Euceratherium

Der Gattungsname leitet sich ab vom altgriechischen Εύκέραος (eukéraos; „schöngehörnt“) und θηρίον (theríon; „wildes Tier“).[1] Die Erstbeschreibung von Gattung und Typusart erfolgte im April 1904 durch Eustace Leopold Furlong und William J. Sinclair, etwas ungewöhnlich, in Form einer umfangreichen Fußnote zu einem Bericht über Ausgrabungen in der Potter Creek Höhle in Kalifornien.[2] Eine detailliertere Beschreibung durch dieselben Autoren folgte dann erst 2 Monate später.[1]

Euceratherium war einer der ersten Hornträger, die in Amerika auftauchten. Er lebte hier bereits im frühen Pleistozän, also lange vor den Bisons (Bison), die wir meist als die typischsten amerikanischen Rinder ansehen. Beide Gattungen bewohnten über einen langen Zeitraum gleichzeitig den nordamerikanischen Kontinent, doch während der Bison bis in unsere Tage in Nordamerika überlebt hat, starb der „Buschochse“ am Ende des Pleistozän aus. Überreste der letzten Art Euceratherium collinum, wurden von Nordkalifornien bis Mexiko und im Osten bis Illinois gefunden.

Euceratherium war massig gebaut und lag größenmäßig etwa zwischen einem Bison und einem Moschusochsen. Die starken Hörner waren an der Basis nach oben und an der Spitze nach vorne geschwungen.

Die hochkronigen Zähne lassen zunächst auf einen Grasfresser schließen. Allerdings ist die Ansatzstelle für den Masseter am Oberkiefer nur sehr schwach ausgebildet, was eher für eine Ernährungsweise als Laubfresser spricht.[3] Eine Analyse von subfossilen Kotpellets, die mit Euceratherium in Zusammenhang gebracht werden, scheint letzteren Befund zu bestätigen. Diese aufgrund ihrer charakteristischen Form, die an einen Hershey’s Kiss erinnert, auch als „HK-Pellets“ bezeichneten Kotpellets[3] zeigen große Ähnlichkeit mit der Losung heutiger Moschusochsen und wurden in zumindest einem Fall zusammen mit Skelettresten von Euceratherium gefunden.[4] Die Kotanalyse zeigte ein Überwiegen (>95 %) an Pflanzenresten von Bäumen und Sträuchern, insbesondere von Artemisia tridentata, Acacia, Quercus und Chrysothamnus.[3] Möglicherweise bevorzugten die Tiere hügeliges Gelände.

• Paul S. Martin, Richard G. Klein (Hrsg.): Quaternary Extinctions. A Prehistoric Revolution. The University of Arizona Press, Tucson AZ 1984, ISBN 0-8165-1100-4.
• Erich Thenius: Grundzüge der Faunen- und Verbreitungsgeschichte der Säugetiere. Eine historische Tiergeographie. 2., völlig neubearbeitete Auflage. Fischer, Stuttgart 1980, ISBN 3-437-30312-0.

1. W. J. Sinclair & E. L. Furlong: Euceratherium, a new Ungulate from the Quaternary Caves of California. In: University of California Publications – Bulletin of the Department of Geology, Vol. 3, No. 20, S. 411–418 & Tafeln 50–51, 1904. (Digitalisat)
2. E. L. Furlong & W. J. Sinclair: Preliminary description of Euceratherium collinum. Fußnote in: W. J. Sinclair: The Exploration of the Potter Creek Cave. In: University of California Publications – American Archaeology and Ethnology, Vol. II, S. 18, 1904 (Digitalisat)
3. M. Kropf, J. I. Mead & R. Scott Anderson: Dung, diet, and the paleoenvironment of the extinct shrub-ox (Euceratherium collinum) on the Colorado Plateau, USA. In: Quaternary Research, Vol. 67, S. 143–151, 2007. (Digitalisat)
4. J. I. Mead & L. D. Agenbroad: Isotope Dating of Pleistocene Dung Deposits From the Colorado Plateau, Arizona and Utah. In: Radiocarbon, Vol. 34, No. 1, S. 1–19, 1992 (Abstract)

• Spätpleistozäne Säuger Nordamerikas (mit Bild von Euceratherium)