Farid Hafez

Hafez verbrachte seine Kindheit und Schulzeit in Oberösterreich. Hafez war von 1998 bis 2007 in der Muslimischen Jugend Österreichs aktiv.[2]

In den Jahren 2002 bis 2009 studierte er Politikwissenschaft an der Universität Wien, wo er in demselben Fach promoviert wurde. 2008 machte er zudem einen Abschluss als Master of Science im Fach Politische Bildung an der Donau-Universität Krems und der Alpen-Adria-Universität Klagenfurt. Farid Hafez lehrt seit 2008. Von 2008 bis 2012 war er am Institut für Orientalistik der Universität Wien. Später unterrichtete er an der Universität Klagenfurt. Seit 2009 lehrt er am Privaten Studiengang für das Lehramt für Islamische Religion an Pflichtschulen in Wien.[3] Er ist Alumnus der Session 440 des Salzburg Seminars. Seit 2014 war Hafez Forscher und Lehrer an der Abteilung Politikwissenschaft der Universität Salzburg[4] und seit 2017 ist er Senior Research Fellow an der Georgetown University.[5] Ebenso lehrte er im Bereich Migrationsmanagement – Migration Studies (2012–2015) an der Donau-Universität Krems.[6] Darüber hinaus war er Gastlektor an der University of Istanbul,[7] der Istanbul 29 Mayıs Üniversitesi,[8] der Syarif Hidayatullah State Islamic University Jakarta, der Columbia University in New York.[9] Er gehört zudem der Affiliated Faculty des Islamophobia Research and Documentation Project an der University of California, Berkeley, an.[10]

2015 unterrichtete er zudem am The Ariane de Rothschild Fellowship,[11] sowie an weiteren internationalen Bildungseinrichtungen. Hafez war im Studienjahr 2016/17 Fulbright Professor in den USA. Außerdem ist er angeschlossenes Mitglied der Fakultät am Center for Right-Wing Studies an der University of California, Berkeley.[12] Er ist Senior Research Fellow bei dem vom Politikwissenschafter John L. Esposito geleiteten Forschungsprojekts The Bridge Initiative an der Georgetown University, das zu den Hintergründen von Islamophobie und Diversität forscht.[13] Er ist zudem Faculty Affiliate am Center for Security, Race and Rights der Rutgers University.[14] Zudem ist er Mitglied verschiedener Institutionen im außeruniversitären Bereich. So lehrt er am Global Citizenship Alliance,[15] das aus dem Salzburg Global Seminar hervorgegangen ist.

Seit 2021 lehrt er am Williams College in Massachusetts in den Vereinigten Staaten von Amerika. Er bekleidet die Gastprofessur für Internationale Studien im Global Studies Program und lehrt zum Thema anti-muslimischer Rassismus sowie Politik und Religion auf globaler Ebene.[16] Seit 2022 ist er zudem Teaching Fellow in Human Rights am St. Francis College in New York City.[17]

Hafez forscht im Bereich Rassismus, Politik und Religion/Islam sowie Rechtspopulismus.[18] Eines seiner Hauptthemen ist die Islamophobieforschung. Hafez ist Herausgeber des seit 2010 erscheinenden Jahrbuchs für Islamophobieforschung. Seit 2015 gibt er mit ca. 40 weiteren Akademikern den European Islamophobia Report heraus,[19] der seit 2020 von einer Reihe an US-amerikanischen Universitäten wie der University of California, Berkeley, der Rutgers University und dem Leopold Weiss Institute veröffentlicht und gesponsert wird.[20] 2014 untersuchte er im Rahmen eines Forschungsaufenthalts an der Columbia University in New York City Hip-Hop als Jugendkulturaustausch zwischen Europa und den USA.[21] Er forschte zu muslimischen Jugendbewegungen in Europa.[22]

Seine Dissertation mit dem Titel Islamophober Populismus (Betreuer: John Bunzl) erschien 2010 im deutschen Verlag für Sozialwissenschaften Wiesbaden.[23][24] 2019 habilitierte sich Hafez im Fach Politikwissenschaft an der Universität Salzburg.[25] Seine Forschung zu Hip-Hop und Amerikanischem Islam brachten ihn als Gastlektor an die University of Chicago,[26] das Center for Austrian Studies an der University of Minnesota,[27] am Queensborough Community College in New York, in die City University of New York[28] sowie ins Amerikahaus in Wien[29].

Hafez äußert sich regelmäßig in den österreichischen Tageszeitungen wie Der Standard[30] und Die Presse[31] und tritt als Experte in österreichischen Fernsehtalkformaten wie ATV am Punkt und Puls 4 Talk of Town auf. Er wurde mehrfach im ORF[32] und von internationalen Medien wie The Washington Post interviewt.[33] Hafez publiziert regelmäßig Gastkommentare auf Al-Jazeera English.[34] Er trat in der Fernsehsendung Im Zentrum im ORF auf.[35]

Hafez kritisiert, dass Muslime in Österreich ein Spielball der Politik seien.[36] Er streicht heraus, dass insbesondere Frauen von der diskursiven Fokussierung auf Muslime betroffen seien.[37] Im Sinne der Intersektionalität von Rassismus streicht er im Zusammenhang mit den Protesten in Charlottesville 2017 etwa heraus, dass der Rassismus dort sich gleichermaßen gegen Schwarze, Muslime und Juden richte.[38] In diesem Sinne warf er auch Viktor Orbán vor, in seiner Kampagne gegen George Soros Antisemitismus und Islamophobie zu bedienen.[39]

Hafez kritisierte das im Jahre 2015 verabschiedete österreichische Islamgesetz scharf.[40][41] Mitunter stellt es für ihn eine Form „institutionalisierter Islamophobie“ dar.[42] Als 2017 das Integrationsgesetz verabschiedet wurde, kritisierte er auch hier den Diskurs der Regierungsparteien zur Frage des Verbotes des Tragens eines Kopftuchs für Polizistinnen, Staatsanwältinnen und Richterinnen.[43] Er wurde dazu als Experte für die politische Partei NEOS im Verfassungsausschuss angehört.[44] Ebenso positionierte er sich im Zuge der Diskussion über islamische Kindergärten und warf dem Integrationsressort ein Rassismusproblem vor.[45] In einem längeren Interview bezeichnet er den politischen Islam als Relikt des 20. Jahrhunderts.[46]

Hafez trug als Wissenschaftler bei der „Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa“ (OSZE) vor[47] und präsentierte 2015[48] sowie 2019[49] die Ergebnisse des Europäischen Islamophobie-Reports im Europäischen Parlament wie auch im Europarat.[50]

Im Jahr 2020 erhielt Farid Hafez den Islam on the Edges-Preis vom Center for Islam in the Contemporary World (CICW) an der Shenandoah University in Virginia für seine Forschung zu kolonialer Regierungspraxis der Habsburgermonarchie in Bosnien und Herzegovina.[51]

Für den interdisziplinären Sammelband Islamophobie in Österreich ist er als Mitherausgeber gemeinsam mit dem Nahostexperten John Bunzl mit dem Bruno-Kreisky-Anerkennungspreis für das politische Buch des Jahres 2009 ausgezeichnet worden.

Das österreichische Kulturmagazin the gap wählte Farid Hafez zu einem der 100 Österreicher „mit besonderer Zukunft“.[52]

Armin Pfahl-Traughber bemängelte am Jahrbuch für Islamophobieforschung von Hafez eine – aus Sicht Pfahl-Traughbers – wenig trennscharfe Verwendung des Islamophobiebegriffes, Muslimenfeindlichkeit sei ein geeigneterer Begriff.[53] Unter anderem Heiko Heinisch kritisierte mit der Begriffsverwendung würde eine Immunisierung gegen jegliche Kritik am Islam ermöglicht. Heinisch warf Hafez zudem vor, eine politische Agenda zu verfolgen.[54][55]

Persönlich wurde Hafez von Heiko Heinisch und Efgani Dönmez mit dem politischen Islam der Muslimbrüder und des türkischen Präsidenten Erdogan in Verbindung gebracht.[56][57] Hafez seinerseits hatte dem ehemaligen Grünen und später zeitweiligen ÖVP-Politiker Dönmez zuvor seit 2009 mehrmals „Rassismus“ und „Sexismus“ vorgeworfen.[58][59][60] Heiko Heinisch wiederum wurde von Hafez für seine „islamophobe Haltung“ kritisiert. Hafez bezeichnet Heinischs Kritik an einzelnen muslimischen Personen und Einrichtungen als „Kriminalisierungsstrategie“.[61] In einem weiteren Rechtsstreit gegen Die Welt[62] gewann Hafez ebenso in zweiter Instanz.[63]

Im Oktober 2019 geriet der von Farid Hafez und Enes Bayrakli herausgegebene European Islamophobia Report in heftige Kritik[64] durch Personen, die er im Bericht für die Verbreitung antimuslimischer Positionen verantwortlich machte.[65] Dem Report wurde einerseits die Mitherausgeberschaft der „Stiftung für politische wirtschaftliche und gesellschaftliche Forschung“ (Seta) in Ankara vorgehalten, die enge Verbindungen zur türkischen Regierungspartei AKP habe und „ausdrücklich Einfluss auf die öffentliche Meinungsbildung nehmen und politische Debatten beeinflussen will“[66]. Andererseits wurde kritisiert, dass der Report auch viele theologisch reformorientierte Muslime wie Seyran Ates, Saïda Keller-Messahli[67] oder den Münsteraner Theologen Mouhanad Khorchide sowie säkulare Kritiker des politischen Islam in Europa wie die Frankfurter Professorin Susanne Schröter wegen ihrer „Islamophobie“ anprangere und sie in eine Reihe mit Rassisten und Rechtsextremen stelle. Der EU wurde schließlich vorgeworfen, mit rund 126.000 Euro an der Erstellung und Herausgabe dieser von Amer Albayati, dem Präsidenten der „Initiative Liberaler Muslime Österreich“, als „Propagandaarbeit für Erdoğan“[68] bezeichneten Schrift beteiligt zu sein. Gegen ihre Erwähnung im „European Islamophobia Report“ reichte Saïda Keller-Messahli am 12. November 2019 Klage gegen die Verfasser der Studie ein.[69]

Tageszeitungen in Österreich, vom Standard[70] über Die Presse[71] bis zur Wiener Zeitung[72] gaben Farid Hafez Gelegenheit, sich gegen die erhobenen Vorwürfe gegen ihn im Zusammenhang mit dem European Islamophobia Report zu äußern. Er tat dies am 13. Dezember 2019 in einer ausführlichen Stellungnahme, die im Gegen-Vorwurf an die Adresse seiner Kritiker mündete: „Sie inszenieren sich als Opfer, um die Kritik an Rassismus mundtot zu machen“[73].

Ende April 2021 entschied das EU-Parlament in einem Entschließungsantrag mit Zweidrittel-Mehrheit auf Antrag des deutschen Abgeordneten Markus Pieper (CDU), dass Hafez keine EU-Mittel mehr bekommen soll. In dem Antrag wird bedauert, dass „Hafez wiederholt Mittel aus dem EU-Haushalt erhalten hat, obwohl er eng mit der Muslimbruderschaft und der türkischen Regierung verbunden ist, die versuchen, unabhängige Journalisten und Medienfreiheit unter dem Vorwand der Islamfeindlichkeit zum Schweigen zu bringen“. Die EU-Kommission wurde aufgefordert, „die Kriterien für die Förderfähigkeit des Programms ‚Rechte, Gleichstellung und Unionsbürgerschaft‘ im Rahmen des EU-Haushalts zu ändern, um zu verhindern, dass Einzelpersonen und Organisationen mit derart beunruhigenden Ansichten EU-Mittel erhalten“.[74] Hafez trat im Rahmen der Antirassismus und Diversitätswoche des Europäischen Parlaments, die von einer mehreren Abgeordneten zum Europäischen Parlament gesponsert wurde,[75] am 22. März 2023 auf, wo er zum Thema Justiz und Rassismus sprach.[76] Der achte Europäische Islamophobiebericht wurde von dem Think Tank ENORB (European Network on Religion & Belief) diskutiert und von dem sozialdemokratischen Europaabgeordneten aus Spanien, Joao Albuquerque, unterstützt.[77]

Am 9. November 2020 kam es zu einer – zwischenzeitlich als rechtswidrig vom OLG beurteilten – Razzia mit dem Namen „Operation Luxor“ gegen vermeintliche Anhänger der Muslimbrüder in Österreich. Hafez war als einer der über 70 Verdächtigen von dieser Razzia betroffen gewesen.[78] Im Jänner 2023 wurde sein Verfahren wegen Terrorismus eingestellt.[79] Drei Jahre nach der Operation Luxor veröffentlichte Hafez ein Buch mit dem Titel „Operation Luxor: Eine kritische Aufarbeitung der größten rassistischen Polizeioperation Österreichs“ im renommierten Transcript Verlag.[80] Der Standard-Redakteur Hans Rauscher nannte die Razzia eine „klassische türkise Showaktion“.[81] Die Vorwürfe in dem Strafverfahren lauteten unter anderem auf Terrorfinanzierung, Mitgliedschaft in einer Terrororganisation und Geldwäsche.[82][83] Das Verfahren gegen ihn wurde mit dem Verweis, dass seine Rassismusforschung das Ziel verfolge, ein weltweites Kalifat zu errichten, vom Landesgericht Graz, welches die Razzia ermöglichte, aufrechterhalten.[84] Der Kommunikationswissenschafter Fritz Hausjell nannte die Entscheidung des Landesgerichts Graz einen „Eingriff in die Meinungs- und Wissenschaftsfreiheit“.[85] Die World Socialist Web Site (WSWS) zählte Hafez als ein Beispiel von mehreren Wissenschaftern neben Joseph Massad, Cornel West und Marc Lamont Hill, die „eingeschüchtert werden und deren demokratische Grundrechte verwehrt werden“.[86] Am 10. Jänner 2023 wurde das Verfahren gegen ihn eingestellt.[87] Hafez meinte in einem Interview mit Puls 24 am 11. Jänner 2023, dass man ihn habe „mundtot“ machen wollen.[88] Der ehemalige Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen, Ahmed Shaheed, zeigte seine Freude über das Ende der Ermittlungen.[89]

Hafez veröffentlichte unmittelbar nach der Razzia einen Blogbeitrag,[90] in welchem er die Glaubwürdigkeit der österreichischen Vergangenheitsbewältigung in Zweifel zog, weil die Razzia am Jahrestag der Novemberpogrome 1938 stattfand, und behauptete, die österreichische Regierung gehe eindeutig in eine totalitäre Richtung, weil sie den Islam und religiöse Praktiken kriminalisiere und die Meinungsfreiheit zu unterbinden trachte. Dieser Blogbeitrag stieß auf heftige Kritik, unter anderem vonseiten des österreichischen Innenministers Karl Nehammer und der Integrationsministerin Susanne Raab. Die Kritik wurde damit begründet, dass Hafez’ Blogbeitrag die Anti-Terror-Razzia mit den Novemberpogromen gleichsetze und damit den Holocaust verharmlose, was Ausdruck einer anti-demokratischen Haltung sei.[91][92] Die Universität Salzburg distanzierte sich von Hafez.[93] Ein Komitee, bestehend aus Uni-Professoren wie Raoul Kneucker, Anton Pelinka, Manfried Welan, Paul Zulehner und vielen anderen, kritisierte hingegen die Razzia als „einen Einschüchterungsversuch gegen einen anerkannten Wissenschaftler, der bereits zweimal gerichtlich die ihm nun wieder unterstellten Beschuldigungen aus dem Weg geräumt hat und die Verfahren beide Male in zweiter Instanz gewonnen hat“, heißt es in einer Erklärung.[94]

Ein Kronzeuge der Grazer Anklagebehörde, der in einem Medium unter anderem Hafez vorwarf, Teil der Muslimbrüder zu sein, wurde Mitte 2022 wegen übler Nachrede zu einer Geldstrafe verurteilt. Gegen das Urteil wurde Berufung angekündigt.[95] Hafez gewann die Klage auch in zweiter Instanz.[96]

Im März 2024 veröffentlichte Hafez seine Memoiren zur Operation Luxor unter dem Titel "Wie ich zum Staatsfeind erklärt wurde. Die Operation Luxor und der Kreuzzug gegen den "politischen Islam"" im Verlag Promedia.[97]

Hafez hat mehr als 120 Schriften publiziert.[98]

Commons: Farid Hafez – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Farid Hafez im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Website von Farid Hafez
• „Es gibt hier einen Clash of Ideas“ – Farid Hafez: Warum nicht nur Rechte Rassisten sein können, Die Tageszeitung, 15. Nov. 2019
• Gudrun Harrer: Kopf des Tages: Farid Hafez – streitbarer Politologe unter Verdacht Der Standard, 21. April 2022.