Esso Motor Hotel

In Skandinavien entstand mit dem in den 1960er Jahren aufkommenden Autoverkehr auch der Wunsch nach Übernachtungsmöglichkeiten für Autofahrer.[1] Die Esso-Tankstelle an der E 20 im schwedischen Laxå, halbwegs Stockholm und Göteborg, bot als Erste Schlafzimmer an, bis 1963 dort ein Motorby (Schwedisch für Motordorf) eröffnet und die Esso Motorhotell AB gegründet wurde. Danach folgten Motorbys in Härnosand, Östersund[2] und Vara und ein Motel in Örkelljunga. Ein Motorby kombiniert eine Tankstelle und Werkstatt mit Verpflegung, wie Selbstbedienungsrestaurant und Kiosk, und Schlafzimmer, die direkt vom Parkplatz zugänglich sind. Spätere Esso Motor Hotels wurden besser ausgestattet mit Restaurant, Bank, Sportraum, Sauna, Schwimmbecken und Tagungsräumen, vor allem für Geschäftsreisende. Die ersten drei Motorbys wurden ausgebessert zum Esso Motor Hotel, aber die Niederlassungen in Vara und Örkelljunga verblieben in die niedrige Qualitätsstufe als Esso Motel.

Bis 1973 wurden 59 Hotels eröffnet: 32 in Skandinavien, acht in Großbritannien, zehn in Deutschland, zwei in Belgien, drei in den Niederlanden, eins in Österreich und drei in Italien. Die Hotels außerhalb Skandinaviens wurden von der Esso Motor Hotel Inc. in London verwaltet.

Esso Motor Hotel (Europa) Mölndal Glostrup Hannover Freiburg Courmayeur Brescia

Die ESSO Strecke

Nach der Eröffnung der ersten drei Hotels in Schweden folgte 1965 die Erweiterung ins Ausland mit der Niederlassung in Brescia. Die Strecke von Schweden bis zur Küste Italiens sollte mit Hotels bestückt werden, damit Skandinavier mit ihrem eigenen Wagen nach Italien fahren konnten. Ab Mölndal (Göteborg)[3] führte die Strecke über die Fähre bei Helsingborg nach Glostrup (Kopenhagen) und von dort weiter über die, damals neue, Vogelfluglinie nach Deutschland. In Deutschland wählte Esso die HaFraBa-Strecke und südlich von Basel die heutige E 25 durch den Mont-Blanc-Tunnel. In Italien führte die Strecke durch Valle d’Aosta und über die Autostrada Serenissima nach Brescia. Die Hotels wurden in Abständen von etwa einem Reisetag gebaut. Ein Reservierungssystem ermöglichte die Buchung im nächsten Hotel entlang der Strecke. Als erstes Haus in Deutschland wurde das Hotel in Hannover im Frühling 1966 eröffnet, im Herbst 1966 folgte Freiburg im Breisgau. Mit der Eröffnung der Hotels in Kopenhagen (Glostrup) und Courmayeur war es möglich, die Strecke von Schweden nach Brescia mit Übernachtungen in Esso Motor Hotels zu fahren.[4] Nach dieser Nord-Süd-Strecke folgten 1967 noch vier Häuser: zwei in Deutschland (Sindelfingen, Heidelberg) und zwei in Schweden. Die zwei schwedischen Häuser in Jönköping und Norrköping wurden entlang der Straße von Stockholm nach Helsingborg gebaut, damit sich die Reisenden aus Stockholm den Umweg über Laxå und Mölndal sparen konnten.

Anfang 1968 waren 14 Hotels im Betrieb,[5] 6 davon in Schweden, und lief ein großes Bauprojekt. Nach Plan sollte es im Sommer 1968 in Schweden schon 19 Esso Motor Hotels geben und 1969 sowie 1970 sollten je acht zusätzliche Häuser eröffnet werden. Statt Motel wurde die Bezeichnung Motor Hotel gewählt, um die bessere Ausstattung zu betonen.[6] Die schwedischen Niederlassungen in Vara und Örkelljunga wurden als einfache Motels weitergeführt und sind deshalb nie als Motor Hotel bezeichnet worden. Außerhalb Schwedens wurde die britische Niederlassung in South Mimms über die Fähren nach Belgien und das Haus in Born (Niederlande) mit der Esso-Strecke verbunden. In Dänemark öffnete das Haus in Billund (heute das Legoland Hotel) im Juni 1968 zusammen mit dem Freizeitpark Legoland. In Maidenhead (England) wurde ein neues Motor Hotel zusammen mit dem Esso Bildungszentrum gebaut[7] und in Casteau wurde in der Nähe von SHAPE das erste Haus in Belgien eröffnet. Während 1968 verdoppelte sich der Zahl der Motor Hotels, allerdings wurden in Schweden nur neun neue Hotels eröffnet und die Grundsteine gelegt für weitere fünf Häuser. Die nächste Verdopplung wurde erst anfangs 1973 erreicht.

Nach 1968 kamen vermehrt Geschäftsreisende als Kunden in Betracht und neue Hotels, davon fünf in Deutschland, wurden in oder nahe Handelsstädten gebaut. Ab Ende 1969 bekamen neue Häuser mindestens 100 Zimmer und existierende Häuser wurden erweitert. 1970 öffnete das Haus in Edinburgh,[8] das noch mit Touristen als Kundenkreis rechnete, aber auch in Großbritannien stieg der Anteil von Geschäftsreisenden. Im Jahr 1972 waren außer Esso Motor Hotel noch viele, meistens amerikanische, Mitbewerber ins europäische Hotelgeschäft und hatte Esso Motor Hotel verschiedene Häuser in Norwegen, Großbritannien[9] und Deutschland[10] im Bau. Diese neue Betten kamen noch zu dem, seit Mitte 1960er Jahre, stark gewachsene Bettenzahl.

Als Anfang der 1970er Jahre ein Überschuss an Hotelbetten entstand und Esso Geld für Öl-Aufschlussbohrungen brauchte, entschied Esso sich für den Ausstieg.

• 115 Anni Esso Italiana 1891–2006, Rom 2006

1. Der Spiegel, 1 Jan 1973, S. 33.
2. Motorby
3. Eröffnung Mölndal
4. Aruba Esso News, 7. Okt 1966.
5. Automobil Revue – Zeitung nr. 8/1968, 22 Feb 1968 Seite 37
6. Die Zeit 1967 nr.40, 6 Okt 1967 „Totale Selbstbedienung“
7. Concrete Quarterly, Heft 79, oct-dec 1968, Londen Dez 1968.
8. Glasgow Herald, 22. Mai 1970.
9. Glasgow Herald, 22. Nov 1972.
10. Die Zeit 1972 nr.17, 28. Apr 1972, „Kein Geld für deutsche Betten“
11. Glasgow Herald, 20. Feb 1973.
12. Die Zeit 1976 nr.50, 3. Dez 1976, „Goldene Crest Zeiten“
13. Die Zeit 1976 nr.43, 15. Okt 1976, „Schweden bittet sich billig an“