Evelyn Waugh

Evelyn Waugh war der jüngere Sohn des Verlegers und Schriftstellers Arthur Waugh und seiner Ehefrau Catherine Charlotte. Beide elterlichen Familien stammten ursprünglich aus Schottland. Arthur Waugh war im Jahr vor Evelyns Geburt Leiter des Verlages Chapman & Hall geworden, der einstmals die Werke von Charles Dickens herausgegeben hatte. Der Verlag war seitdem geschrumpft, die Familie verfügte über nur begrenzte finanzielle Mittel.

Lancing College, das Internat, das Evelyn Waugh besuchte

Arthur Waugh war früher Schüler der Sherborne School gewesen, ebenso Alec Waugh (1898–1981), der fünf Jahre ältere Bruder Evelyns, der ebenfalls Schriftsteller wurde. Alec war noch vor seinem Abschluss des Internats verwiesen worden und verarbeitete seine Schulzeit in dem 1917 erschienenen Roman The Loom of Youth. Das Werk, als dessen Handlungsort Sherborne School leicht auszumachen war, löste einen Skandal aus, da Alec darin homosexuelle Beziehungen unter Schülern angedeutet hatte. Das Internat weigerte sich daraufhin, seinen jüngeren Bruder aufzunehmen.[2] Daher besuchte Evelyn Waugh schließlich das Internat Lancing College, nachdem er zuvor Tagesschüler an einer vorbereitenden Schule im Londoner Stadtteil Hampstead gewesen war. Am Lancing College, an dem er seine Neigung zum Theologiestudium überprüfen wollte, fühlte er sich zunächst sehr unglücklich. Die Einschränkungen auf Grund des Ersten Weltkriegs waren deutlich spürbar, und es war an Internaten damals üblich, mit neuen Schülern besonders ruppig umzugehen. Lancing College gab ihm jedoch die Möglichkeit, seinen Interessen an Malerei und Kalligraphie nachzugehen, und Waugh wurde unter anderem Herausgeber des Schulmagazins. Seine Schulzeit schloss er mit dem Gewinn eines Stipendiums für das Hertford College der Universität Oxford ab.[3]

Waugh nahm im Januar 1922 ein Studium am Hertford College auf. Die Jahre dort empfand er als ausgesprochen glücklich. Er litt zwar zunächst unter dem zweifelhaften Ruf seines älteren Bruders, fand aber bald zahlreiche Freunde in den verschiedenen Colleges der Universitätsstadt. Das Leben mit seinen Freunden und der damit verbundene Alkoholgenuss spielten häufig eine größere Rolle als das Studium. Nach dessen Ende arbeitete Waugh als Lehrer an verschiedenen Internaten und Tagesschulen. Zwar war er bei seinen Schülern nicht unbeliebt, geriet jedoch häufig in Konflikte mit den jeweiligen Schulleitern. In seiner Autobiografie A Little Learning berichtete er, dass er sich als so ungeeignet für den Lehrerberuf empfand, dass er während seiner Zeit an einem Internat in Denbighshire sogar einen halbherzigen Selbstmordversuch unternommen habe.[3]

Noch während seiner Zeit als Lehrer schrieb Waugh einen Essay über die Präraffaeliten, der 1926 als Privatdruck erschien und die Aufmerksamkeit des Verlagshauses Duckworth auf ihn lenkte. Der Verlag legte ihm nahe, ein Buch über Dante Gabriel Rossetti zu verfassen.[3] Im April 1927 gab Waugh seine Laufbahn als Lehrer auf und erwog ernsthaft, Kunsttischler zu werden. Im Dezember 1927 verlobte er sich mit Evelyn Gardner, der jüngsten Tochter des verstorbenen Lord Burghclere. Die Verlobung traf auf heftigen Widerstand der Mutter der Braut, da Evelyn Waugh weder über Einkommen noch eine Beschäftigung verfügte. 1928 erschien sein Buch über Rossetti und erhielt einige gute Besprechungen, löste aber seine finanziellen Probleme nicht. In dieser Lage verfasste Waugh den satirischen Roman Verfall und Untergang (engl. Originaltitel: Decline and Fall), der von seinen Erfahrungen als Schüler des Lancing College, als Student in Oxford und als Lehrer stark beeinflusst war. Der Verlag Duckworth verlangte einige Überarbeitungen, und schließlich wurde der Roman von Chapman und Hall angenommen. Sein Vater war an dieser Entscheidung nicht beteiligt. Er hätte vermutlich gezögert, im eigenen Verlag das Werk seines Sohnes zu veröffentlichen.[4]

Der Roman war sofort ein großer Erfolg und erhielt zahlreiche positive Besprechungen, unter anderem von Arnold Bennett, einem damals sehr einflussreichen Kritiker und Schriftsteller.[4] Der Erfolg des Buchs beendete Waughs finanzielle Probleme. Im Juni 1928 heirateten er und Evelyn Gardner, ohne dass sie deren Mutter darüber informierten. Da Waugh und seine Frau denselben Vornamen trugen, nannten Freunde sie He-Evelyn und She-Evelyn („Er-Evelyn“ und „Sie-Evelyn“). Die Ehe wird als kurz und unglücklich beschrieben. Noch während Waugh an dem Roman Lust und Laster (Vile Bodies) arbeitete, einer karikierenden Darstellung der englischen Partygesellschaft der 1920er Jahre, die 1930 erschien und ein großer Verkaufserfolg wurde, begann seine Ehefrau Affären mit anderen Männern. Bereits 1930 wurde die Ehe geschieden. Die Trennung von Evelyn Gardner beschrieb Waugh in A Handful of Dust (1934).

Nach der Trennung bereiste er 1929 einige Mittelmeerländer, u. a. auch Ägypten. Darüber berichtete er in Labels (1930).

Krönung Haile Selassies. Der Aufenthalt Waughs in Abessinien war Inspiration für die beiden Romane Black Mischief und Scoop

Im Jahr 1930 konvertierte Waugh zum Katholizismus, obwohl er befürchten musste, dadurch kein zweites Mal heiraten zu können.[4] Doch 1936 gab die Kirche seinem drei Jahre zuvor gestellten Antrag auf Annullierung seiner ersten Ehe statt. Dies ermöglichte es ihm, im Jahre 1937 die ebenfalls katholische Laura Herbert zu heiraten. Aus der Ehe mit ihr, die bis zu seinem Tod hielt, gingen sieben Kinder hervor, von denen eines im Kindesalter starb. Sein ältester Sohn, Auberon Waugh (1939–2001), sollte später ein bekannter Journalist und Kolumnist werden.

Nach der Scheidung von seiner ersten Frau und der Konversion wurde Waugh gesellschaftlich zunehmend isoliert. Einer seiner wenigen Freunde war der Schriftsteller Graham Greene, auch er ein katholischer Konvertit, dessen erste Ehe annulliert wurde. Waugh hatte sich damals als Schriftsteller etabliert, arbeitete in den 1930er Jahren aber auch als Korrespondent. So berichtete er 1930 aus Abessinien über die Krönung von Haile Selassie und im August 1935 war er als Korrespondent des Daily Mail vor Ort, um über den drohenden Angriffs- und Eroberungskrieg durch das faschistische Italien zu berichten. In seinem Vorwort zu Scoop schreibt Waugh über seine dortige Tätigkeit:

Die Erfahrungen in Afrika verarbeitete er in den Romanen Schwarzes Unheil (Black Mischief, 1932) über einen fiktiven afrikanischen Staat, in dem die fragwürdigen Segnungen der modernen Zivilisation eingeführt werden sollen, und Scoop (1938). Seine Reiseerlebnisse flossen in mehrere Berichte ein: in Befremdliche Völker, seltsame Sitten (Remote People, 1931), Waugh in Abyssinia (1936) und Ninety-Two Days. The Account of a Tropical Journey Through British Guiana and Part of Brazil (1934). Letzterer basierte auf einer Reise nach Südamerika in den Jahren 1932/1933. In diesen Büchern beschreibt er bizarre, unverständliche Welten.

R. Laycock im Jahr 1943. Laycock war zeitweilig vorgesetzter Offizier von Waugh

Als 1939 der Krieg ausbrach, gehörte Waugh wie Henry Green und Virginia Woolf zu den meistbeachteten britischen Autoren. Seine Biografie über Edmund Campion (1935) hatte ihm den Hawthornden-Preis eingebracht.[6] Er besaß ein Landhaus in Gloucestershire und hatte eine Familie gegründet. Aber da er noch jung genug für den Militärdienst war und ihm bewusst war, dass eine Zivilaufgabe wenig Stoff für schriftstellerische Werke liefern würde, bemühte er sich sofort um eine Offiziersstelle. Mit großer Mühe gelang ihm der Eintritt bei den Royal Marines und er wurde 1941 in den Nahen Osten versetzt. Während der Luftlandeschlacht um Kreta diente er als persönlicher Adjutant von Robert Laycock, dem Kommandeur einer Kommandoeinheit. 1942 wechselte er zu den Royal Horse Guards der British Army. Gegen Ende des Krieges war er Verbindungsoffizier zu den jugoslawischen Partisanen. Sein Biograf Douglas Woodruff hielt fest, dass seine Vorgesetzten den Umgang mit ihm wegen seiner Skepsis schwierig fanden und Waugh auch bei den Soldaten, die unter ihm dienten, nie sonderlich beliebt war.[6]

Die Kriegserfahrung prägt den satirischen Roman Mit wehenden Fahnen (Put out more flags, 1942), dessen Protagonist Basil Seal alle Möglichkeiten der frühen Kriegsjahre nutzt, um sein eigenes Fortkommen zu sichern. Während des Kriegs entstand auch der Roman Wiedersehen mit Brideshead (1945), der zum Bestseller wurde und ihn nun auch in den USA sehr bekannt machte.[6] Der Ton in diesem Buch ist ernster geworden; anstelle der früheren amoralischen, fest anarchistischen Haltung tritt die Bedeutung der Religion nun deutlicher hervor.[7] 1947 besuchte Evelyn Waugh Hollywood, um dort eine Verfilmung des Buchs zu diskutieren. Dazu kam es aber nicht, da Waugh nicht bereit war, die vom Studio gewünschten Änderungen vorzunehmen.[8] Die Reise inspirierte Waugh jedoch zu einem weiteren Roman. Fasziniert von dem in Kalifornien typischen Umgang mit Toten und der dortigen Bestattungsindustrie, schrieb er den Roman Tod in Hollywood (The Loved One, 1948), einen sehr heiteren und ebenfalls sehr erfolgreichen Roman, der von dem Friedhof Forest Lawn Memorial Park inspiriert war. Der britische Publizist Cyril Connolly widmete dem Vorabdruck des Werks eine komplette Ausgabe seiner Monatszeitschrift Horizon.

Seit 1956 lebte Waugh mit seiner Familie im Dorf Combe Florey in Somerset

Als dezidiert Konservativer fand Waugh die Nachkriegszeit in Großbritannien wegen der Lebensmittel- und Devisenbewirtschaftung, der Verstaatlichung wichtiger Industriezweige und dem Ausbau des Sozialstaates kaum erträglich. Wie sehr er den Umbau der britischen Gesellschaft ablehnte, verdeutlichte er 1946 in seinem Essay What to Do with the Upper Classes (Was tun mit der Oberklasse). Darin schlug er ironisch vor, man möge die britische Aristokratie und die unverbesserlichsten Mitglieder der Mittelschicht in Reservate einsperren. Ähnliche Ansichten prägen den Roman ...und neues Leben blüht aus den Ruinen (Love Among the Ruins, 1953), eine Dystopie, in deren Gesellschaft unfähige Politiker, unproduktive Arbeiter und unfähige Bürokraten den Ton angeben. Der Staat ist zum Gottesersatz geworden, der Mensch auf eine bloße Nummer reduziert. Liebe gibt es nicht mehr und der beliebteste Service des Wohlfahrtsstaats ist die Euthanasie, die deswegen viele Menschen wählen, weil sie der Langeweile ihres Lebens entkommen wollen.[9] Auch die Verhältnisse in den USA wurden von Waugh karikiert: The Loved One (1948) ist eine makabre Satire auf die Auswüchse des amerikanischen Bestattungsgewerbes und den Infantilismus, den er in diesem Land überall erkennt.

Im Jahr 1950 erschien der einzige historische Roman von Waugh. Sein Thema ist das Leben der Titelheldin Helena, der Mutter des römischen Kaisers Konstantin des Großen. Waugh verwandte große Sorgfalt auf dieses Buch. Nach Ansicht von Douglas Woodruff zählen zahlreiche Passagen dieses Romans zu den stilistisch besten, die Waugh je verfasst hat.[8] Evelyn Waugh hielt über diesen Roman fest, dass ein Leser ihn mindestens dreimal lesen solle, um den Inhalt vollständig zu erfassen.[8]

Die von seinen Kriegserfahrungen geprägte Trilogie Ohne Furcht und Tadel (engl. Sword of Honour) erschien zwischen 1952 und 1961. Der erste Band Men At Arms basiert auf Waughs Erfahrungen bei den Royal Marines und wurde mit dem James Tait Black Memorial Prize ausgezeichnet. Officers and Gentlemen ist von seinem Einsatz während der Schlacht um Kreta geprägt. Der letzte Band Unconditional Surrender dagegen ist von Waughs Erlebnissen in Jugoslawien geprägt: Der dortige Einsatz an der Seite von Randolph Frederick Churchill gehörte zu seinen letzten während des Zweiten Weltkrieges: Waugh empfand es als eine bittere Ironie, im Kampf gegen das faschistische Deutschland und seine Verbündeten mit Titos Partisanen zusammenarbeiten zu müssen und so dazu beizutragen, dass katholische Kroaten und Slowenen unter die Herrschaft eines intoleranten kommunistischen Regimes gerieten.[8]

Obwohl Waugh eine Zeitlang erwog, mit seiner Familie nach Irland auszuwandern, erwarb er 1956 mit Combe Florey House bei Taunton in Somerset einen großen Landsitz, den er im Stile der viktorianischen Zeit einrichtete. Es blieb bis zu seinem Lebensende sein Zuhause, auf das er sehr stolz war.[10] 1957 starb sein langjähriger Freund, der Theologe Ronald Knox nach langer schwerer Krankheit. Waugh war sein Testamentsvollstrecker und nahm es auf sich, eine Biografie über Knox zu verfassen, zu deren Recherchen er unter anderem ins damalige Rhodesien reiste. Dies führte unter anderem zu seinem letzten Reisebericht A Tourist in Africa (1960), in dem Waugh festhielt:

Auslandsreisen unternahm er ansonsten immer seltener, allerdings reiste er 1961/1962 in Begleitung seiner Tochter Margaret ein weiteres Mal nach Südamerika. Er litt zunehmend unter Taubheit und bereits vor seinem 60. Geburtstag empfand er sich als alten Mann.[10] Die innerkirchlichen Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils nahm er mit großer Trauer zur Kenntnis. Waugh starb plötzlich im Alter von 62 Jahren am Ostersonntag des Jahres 1966, nachdem er kurz zuvor noch einer katholischen Messe nach altem Ritus beigewohnt hatte.[12]

• 1928 Decline and Fall
  • Auf der schiefen Ebene, dt. von Hermen von Kleeborn. Die Arche, Zürich 1953
  • Neuübersetzung: Auf der schiefen Ebene, dt. von Ulrike Simon. Diogenes, Zürich 1984, ISBN 3-257-21173-2
  • zweite Neuübersetzung: Verfall und Untergang, dt. von Andrea Ott. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-24381-9
• 1930 Labels: A Mediterranean Journal
• 1930 Vile Bodies
  • ...aber das Fleisch ist schwach, dt. von Hermen von Kleeborn. Herold, Wien 1951
  • Neuübersetzung: Lust und Laster, dt. von Ulrike Simon. Diogenes, Zürich 1984, ISBN 3-257-21174-0
  • zweite Neuübersetzung: Lust und Laster, dt. von Pociao. Diogenes, Zürich 2015, ISBN 978-3-257-24383-3
• 1932 Black Mischief
  • Schwarzes Unheil, dt. von Lucy von Wangenheim. Bastei, Berlin, Wien 1938
  • Die schwarze Majestät, gleiche Übersetzung. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1954
  • Neuübersetzung: Schwarzes Unheil, dt. von Irmgard Andrae. Diogenes, Zürich 1986, ISBN 3-257-21402-2
• 1934 A Handful of Dust
  • Eine Handvoll Staub, dt. von Lucy von Wangenheim. Bondi, Berlin 1936
  • Neuübersetzung: Eine Handvoll Staub, dt. von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 1986, ISBN 3-257-21348-4
  • zweite Neuübersetzung: Eine Handvoll Staub, dt. von Pociao. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-24382-6
• 1938 Scoop. A Novel About Journalism
  • Die große Meldung, dt. von Elisabeth Schnack. Die Arche, Zürich 1953
  • Der Knüller, gleiche Übersetzung. Diogenes, Zürich 1988, ISBN 3-257-21176-7
  • Scoop, gleiche Übersetzung. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-24274-4
• 1942 Put Out More Flags
  • Mit Glanz und Gloria, dt. von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 1987, ISBN 3-257-21465-0
  • Neuausgabe als: Mit wehenden Fahnen, dt. von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 2015, ISBN 978-3-257-24308-6
• 1945 Brideshead Revisited
  • Wiedersehen mit Brideshead. Die heiligen und profanen Erinnerungen des Hauptmanns Charles Ryder, dt. von Franz Fein. Amstutz & Herdeg, Zürich 1947
  • Neuübersetzung: Wiedersehen mit Brideshead. Die heiligen und profanen Erinnerungen des Captain Charles Ryder, dt. von Pociao. Diogenes, Zürich 2013, ISBN 978-3-257-24319-2
• 1946 Scott King’s Modern Europe (auch als: A Sojourn in Neutralia)
  • Ferien in Europa, dt. von Ossip Kalenter. Die Arche, Zürich 1950
  • Neuübersetzung: Scott-Kings moderne Welt. Erzählung, dt. von Otto Bayer. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-24275-1
• 1947 Wine in Peace and War
• 1948 The Loved One
  • Tod in Hollywood, dt. von Peter Gan. Die Arche, Zürich 1950
  • Neuübersetzung: Tod in Hollywood. Eine anglo-amerikanische Tragödie, dt. von Andrea Ott. Diogenes, Zürich 2015, ISBN 978-3-257-06947-1
• 1950 Helena
  • Helena, dt. von Peter Gan. Die Arche, Zürich 1951; Neuausgabe: Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-257-24339-0
• 1952–1961 Sword of Honour – Trilogie über den Zweiten Weltkrieg: Men At Arms (1952), Officers and Gentlemen (1955) und Unconditional Surrender (1961).
  • Ohne Furcht und Tadel, dt. von Werner Peterich. Knaus, Hamburg 1979, ISBN 3-8135-0680-0; durchgesehene Neuauflage bei Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-257-06965-5
• 1953 Love Among the Ruins. A Romance of the Near Future
  • …und neues Leben blüht aus den Ruinen. Eine Liebesgeschichte aus der nahen Zukunft, dt. von Elisabeth Schnack. Die Arche, Zürich 1955
• 1957 The Ordeal of Gilbert Pinfold
  • Gilbert Pinfolds Höllenfahrt. Ein Genrebild, dt. von Helmut Hilzheimer. Desch, Wien 1958
  • Neuübersetzung: Gilbert Pinfolds Höllenfahrt, dt. von Irmgard Andrae. Diogenes, Zürich 1987; Neuausgabe 2016, ISBN 978-3-257-24340-6

• 1930 Labels. A Mediterranean Journal
• 1931 Remote People
  • Befremdliche Völker, seltsame Sitten, dt. von Matthias Fienbork. Eichborn, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-8218-4761-0 (Die Andere Bibliothek, Band 270)
  • Neuausgabe: Diogenes, Zürich 2018, ISBN 978-3-257-07026-2
• 1934 Ninety-Two Days. The Account of a Tropical Journey Through British Guiana and Part of Brazil
• 1936 Waugh in Abyssinia
• 1939 Robbery Under Law (US-Titel: Mexico: an Object-Lesson)
• 1946 When the Going Was Good
  • Als das Reisen noch schön war, dt. von Rose Grässel. Claassen & Goverts, Hamburg 1949
• 1952 The Holy Places
• 1960 A Tourist in Africa

• 1928 Rosetti: His Life and Works
• 1935 Edmund Campion. Jesuit and Martyr
  • Saat im Sturm. Lebensbild des Edmund Campion aus der Zeit Elisabeths von England, dt. von H. H. von Vogt, Kösel-Pustet, München 1938
  • Edmund Campion. Jesuit und Blutzeuge, dt. von Heinrich Fischer. Kösel, München 1954
• 1959 The Life of the Right Reverend Ronald Knox
  • Ronald Knox. Biographie, dt. von Hugo Maria Kellner. Echter, Würzburg 1965
• 1964 A Little Learning. The First Volume of an Autobiography
• 1979 The Diaries of Evelyn Waugh 1919–1965
• 1980 The Letters of Evelyn Waugh 1914–1966

• Kleiner Abendspaziergang. Erzählungen, dt. von Elisabeth Schnack und Ursula von Wiese. Sanssouci, Zürich 1959
• Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, dt. von Otto Bayer. Diogenes, Zürich 1985, ISBN 3-257-21277-1
• Charles Ryders Tage vor Brideshead, dt. von Otto Bayer. Diogenes, Zürich 1985, ISBN 3-257-21276-3
• Ausflug ins wirkliche Leben und andere Meistererzählungen. Diogenes, Zürich 2013, ISBN 978-3-257-24436-6