Falling Down – Ein ganz normaler Tag

Der Kriminalpolizist Sergeant Martin Prendergast steht unmittelbar vor seiner frühzeitigen Pensionierung – es ist sein letzter Arbeitstag in Los Angeles. Sein Vorgesetzter Captain Yardley versucht halbherzig, ihn zu überreden, länger beim LAPD zu bleiben. Prendergast betont, mit seiner Pensionierung den Wunsch seiner kranken Frau nach mehr Ruhe erfüllen zu wollen. Yardley mag Prendergast nicht besonders, bezeichnet ihn zwar als guten Polizisten, ist jedoch nur oberflächlich mit seinen Familienverhältnissen vertraut, und auch seine Überredungsversuche unternimmt er nur, weil man das laut Vorschrift von ihm erwartet.

Prendergast wird noch mit einem scheinbar unbedeutenden Fall von Nötigung in einem koreanischen Lebensmittelgeschäft betraut, der ihn jedoch stutzig macht, weil der Täter den Laden zwar mit einem Baseballschläger demolierte, aber für eine Dose Coca-Cola den – selbst festgesetzten – Kaufpreis „von 1965“ zahlte. Den ursprünglich zur Selbstverteidigung des Inhabers dienenden Baseballschläger nahm der Mann mit. Wenig später passt die vom Ladenbesitzer abgegebene Täterbeschreibung auf eine in mehrere Vorfälle quer durch die Stadt verwickelte verdächtige Person. Prendergast stellt fest, dass derselbe Mann wenige Stunden zuvor sein Auto mitten in einem Stau stehengelassen hat. Er ermittelt weiter, lediglich seine Kollegin Sandra Torres hilft ihm bei der Arbeit.

Der Besitzer des stehengelassenen Autos des Modells Chevette mit dem Wunschkennzeichen „D-Fens“, William Foster, arbeitete bei einer Rüstungsfirma und wurde etwa einen Monat zuvor plötzlich entlassen. Er lebt getrennt von seiner Exfrau Elizabeth, die ein gerichtliches Kontaktverbot erwirkt hat, ist jedoch trotzdem auf dem Weg zu ihr und der gemeinsamen Tochter, um dem Kind ein Geburtstagsgeschenk zu überreichen. In einem Problemviertel gerät Foster in Streit mit zwei Mitgliedern einer Latino-Jugendgang: Er schlägt die jungen Männer, die ihm den Aktenkoffer abnehmen wollen, überraschend mit dem Baseballschläger in die Flucht. Beide wollen Foster wenig später aus einem Auto erschießen, werden dabei jedoch in einem Unfall schwer verletzt. Foster nimmt ihnen eine Maschinenpistole und eine Sporttasche mit weiteren Waffen ab, schießt einem der Jugendlichen ins Bein und marschiert weiter durch die Stadt.

In einem Fast-Food-Restaurant möchte Foster ein Frühstück bestellen. Da die Frühstückszeit aber vor wenigen Minuten beendet ist, zwingt er den Filialleiter mit der Maschinenpistole, ihn trotzdem zu bedienen, und feuert versehentlich einige Schüsse in die Decke. Danach versucht Foster wiederholt, seine Exfrau telefonisch zu erreichen. Als eine Telefonzelle lange besetzt ist, gerät er in Wut über einen nörgelnden Passanten, der ebenfalls telefonieren will, und zerstört die Zelle mit einem Feuerstoß aus seiner Maschinenpistole. Als er in einem Militarialaden Wanderstiefel kaufen möchte, wird er vom Ladeninhaber vor Officer Torres von der Polizei versteckt. Er deckt ihn, weil er den Polizeifunk abgehört hat und irrtümlich, glaubt, dass die beiden dieselben nationalsozialistischen Neigungen, explizit gegen Homosexuelle, Schwarze und Juden, teilen. Als klar wird, dass das nicht so ist, versucht der Ladeninhaber, Foster Handschellen anzulegen, um ihn der Polizei zu übergeben. Foster wehrt sich jedoch mit dem Butterflymesser, das er einem der Latinos abgenommen hatte, und erschießt den Mann anschließend. Aus dem Laden ruft er seine Exfrau an und teilt ihr mit, dass er sich nun auf einem „Weg ohne Rückkehrmöglichkeit“ befinde – ähnlich einer Raumschiffbesatzung mit abgerissenem Erdkontakt. Sie ist nun alarmiert. Als man ihn auf seinem weiteren Weg – nun in Militärkluft – an einer Straßenbaustelle nicht durchlassen will, jagt Foster diese kurzerhand mit einer M72-Panzerabwehrwaffe aus dem Militärladen in die Luft. Er kreuzt den Golfplatz eines feinen Countryclubs, ruft dort einen Herzanfall eines erschreckten Mitglieds hervor und bricht in ein Villengrundstück ein.

Prendergast versucht seine Arbeitskollegen derweil davon zu überzeugen, dass es sich bei den Vorfällen um ein und denselben hochgefährlichen Täter handelt. Sie nehmen seine Vermutungen jedoch nicht ernst, vielmehr schickt ihn sein unmittelbarer Vorgesetzter an seinen Schreibtisch zurück und eröffnet ihm, dass er ihn in Wahrheit nie ausstehen konnte. Seiner Meinung nach drückt sich Prendergast seit Jahren vor dem Dienst auf der Straße und ist damit in seinen Augen kein richtiger Polizist. Auf eigene Faust weiter ermittelnd kommt Prendergast dahinter, dass Foster auf dem Weg zu seiner Exfrau und seiner Tochter ist. Kurz bevor Foster das Haus erreicht, kann sich Elizabeth mit der Tochter aus dem Haus schleichen. Foster schaut sich daraufhin ein paar alte Videobänder an und schwelgt in Erinnerungen, wobei er auf den möglichen Fluchtort der beiden kommt – einen Pier in Venice Beach in der Nähe ihres Hauses.

Als Foster von den eintreffenden Beamten Prendergast und Torres überrascht wird, verletzt er Torres durch einen Schuss und begibt sich zum Pier, wo es zum Aufeinandertreffen mit Exfrau und Tochter kommt. Prendergast erreicht die gerade von der Polizei geräumte Seebrücke wenige Augenblicke später und schafft es durch einen Trick gemeinsam mit Fosters Exfrau, diesen zu entwaffnen, woraufhin die Frau mit der Tochter flieht. In einem kurzen Dialog will Prendergast Foster zum Aufgeben bewegen. Dieser zieht es jedoch vor, zu sterben, um so seine Tochter mithilfe seiner Lebensversicherung zu versorgen. Daher inszeniert Foster ein Schussduell „wie im Western“, indem er Prendergast vorgaukelt, noch eine weitere Waffe zu tragen. Daraufhin wird er von Prendergast erschossen und fällt vom Pier in den Ozean. Dabei stellt sich die weitere Waffe als eine Wasserpistole heraus, die Foster unterwegs an sich genommen hatte, um den von ihm geplanten Suicide by cop zu provozieren. Als Captain Yardley, der Prendergast bei seinen Ermittlungen nicht unterstützt hat, vor Journalisten seinem Sergeant „ausgezeichnete Arbeit“ attestiert, wird dies von Prendergast mit einem trockenen „Lecken Sie mich am Arsch, Captain, und am besten kreuzweise!“ kommentiert.

Die Musik wurde von James Newton Howard komponiert.

Die deutschsprachige Synchronisation entstand bei der Deutschen Synchron in Berlin.[1]

Der Film erhielt überwiegend positive Kritiken und erreichte bei Rotten Tomatoes eine Bewertung von 73 %, basierend auf 49 Kritiken[2] und bei Metacritic einen Metascore von 56 %, basierend auf 21 Kritiken.[3]

James Berardinelli bezeichnete auf ReelViews die erste Filmhälfte als „effektiv“. Der emotional labile William (Bill) Foster stehe dem emotional gefestigten Martin Prendergast gegenüber. Berardinelli schrieb weiter, der Film sei voller Galgenhumor, sodass man ihn fast als schwarze Komödie klassifizieren könne. Eine der schockierendsten Szenen des Films sei nach Meinung des Kritikers jene, in der ein junges Kind Bill zeige, wie man einen Granatenwerfer benutzt.[4]

Cinema nannte den Film ein „böses Psychodrama“, eine „schonungslose, schwarze Satire auf den Normalbürger“ und zog das Fazit: „Das definitive Ende des amerikanischen Traums“.[6]

Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden verlieh der Produktion das Prädikat „wertvoll“.[7]

Ebbe Roe Smith gewann für das Drehbuch den Edgar Allan Poe Award. Der Film wurde 1993 für die Goldene Palme nominiert; Andrzej Bartkowiak wurde für seine Kameraarbeit für einen Preis des International Film Festival of the Art of Cinematography in Łódź in Polen nominiert.

Im Jahr 2011 benutzte die amerikanische Rockband Foo Fighters den Film als Vorlage für das Musikvideo zu ihrer Single Walk. Das Lied Man on the Edge der Band Iron Maiden vom 1995 erschienenen Album The X Factor handelt von dem Film. Der deutsche Rapper Blokkmonsta nahm Bezug auf den Film in einem gleichnamigen Song.

Umgekehrt nimmt auch der Film selbst Bezug auf ein Musikstück, nämlich das alte englische Kinderlied London Bridge Is Falling Down. Nicht nur der Titel des Films ist mutmaßlich hiervon entlehnt. Es wird auch im Film erwähnt, dass es (was faktisch richtig ist) eine Rekonstruktion der historischen London Bridge in dem Ort Lake Havasu City in Arizona geben soll, wohin das Ehepaar Prendergast nach Martins Pensionierung ziehen will. Die Melodie des Liedes ist an drei Stellen im Film zu hören: Einmal singt es Prendergast seiner Frau am Telefon vor, worauf sie mit einstimmt, später erklingt es noch einmal instrumental, als „D-Fens“/Foster das soeben erworbene Geburtstagsgeschenk für seine Tochter betrachtet (diese Szene spiegelt in gewisser Hinsicht die erstere wider), und ein weiteres Mal am Ende des Abspanns.

Wikiquote: Falling Down – Ein ganz normaler Tag – Zitate

• Falling Down – Ein ganz normaler Tag bei IMDb
• Falling Down bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Falling Down bei Metacritic (englisch)
• Falling Down – Ein ganz normaler Tag in der Online-Filmdatenbank

1. Falling down. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 7. Februar 2018.
2. Falling Down – Ein ganz normaler Tag bei Rotten Tomatoes (englisch)
3. Falling Down – Ein ganz normaler Tag bei Metacritic (englisch)
4. James Berardinelli: Falling Down (United States, 1993). A movie review … In: ReelViews. Abgerufen am 31. August 2016.
5. Falling Down – Ein ganz normaler Tag. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017.
6. Falling Down – Ein ganz normaler Tag. In: cinema. Abgerufen am 17. April 2022.
7. Falling Down – Ein ganz normaler Tag auf fbw-filmbewertung.com