Fall 39

Der Schreibtisch der engagierten Sozialarbeiterin Emily Jenkins ist voller Arbeit, und es landet eine weitere Akte auf dem Tisch, der „Fall 39“. Emily hilft Familien in Not oder Eltern, die mit der Erziehung ihrer Kinder überfordert sind. Bei diesen Besuchen muss sie entscheiden, ob Maßnahmen eingeleitet werden müssen. Zuerst führt Emily eine Routineuntersuchung strikt nach Protokoll durch: bei einem Besuch der Eheleute Sullivan, den Eltern der zehnjährigen Lillith.

Vor Ort trifft sie auf das Ehepaar, wobei der Vater kein Wort mit der Sozialarbeiterin wechselt, sondern die Antworten über seine Frau weitergeben lässt, die sie zuvor von ihm ins Ohr geflüstert bekommt. Lillith macht einen verstörten Eindruck, wirkt seelisch verängstigt, ihr Körper zeigt äußerlich keine Spuren von Gewalt oder Missbrauch. Nach diesem Besuch lässt Emily aber der Fall nicht mehr los. Sie ahnt, dass dort mehr vorgeht als auf den ersten Blick ersichtlich. Bei einer Vorladung der Familie in die Amtsräume des Jugendamtes will sie der Sache auf den Grund gehen. Unter vier Augen teilt Lillith Emily mit, dass ihre Eltern sie umbringen wollen, wiederholt ihre Aussage aber nicht vor dem Vorgesetzten von Emily. Anschließend darf Familie Sullivan wieder nach Hause – ohne weitere Auflagen.

Als Emily nachts von Lillith verängstigt angerufen wird, fährt diese sofort zum Haus der Sullivans und kann dort mithilfe eines befreundeten Polizisten, Detective Mike Barron, eindringen. Lillith wird von ihren Eltern in den Backofen gesperrt, um sie zu töten, was Emily und Mike verhindern können. Die Eltern werden in eine Psychiatrische Klinik eingewiesen. Emily sucht für Lillith anschließend eine Pflegefamilie, doch das junge Mädchen hat mittlerweile einen persönlichen Bezug zu Emily aufgebaut und möchte deshalb bei ihr leben. Die Sozialarbeiterin, die Job und Privates immer trennt und sich der Verantwortung nicht gewachsen sieht, willigt dann doch ein.

Sie kehrt sie zu dem Elternhaus von Lillith zurück und geht dort auf Spurensuche. Sie findet Kreuze, Bibeln, Schlösser an der Innenseite des elterlichen Schlafzimmers und ein im Keller ausgehobenes Grab. Dadurch kommen Emily erste Zweifel, ob die getroffene Entscheidung, die Familie Sullivan zu besuchen, die richtige war. Der Junge Diego, ein weiterer Fall von Emily, ermordet nach einem Anruf aus ihrem Haus seine Eltern. Lillith bringt in Erfahrung, dass Emilys Freund Doug durch ein Kindheitserlebnis Angst vor Hornissen hat. Nach einem nächtlichen Anruf durchlebt er alptraumhafte Visionen, bei denen ihm vermeintlich Hornissen aus Ohren, Augen und Mund schlüpfen, bis er in Panik verfällt und sich im Badezimmer selbst tötet.

Emily bekommt Angst vor Lillith und besucht deren Eltern in der Psychiatrie. Dabei erfährt sie von dem Vater, dass das kleine Mädchen ein Dämon ist. Der Vater rät Emily, den Dämon umzubringen, wobei dies nur in einem der wenigen Momente gelingen könne, wenn Lillith schlafe. Kurz darauf stirbt die Mutter, als sie halluziniert, in Flammen aufzugehen; der Vater greift einen Insassen an und tötet sich schließlich selbst; Detective Barron wird abends von dem Mädchen angerufen und erschießt sich selbst. In dieser Nacht mischt Emily Lillith ein Schlafmittel in den Tee; nachdem diese eingeschlafen ist, zündet sie das Haus an. Als die Feuerwehr eintrifft, steht die kleine Lillith aber neben ihr. Die Polizei eskortiert die beiden zu einem Schlafplatz, doch Emily wählt mit ihrem Auto eine andere Route und unternimmt eine Reihe waghalsiger Fahrmanöver. Als sie auf einen quergestellten Truck zusteuert, verschwindet das Fahrzeug, das Lillith ihr nur suggeriert hat. Emily steuert den nahegelegenen Hafen an, wo sie das Auto ins Wasser fährt, sodass es versinkt. Nach einem Kampf mit dem Dämon kann sich Emily aus dem sinkenden Fahrzeug retten, und Lillith sinkt mit dem Fahrzeug in die Tiefe.

Die Dreharbeiten begannen im Oktober 2006, mussten aber wegen eines Brandes des Filmstudios in Burnaby eingestellt werden.[2]

Die Produktionsfirmen für den Film sind Paramount Vantage, Anonymous Content und Misher Films. Die Kinoverleihrechte besitzt Paramount Pictures Entertainment und die Tochterfirma Paramount Home Entertainment die Verleihrechte für DVDs und Blu-rays.

Die US-amerikanischen Städte Portland in Oregon und Burbank in Kalifornien, sowie Vancouver in Kanada dienten als Drehorte für die Außenaufnahmen. Die Szenen im Krankenhaus und die Innenaufnahmen wurden im Riverview Hospital in Coquitlam in British Columbia sowie in The Bridge Studios in Burnaby aufgenommen.

• Für die Rolle des Charakters Lillith waren eigentlich Chloë Moretz und Isabelle Fuhrman geplant.
• Beim Dreh einer Feuerszene brach ein Feuer aus, sodass das Set und Equipment verbrannte.

Der Film erhielt in den USA überwiegend negative Presse. Von den 77 gezählten Kritiken auf Rotten Tomatoes waren nur 21 % positiv. Zusammenfassend heißt es da: „Regisseur Christian Alvert hat ein gewisses stilistisches Gespür, das aber an diesem ungruseligen und unoriginellen Plot vergeudet wird.“[3]

• Offizielle Homepage (englisch)
• Fall 39 bei IMDb
• Fall 39 bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Fall 39 bei Metacritic (englisch)
• Fall 39 in der Online-Filmdatenbank
• Fall 39 in der Deutschen Synchronkartei

1. Freigabebescheinigung für Fall 39. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, August 2009 (PDF; Prüf­nummer: 119 263 K).
2. Bericht von Robert Matas für globeandmail.com auf blogspot.de. Abgerufen am 13. August 2013 (englisch)
3. Case 39. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 3. März 2022 (englisch).
4. Fall 39. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 12. August 2012.
5. Michael Kienzl für critic.de; abgerufen am 13. August 2012
6. Filmkritik auf Kino.de; abgerufen am 13. August 2012