Effekt), wie z. B. bei der Katastrophe von Tschernobyl.

Eisenbahnunfall am Bahnhof Montparnasse (1895) aufgrund einer Fehlbedienung

Die Auswirkungen im Innenverhältnis umfassen unter anderem negative Emotionen, Vorwürfe, „schlechtes Gewissen“, Traumata, Verzweiflung und im Extremfall Suizid.

Die Auswirkungen im Außenverhältnis können unter anderem sein: Ein Unfall oder eine Katastrophe, Schadenseintritte, Umweltverschmutzung, Schuld, Strafe, Kündigung, Trennung von Partnern, Öffentlichkeit und im Extremfall Menschenleben.

Viele verhängnisvolle menschliche Fehler werden ausgewertet, damit sie sich durch Vorkehrungen in der Zukunft nicht wieder ereignen. Dies kann durch Fortbildung des Adressatenkreises, Modifikationen von Vorgaben bzw. technischer Abläufe oder Konstruktionen, durch Neufassung von Vorgaben sowie durch Innovationen in der Technik erreicht werden.

Zur Vermeidung von menschlichen Fehlern existieren sehr häufig Kontrollinstanzen und Arbeitsanweisungen, z. B. Vorschriften des Staates, der Verbände, der Berufsgenossenschaften oder der Unternehmen.

Verantwortliche können je nach Schwere der Schuld und Vorwerfbarkeit einer Vielzahl von Rechtsfolgen ausgesetzt werden, z. B. zivilrechtlich und nach Sanktionsnormen. In schwerwiegenden Fällen kann durch ein Strafgericht auch ein Berufsverbot als Nebenstrafe zum Tragen kommen.

Zivilrechtlich kommt allgemein das Vertretenmüssen in Betracht. Als Folgen sind finanzielle Forderungen (Regress/Schadenersatz), Abmahnung, Kündigung von Verträgen oder auch Versetzungen denkbar. Dienstrechtlich kommen die Bestimmungen über das Verhalten (z. B. „volle Hingabe“, „Gesetzestreue“) sowie als Auswirkung beispielsweise disziplinarrechtliche Folgen in Betracht.

Im Strafrecht kommt hier die Fahrlässigkeit, gegebenenfalls mit der Sonderform Leichtfertigkeit, zum Tragen. Es kommen insbesondere folgende Sanktionsnormen zur Anwendung: Fahrlässige Körperverletzung, Verkehrsstraftaten (meist Gefährdung des Straßenverkehrs) und fahrlässige Tötung.