Haus Liechtenstein

Im 13. Jahrhundert teilte sich die Familie in die Liechtensteiner, die Rohrauer und die Petroneller Linie. Die beiden letztgenannten Linien starben aber schon in der nächsten Generation im Mannesstamm aus; ihre Erbinnen heirateten in andere Familien ein, wodurch den Liechtensteinern umfangreiche Grundherrschaften verloren gingen. So fielen um 1295 die Stammburg Liechtenstein und die Burg Rohrau mit ihren Ländereien und Untertanen an die Herren von Stadeck und 1306 die Burg Petronell an die Herren von Kranichberg.

Die Bedeutung der Herrschaft Nikolsburg sollte sich 1394 erweisen, als Johann I. von Liechtenstein (Hans von Liechtenstein zu Nikolsburg und Feldsberg), der während fast 30 Jahren als Hofmeister die Regierungsgeschäfte von Herzog Albrecht III. von Österreich geführt hatte, in Ungnade fiel und gemeinsam mit seiner Familie gezwungen wurde, auf einen Teil ihrer Besitztümer zu verzichten, vor allem auf jene südlich der Donau[2]. In den folgenden Jahrzehnten bemühte sich die Familie, den niederösterreichischen Besitz durch Neuerwerbungen zu festigen. 1394 erwarb Johann die Grundherrschaft Feldsberg und nannte sich nun Herr von Nikolsburg und Feldsberg. Das damals niederösterreichische, heute südmährische Dominium um Feldsberg wurde von den folgenden Generationen weiter ausgebaut.

Eine weitere Teilung gab es Anfang des 16. Jahrhunderts, als sich mit dem Familienvertrag von 1504 eine Nikolsburger, eine Feldsberger und eine Steyregger Linie bildeten. Von diesen setzte sich aber nur die Feldsberger Linie fort. Das für die Frühzeit der Liechtensteiner so bedeutende Schloss Nikolsburg wurde 1560 verkauft[3] und danach zum Hauptsitz der Fürsten von Dietrichstein. Das 1406 durch Heirat erworbene Schloss Steyregg wurde 1581 veräußert. Danach wurde aber ein Hausgesetz erlassen, das dafür sorgte, dass der Besitz aussterbender Linien an die überlebende Linie überging.

Seit Hartmann I. von Liechtenstein († 1539) war das Schloss Feldsberg, das damals zu Niederösterreich gehörte, der Hauptsitz der Linie, die nun allein übriggeblieben war und noch einige weitere Besitzungen in Niederösterreich hatte. Um die Wende des 16. zum 17. Jahrhundert waren es die drei Brüder Karl, Maximilian und Gundakar, die eine neue Periode der Familiengeschichte einleiteten. Adel und Bevölkerung in Österreich, Ungarn und Böhmen waren in der Reformationszeit des 16. Jahrhunderts überwiegend zum Protestantismus übergegangen; die drei Brüder konvertierten jedoch zum rechten Zeitpunkt vor Ausbruch des Dreissigjährigen Krieges zurück zum katholischen Glauben, den die Habsburger immer bewahrt hatten, die bis 1806 fast durchgehend den römisch-deutschen Kaiser stellten.

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  Fürst Karl I., erster Fürst, Vizekönig von Böhmen
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  Fürstengruft in Wranau bei Brünn, Südmähren

Karl wurde nach seiner Konversion von Kaiser Rudolf II. als Obersthofmeister an den Kaiserhof in Wien berufen. 1606 verlieh ihm der Kaiser den großen Pfalzgrafenbrief, 1608 die erbliche Würde eines Reichsfürsten. 1613 verlieh ihm Kaiser Matthias, zu dessen Beratern er zählte, das Herzogtum Troppau; 1623 folgte das benachbarte Herzogtum Jägerndorf. Deren Titel trägt seither jeder regierende Fürst, obwohl die Herzogtümer 1849 erloschen sind. Durch das Eingreifen seines Bruders Maximilian – zum Feldmarschall berufen – konnte Kaiser Ferdinand II. 1620 den entscheidenden Sieg über die böhmischen Rebellen in der Schlacht am Weißen Berg erringen. Der jüngste der drei Brüder, Gundakar, bereitete auf diplomatischen Missionen die im Dreißigjährigen Krieg für die Habsburger kämpfende Katholische Liga vor. Ferdinand II. erhob daher 1623 Maximilian und Gundakar ebenfalls in den erblichen Reichsfürstenstand. Maximilian und seine Gemahlin stifteten 1633 in Wranau bei Brünn ein Kloster der Paulaner, wo man auch die Grablege für das Haus Liechtenstein anlegte. Fast alle Fürsten aus dem Haus Liechtenstein wurden hier begraben. Erst 1960 wurde bei der heutigen Kathedrale St. Florin in Vaduz eine neue Gruft für die fürstliche Familie errichtet.

Den drei Brüdern gelang es, den liechtensteinischen Besitz um ein Mehrfaches zu vergrössern. Eine gewaltige Besitzerweiterung gelang ihnen, seit Karl 1622 Statthalter und Vizekönig von Böhmen wurde. Als solchen legitimierte der Kaiser ihn, zur Begleichung der Kreditschulden, die er selbst bei dem Fürsten hatte, sogenannte Rebellengüter zu annektieren, also Ländereien der seit Ausbruch des Ständeaufstands von 1618 geflüchteten (zumeist protestantischen) adeligen Grundbesitzer, die der Statthalter namens des Kaisers enteignete und deren eingezogene Güter er zu günstigen Preisen an sich selbst verkaufte, was seinen Landbesitz enorm vergrösserte. 1622 erwarb er Schloss Moravská Třebová (Mährisch Trübau), das bis zur Enteignung 1945 im Besitz der Liechtensteiner verblieb. Karl erwarb außerdem am Kleinseitner Ring in Prag fünf Bürgerhäuser, die er zu einem Palais vereinigen ließ, das bis 1825 im Besitz der Familie verblieb.

Maximilian hatte bereits 1597 Schloss Butschowitz durch Heirat erworben (das 1798 um Neuschloß ergänzt wurde). Bei der Erbteilung nach dem Tod des Vaters 1598 erhielt er das Schloss Rabensburg in Niederösterreich, das bereits seit 1385 im Familienbesitz war, blieb aber kinderlos.

Gundakar erhielt in der Erbteilung die Burg Wilfersdorf, die sich seit 1436 im Besitz der Familie befindet und die er zu einem Wasserschloss umbauen ließ, außerdem Schloss Niederabsdorf mit der Herrschaft Ringelsdorf; beide Schlösser mit ihren Ländereien gehören bis heute zum Familienbesitz. Diesen konnte er aber wie sein Bruder Karl ebenfalls erheblich erweitern: 1624 erwarb er die Herrschaft Mährisch Kromau und 1625 schenkte ihm Kaiser Ferdinand II. die Herrschaft Ostroh mit den Gütern Kunowitz und Hluk sowie mehreren Ortschaften. Schloss Mährisch Kromau blieb bis zum Erlöschen der Zweiten Karlischen Linie 1908 im Besitz der Familie, Ostroh mit Zubehör bis zur Enteignung 1945.

Bereits 1606 hatten die drei Brüder einen neuen Familienvertrag geschlossen, mit dem der gemeinsame Besitz in einen Fideikommiss eingebracht wurde. Der jeweils Erstgeborene der ältesten Linie hatte nun Anrecht auf die erblichen Titel, vertrat als Oberhaupt des Hauses das Geschlecht nach aussen und verwaltete das ihm nicht mehr persönlich gehörende Familienvermögen, aus dem das Leben aller Familienmitglieder finanziert wurde. Die Bestimmungen dieses Vertrags sowie weitere Bestimmungen wurden 1993 im neuen Liechtensteinischen Hausgesetz (nach heutigem juristischen Verständnis ein Familienvertrag, der bei einer regierenden Dynastie auch staatsrechtliche Wirkungen haben kann) zusammengefasst, das die Grundlage für das im Fürstentum Liechtenstein gültige Thronfolgerecht bildet.

Schloss Eisgrub wurde ab 1680 auf einem zu Feldsberg gehörenden Gutshof erbaut. Feldsberg und Eisgrub wurden durch eine schnurgerade Allee verbunden. 1695 wurde die Burg Šternberk (Mährisch Sternberg) erworben, die wie Feldsberg und Eisgrub bis 1945 im Familienbesitz blieb. 1802 kam Schloss Velké Losiny (Groß Ullersdorf) an das Haus Liechtenstein und blieb ebenfalls bis 1945 in seinem Besitz.

Seit der Erlangung der Reichsfürstenwürde war es das Bestreben des Hauses Liechtenstein, ein reichsunmittelbares Territorium zu erwerben. Sie wollten dort, im Unterschied zu ihren bisherigen Besitzungen, den Habsburgern nur in deren Eigenschaft als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und nicht auch als Landesherren der Habsburgischen Erblande unterstehen und damit zu den Reichsständen mit Sitz und Stimme im Reichstag aufsteigen.

Zwar hatte Gundakar nach seiner Erhebung in den Reichsfürstenstand 1623 erreicht, dass seine im Jahr 1625 erworbenen Herrschaften Mährisch Kromau und Ostroh 1633 zum Fürstentum Liechtenstein mit Residenz in Kromau, das in Stadt Liechtenstein umbenannt wurde, erhoben wurden, doch handelte es sich dabei nicht um ein Reichsfürstentum, sondern nur um eine privilegierte Herrschaft unter böhmischer Lehnshoheit innerhalb der Länder der Böhmischen Krone und die Bezeichnung „Fürstentum“ war bloße Titulatur; die Bezeichnungen Fürstentum Liechtenstein und Stadt Liechtenstein waren auch nicht von langer Dauer und ab 1647 wieder ungebräuchlich.

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  Hans Adam I., Erwerber des Territoriums Liechtenstein

Es dauerte seit der Erhebung in den Fürstenstand fast hundert Jahre, bis sich dem Enkel Fürst Karls I., Fürst Hans Adam I. (1657–1712), die Gelegenheit bot, 1699 und 1712 von den hochverschuldeten Grafen von Hohenems die reichsunmittelbaren Territorien Herrschaft Schellenberg und Grafschaft Vaduz zu kaufen. Da die beiden Ländchen nur aus kleinen Bauerndörfern bestanden, wurde die Administration in der nächstgelegenen Stadt, im vorarlbergischen Feldkirch, installiert, wo der Fürst zu diesem Zweck das Palais Liechtenstein errichten ließ.

In Wien ließ er das Majoratspalais und das Gartenpalais Liechtenstein erbauen. Da er aber bereits 1712 starb und mit ihm die Karl-Linie erlosch, wurde Anton Florian, ein Nachkomme von Karls Bruder Gundakar und seit 1711 Erbe des „Gundakarischen oder Kleinen Majorats“ (Mährisch Kromau usw.), 1712 auch zum Erben des Großen Karolinischen Majorats mit Feldsberg, Eisgrub, Mährisch Trübau, den Palais in Wien und Prag usw. sowie dem ferngelegenen neuen Herrschaftsgebiet am Oberrhein. Mit kaiserlichem Diplom Karls VI., des Vaters von Maria Theresia, vom 23. Jänner 1719 wurden Schellenberg und Vaduz vereinigt und zum Reichsfürstentum Liechtenstein im Heiligen Römischen Reich erhoben. Fürst Anton Florian wurde dadurch 1719 zum ersten regierenden Fürsten des Reichsfürstentums Liechtenstein.

Alle heute lebenden Familienmitglieder stammen von Fürst Johann I. Josef (1760–1836) ab. Mit dem Erlöschen des Reiches 1806 war das Fürstentum Liechtenstein souverän und wurde in diesem Status vom Wiener Kongress 1814 / 1815 anerkannt. In der Infrastruktur stützte man sich auf Österreich: Die Bahnstrecke in Liechtenstein wurde ebenso wie das Postwesen im Auftrag des Fürstentums von den entsprechenden staatlichen Institutionen Österreichs betrieben; im Gerichtswesen gab es enge Kooperation, die österreichische Kronenwährung war gesetzliches Zahlungsmittel. Franz Joseph I. war erster souveräner Fürst, lebte aber in Wien und auf seinen mährischen Besitzungen. Sein Bruder Karl Borromäus erbte die Fideikommiss-Primogeniturherrschaft Kromau, das sogenannte Kleine Majorat, und begründete dort eine Sekundogeniturlinie, die – ebenfalls mit dem Fürstentitel versehene – Karlische Linie, die 1908 mit Rudolf von Liechtenstein erloschen ist; Erbe der Herrschaft Kromau wurde Graf Ferdinand Rudolf Kinsky. Fürst Johann II. lehnte 1867 ein Angebot des russischen Zaren zum Kauf Alaskas ab.

Als eines von drei souveränen Fürstenhäusern hielt das Haus Liechtenstein im 19. Jahrhundert und bis 1918 einen erblichen Sitz im Herrenhaus, dem Oberhaus des österreichischen Reichsrates. Liechtensteiner wurden von den habsburgischen Kaisern immer wieder in hohe politische Positionen der Habsburgischen Erblande, des 1804 gegründeten Kaisertums Österreich bzw. der 1867 geschaffenen österreichisch-ungarischen Monarchie berufen. Zu nennen sind unter anderen:

• Hans Adam I. (1657–1712), Berater der Kaiser, Bauherr an beiden Liechtenstein-Palais in Wien
• Johann I. Josef (1760–1836), österreichischer Feldmarschall in den Napoleonischen Kriegen
• Moritz von Liechtenstein (1775–1819), österreichischer Feldmarschallleutnant in den Napoleonischen Kriegen
• Friedrich von Liechtenstein (1807–1885), General, Gubernator von Siebenbürgen und des Banats
• Rudolf von Liechtenstein (1838–1908), General und Obersthofmeister Kaiser Franz Josephs I.
• Aloys von Liechtenstein (1846–1920), christlichsozialer Politiker, Reichsratsabgeordneter, Landmarschall (= Landtags- und Landesausschussvorsitzender) des Erzherzogtums Österreich unter der Enns (Niederösterreich) 1906–1918

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  Johann I. Josef (1760–1836), letzter Reichsfürst im Heiligen Römischen Reich, erster souveräner Fürst seit 1806
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  Johann II. (1840–1929), auch „der Gute“ genannt, lehnte nach 1918 Liechtenstein an die Schweiz an
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  Franz Josef II. (1906–1989) wahrte während des Zweiten Weltkriegs die Neutralität

Ihr eigenes Fürstentum lag lange Zeit am Rande des Interesses der Liechtensteiner Dynastie; viele Familienmitglieder haben das Fürstentum nie kennengelernt. Dies änderte sich, als in Österreich die Monarchie 1918 zu Ende ging und Fürst Johann II. sein Land an die Schweiz annäherte, mit der 1924 eine Zollunion geschlossen wurde. Dennoch residierte die Familie weiterhin grossteils im mährischen und damit seit 1919 tschechoslowakischen Feldsberg und in Wien. Noch mit maßgeblicher Beteiligung der Anglo-Österreichischen Bank gründete das Fürstenhaus am 24. November 1920 die Bank in Liechtenstein AG (BiL, heute LGT Group), die zum eigentlichen Pionier des Holdinggeschäfts in Liechtenstein wurde. 1930 übernahm die fürstliche Familie die Aktienmehrheit der BiL.[4] Daneben besaß das Fürstenhaus in den 1920er und 1930er Jahren große Aktienpakete der Anglo-Tschechoslowakischen Bank.[5]

Mit der Zerschlagung der Tschechoslowakei, zu der die fürstlichen Hauptresidenzen Feldsberg und Eisgrub seit 1919 gehörten, durch das Deutsche Reich 1938 sowie dem Anschluss Österreichs, wurde allerdings das Fürstentum Mittelpunkt der Familie: Fürst Franz Josef II. (1906–1989) verlegte 1938 seinen ständigen Wohnsitz nach Vaduz; sein Land blieb im Zweiten Weltkrieg mit der Schweiz neutral. Der Verlust der Besitzungen in der Tschechoslowakei 1945 – Edvard Beneš enteignete durch die Beneš-Dekrete die Liechtensteiner wie die Deutschen – trug dazu bei, dass nunmehr das eigene Fürstentum Hauptwohnsitz der fürstlichen Familie blieb, auch wenn viele Familienmitglieder bis heute in Österreich wohnen und die Liechtensteiner ihre Besitzungen in Österreich bewirtschaften, darunter das Schloss Wilfersdorf sowie die verschiedenen Seitenzweigen gehörenden Güter Riegersburg, Waldstein und Hollenegg.

Mit dem speziell seit den 2000er Jahren gezeigten Engagement der Fürstenfamilie in Wien (2004 Eröffnung des Liechtenstein-Museums im Gartenpalais, 2013 Eröffnung weiterer Teile der Sammlungen im Stadtpalais Liechtenstein, auch als Majoratshaus bezeichnet) wird das jahrhundertelang gegebene Interesse der Liechtensteiner an Wien bzw. an Österreich fortgesetzt.

Seit der entschädigungslosen Enteignung des Hauses Liechtenstein in der Tschechoslowakei durch die Beneš-Dekrete im Jahr 1946 blieben dessen mährische Besitzungen im Eigentum des zuerst tschechoslowakischen, später des tschechischen Staates. Alle politischen und gerichtlichen Bemühungen des Fürsten Hans Adam II. – nach dem Ende der kommunistischen Diktatur 1990 – um Rückgabe des enteigneten Besitzes (neben den Schlössern Feldsberg, Eisgrub und Groß Ullersdorf noch weitere 14 Schlösser, 1'600 Quadratkilometer Land – mithin 2 % der gesamten Fläche Tschechiens und das Zehnfache der Staatsfläche Liechtensteins – sowie diverse Industriebetriebe) scheiterten am Widerstand der tschechischen Regierung, die dem Fürstentum Liechtenstein, um Beneš’ Rechtsposition beibehalten zu können, sogar die diplomatische Anerkennung als Staat versagte.