Fan Zhengyi

Bereits mit 5 Jahren begann Fan Zhengyi mit dem Billardspielen. Er galt als „Wunderkind“ und konnte von Anfang an mit Jugendlichen mithalten, die wesentlich älter waren als er. Er hatte sogar noch früher mit Tischtennis begonnen und wollte dem ebenfalls aus Harbin stammenden Olympiasieger Kong Linghui nacheifern, aber als ihm ein Trainer bescheinigte, nicht genug Talent zu besitzen, gab er dem Billard und insbesondere dem Snooker den Vorzug. Anfangs übte er das Spielen ohne Anleitung. Mit 9 Jahren wurde er dann nach Shenzhen geschickt zu Wu Wenzhong, dem ehemaligen Trainer von Ding Junhui.[3] Drei Jahre wurde er von Wu unterrichtet, der auch andere große Talente betreute und Nationaltrainer war. Danach ging Fan nach Dongguan und Foshan und 2016 schließlich an die World Snooker Academy des chinesischen Verbands CBSA.[2]

Erste Erfahrungen mit dem internationalen Snooker sammelte er mit 12 Jahren auf der Asian Tour, die Teil Players Tour Championship war. An fünf chinesischen Turnieren nahm er bis zum Aus der Tour 2016 teil. Allerdings gelang ihm nur ein Sieg bei den Haining Open 2015 gegen seinen Landsmann Fang Xiongman. Im selben Jahr nahm er auch erstmals an der U21-Asienmeisterschaft teil, schied aber bereits in der Gruppenphase aus. Bei der zweiten Teilnahme 2017 erreichte er nicht nur die Finalrunde, sondern kam sogar ins Finale. Das verlor er mit 1:6 gegen Yuan Sijun. Daraufhin nahm er auch der U21-Weltmeisterschaft teil und erreichte auch da das Endspiel. In einem rein chinesischen Endspiel traf er auf Luo Honghao und setzte sich nach 2:5-Rückstand noch knapp mit 7:6 durch. Damit qualifizierte er sich auch mit 17 Jahren für die Profitour der folgenden beiden Jahre. Er nahm anschließend auch noch an der Amateurweltmeisterschaft teil, verlor aber in Runde 2 gegen Luo mit 1:5.

Die Saison 2018/19 begann für den Chinesen mit einer Serie von Niederlagen, vielen davon zu Null. Es dauerte bis zur International Championship im Oktober, dass er sich erstmals in einem umkämpften Match mit 6:5 gegen seinen Landsmann Lü Haotian durchsetzen konnte. Erst gegen Saisonende bei den Gibraltar Open folgte ein zweiter Sieg gegen Harvey Chandler ebenfalls knapp im Decider mit 4:3. Damit hatte er eine schwere Ausgangsposition für das zweite Jahr und erst nach mehreren Turnieren folgten die nächsten Siege. Bei den English Open gewann er gegen Riley Parsons und Chris Wakelin jeweils mit 4:3 und kam erstmals unter die letzten 32. Ein 6:4 über Zhou Yuelong bei der UK Championship und dasselbe Ergebnis gegen Wildcard-Spieler Dylan Emery bei der Weltmeisterschaft waren zwei Erfolge bei den großen Turnieren, brachten ihn in der Rangliste aber nicht nach vorne, weshalb er nach zwei Jahren seinen Profistatus wieder verlor. Er nahm aber an der Q School teil, um sofort wieder zurückkehren zu können. Gleich im ersten Turnier gelang ihm der Durchmarsch ins Finale. Das Entscheidungsspiel gewann er mit 4:2 gegen Michael White, wodurch er sich zwei weitere Profijahre sicherte.

Diesmal begann die Saison mit einem Sieg und einem Unentschieden, was ihm immerhin Platz 2 in seiner Championship-League-Gruppe hinter Judd Trump brachte. Auch beim zweiten Gruppenturnier, der WST Pro Series holte er zwei Siege, dagegen verlor er bei den Ausscheidungsturnieren durchweg seine Auftaktspiele. Erst am Saisonende gelangen ihm bei den letzten beiden Turnieren noch zwei Siege, womit er sich erneut am unteren Ende des Profifelds wiederfand. Auch in der ersten Hälfte der Saison 2022 schied er immer in der ersten oder zweiten Runde aus. Der erste Achtungserfolg gelang ihm Anfang 2022 beim German Masters, wo er sich gegen Gegner aus der unteren Hälfte der Weltrangliste bis ins Viertelfinale vorkämpfte. Gleich anschließend gelang ihm beim European Masters in Runde 3 mit einem 5:4 gegen Kyren Wilson der erste Sieg über einen Topspieler. Er setzte seinen Lauf mit Siegen über Yan Bingtao, David Gilbert und Graeme Dott fort und stand im Finale dem Weltranglistendritten Ronnie O’Sullivan gegenüber. In einem Duell auf Augenhöhe hatte er immer einen leichten Vorteil und gewann schließlich mit dem Decider mit 10:9. Sein erster Profisieg brachte ihn in der Rangliste um fast 50 Plätze auf Platz 31 nach oben. Damit hatte er sich im Profifeld etabliert und für den Tourverbleib spielte es keine Rolle mehr, dass ihm in den verbleibenden vier Turnieren der Saison nur noch ein Sieg gelang.