Baum-Wolfsmilch

Die Baum-Wolfsmilch ist ein dicht verzweigter Strauch oder Baum mit halbkugelförmiger Krone, der Wuchshöhen von bis 2 m erreicht. Die meist dichotomisch weiter verzweigenden Zweige sind schwach sukkulent und verholzen bald. An ihren Enden tragen sie lanzettliche, bis 6,5 × 0,8 cm lange, stiellose Laubblätter die nach ihrem Verwelken die mit Blattnarben bedeckten Zweige kahl zurücklassen.

Die Blütenstände sind Scheindolden mit fünf bis acht Strahlen, die meist noch einmal gabelig verzweigen. Die dicht unter den Cyathien stehenden, paarigen Hochblätter sind eiförmig, etwa 10 × 15 mm groß und von gelbgrüner Farbe. Die immer vier Nektardrüsen der Cyathien sind fast kreisrund und tragen außen zwei kurze Hörner. Sie sind anfangs gelb und färben sich mit der Zeit rot. Die den tief gelappten Früchten entspringenden Samen sind eiförmig, bis 3 mm lang und tragen eine Caruncula.

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 18.[1]

Die Baum-Wolfsmilch kommt im Mittelmeer-Gebiet von Spanien über Italien und Kroatien bis zur Türkei und von Tunesien bis Ägypten und auf den Kanaren[2] vor. Sie wächst dort nahe den Küsten auf Höhenlagen zwischen 0 und 600 (vereinzelt bis 900) Meter. Die von dieser Art bevorzugten Standorte liegen im vollsonnigen, offenen Gelände, auf felsigem Untergrund.

Die Art steht auf der Roten Liste der IUCN und gilt als nicht gefährdet (Least Concern).[3]

Auffallend ist ihr im Vergleich zur Begleitvegetation umgekehrter Wuchsrhythmus: Im Frühling, zum Ende der Blühperiode welken die Blätter, die sich wie alle grünen Teile der Pflanze leuchtend rot verfärben. Den eher trockenen Sommer verbringt die Baum-Wolfsmilch im blattlosen Zustand, treibt im Herbst neu aus und wächst dann vorwiegend im regenreichen Winter. Hauptblütezeit ist der Frühlingsanfang.

Wegen des umgekehrten Wuchsrhythmus und des großen Lichtbedürfnisses der Art ist ihre Kultivierung in Deutschland nur bedingt möglich. Als Kübelpflanze sollte sie, sobald die Temperaturen im Frühling über 10 °C liegen, einen ungeschützten, vollsonnigen und möglichst warmen Stand im Garten bekommen. Im Herbst muss die Pflanze in ein geheiztes Gewächshaus umziehen, wo sie (soweit das Wetter mitspielt) wieder vollsonnig stehen sollte. Leichter Nachtfrost wird zwar ertragen, doch für einen gesunden Wuchs sind Temperaturen über 10 °C notwendig. Eine Kultivierung am Fensterbrett ist nicht möglich, da die Baum-Wolfsmilch dort vergeilt und bald fault. Bei artgerechter Pflege treten Schädlinge und Krankheiten nur sehr selten auf.

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  Euphorbia dendroides in Sizilien
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  Neuer Austrieb im Herbst
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  Voll belaubter Strauch im Winter
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  Sich entwickelnder Blütenstand
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  Welkende, leuchtend rot gefärbte Blätter im Frühling
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  Blütenstand mit jungen Früchten

• Carl von Linné: Species Plantarum, Bd. 1. Lars Salvius, Stockholm 1753, S. 461–462.
• M. Avolio: Euphorbia dendroides L. In: The Euphorbia Journal. Bd. 10, 1996, S. 54–59.
• V. F. Martin: Euphorbia dendroides - a follow-up. In: Cactus & Succulent Journal (CSSA). Bd. 72, Nr. 4, 2000, S. 213–214.
• Christian Eichberger: Die Baumartige Wolfsmilch Euphorbia dendroides L. In: Dissertationes Botanicae. Bd. 344, 2001, ISBN 3-443-64256-X (Vorschau).

1. Euphorbia dendroides bei Tropicos.org. In: IPCN Chromosome Reports. Missouri Botanical Garden, St. Louis
2. Euphorbia dendroides. In: POWO = Plants of the World Online von Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew: Kew Science, abgerufen am 21. April 2020..
3. Euphorbia dendroides in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2021. Eingestellt von: Wilson, B., 2017. Abgerufen am 5. Februar 2021.