Liste der Erzbischöfe von Armagh

Es ist keine vollständige und verlässliche Liste der Bischöfe Armaghs im frühen Mittelalter überliefert. Dies liegt insbesondere an der Mitte des 6. Jahrhunderts in Irland vielfach eingeführten und bis in das 12. Jahrhundert aufrechterhaltenen Auftrennung des Bischofsamts in einen Nachfolger des Gründers, der häufig gleichzeitig Abt des Klosters am Bischofssitz war, und dem eigentlichen Bischof. Die Ursache dafür lag vermutlich in der vermehrten Einrichtung von Klöstern bei Bischofssitzen und der größer werdenden politischen und wirtschaftlichen Bedeutung eines Bistums. Die Kompetenzen verteilten sich entsprechend dem damaligen kanonischen Recht in Irland etwa wie folgt:

• Der Nachfolger (Altirisch: comarbae, Lateinisch: princeps) des Gründers (Patrick im Falle von Armagh) hatte die höchste politische Autorität, die durch die Reliquien einschließlich des Hirtenstabs symbolisiert wurden. Er konnte den dem Bistum zustehenden Tribut einfordern und war bei Bedarf als politischer Vermittler unterwegs. Diese Position wurde oft von verheirateten Laien eingenommen, die diese nicht selten innerhalb der eigenen Familie vererbten. In Armagh war dies insbesondere im 8. und 9. Jahrhundert der Fall.
• Der Abt stand dem Kloster und seinen Mönchen vor.
• Der Bischof war die höchste Autorität in geistlichen Fragen, spendete die ihm zustehenden Sakramente und stand den Klerikern in seiner Diözese vor, die nicht einem Kloster angehörten.

Das früheste Beispiel einer Amtstrennung in Armagh ist ab dem Jahr 534 die Aufteilung zwischen Dáuíd Mac Guaire als Bischof und Feidlimid Finn als Abt und Nachfolger Patricks. Diese Ämtertrennung wurde vielfach übersehen mit der Folge, dass in nicht wenigen Fällen die vollständig erhaltene Liste der Nachfolger Patricks aus dem frühen Mittelalter ungeprüft als Bischofsliste übernommen worden ist.

Aus der Zeit vom 5. bis frühen 12. Jahrhundert (siehe unten: erste Liste) sind vollständige Auflistungen der Amtsinhaber nur für das Amt des Nachfolgers Patricks überliefert, da dieses das höchste Ansehen hatte. Bischöfe, die nicht gleichzeitig Nachfolger Patricks waren, sind nur teilweise in den Annalen dokumentiert. Die untenstehende erste Liste nennt nur die Namen aus den Annalen, die ausdrücklich als Bischöfe von Armagh genannt wurden.

Es kommt vor, dass Bischöfe, die gleichzeitig auch Nachfolger Patricks waren, nicht ausdrücklich als Bischof in den Annalen genannt werden. Ein Beispiel dafür ist der 936 gestorbene Mael Pátraic Mac Maeltuile. Die Annalen von Ulster nennen ihn nur als Nachfolger Patricks. Jedoch liefern das Chronicon Scotorum oder die Annalen der vier Meister hier den Hinweis, dass Mael Pátraic ein Bischof gewesen ist. Es ist denkbar, dass es weitere solche Fälle gibt, bei denen die anderen Annalen die Lücke nicht füllen.

Umgekehrt werden in den Annalen Bischöfe genannt, die nur durch einen Kopierfehler Armagh zugeordnet wurden. Ein Beispiel hierfür ist der Eintrag U1122.6 in den Annalen von Ulster, der Mael Coluim Ua Brolcháin als Bischof von Armagh nennt, obwohl es sich dabei um den ersten Bischof von Ardstraw handelt. Gwynn weist in seinem Werk nach, dass dies für nicht weniger als drei Bischöfe von Ardstraw gilt. Diese wurden entsprechend nicht in die Liste aufgenommen.

Die Jahresangaben der Annalen können sich durch eine Reihe von Fehlern verschieben oder untereinander divergieren. Ein Beispiel dafür ist das Todesjahr von Dáuíd Mac Guaire, das drei Annalen auf drei verschiedene Jahre legen: 550, 551 und 553. Dank der umfangreichen Arbeiten und Analysen von Mc Carthy lassen sich die korrekten Jahreszahlen rekonstruieren. Bei Dáuíd Mac Guaire lässt sich so 552 als Todesjahr ermitteln.

Alle Jahresangaben der frühchristlichen Bischofsliste wurden entsprechend dem Tabellenwerk von Mc Carthy korrigiert. Ab dem 12. Jahrhundert besteht das Problem nicht mehr, und somit konnten alle späteren Angaben unverändert übernommen werden.

Alle weiteren Listen basieren weitgehend auf dem Handbook of British Chronology von 1986. Bei Cellach Mac Aodh wurde der Amtsantritt von 1105 auf 1106 korrigiert, da Cellach 1105 zunächst nur Nachfolger Patricks und erst ein Jahr später auch Bischof wurde.

Die Angaben aus dem Handbook of British Chronology basieren ab 1172 auf Aufzeichnungen der englischen Krone, den sogenannten Patentrollen, die die Wahl, die Ernennung, die Weihe, die Amtseinführung und das Ausscheiden aus dem Amt dokumentierten. Die Irland betreffenden Patentrollen gingen weitgehend 1922 bei dem Brand des Irish Record Office verloren, sind aber zuvor noch von H. J. Lawlor systematisch ausgewertet worden.

Um die Listen übersichtlich zu halten, wird bei bereits geweihten Bischöfen das Datum der Ernennung zusammen mit dem früheren Bischofssitz genannt. Ansonsten wird dem Weihedatum der Vorrang gegeben, soweit es bekannt ist.

Nach der Reformation im Jahr 1534 gingen alle bestehenden kirchlichen Institutionen in der anglikanischen Church of Ireland auf. Insbesondere blieben alle Bischöfe im Amt und wurden von der Krone anerkannt, wenn sie bereit waren, ihre päpstlichen Ernennungsurkunden abzugeben. Das nötigte die katholische Kirche, eine parallele Diözesanverwaltung aufzubauen und die Bischofsämter neu zu besetzen. Da in der Übergangszeit viele Bischöfe dem Papst trotz der Rückgabe der Ernennungsurkunden insgeheim ihre Loyalität versicherten, werden diese doppelt – als römisch-katholische und als anglikanische Bischöfe – geführt. Ein Beispiel dafür ist George Dowdall, der sowohl von der Krone als auch vom Papst anerkannt wurde.

Die Listen nach der Reformation stellen jeweils die Sicht der römisch-katholischen Kirche und der englischen Krone dar. Aufgrund der Problematik verborgener Loyalitäten wurden die römisch-katholischen Erzbischöfe in diese Liste nur dann aufgenommen, wenn es hinreichende Belege für ihre Loyalität zur römisch-katholischen Kirche gab. Dazu gehört insbesondere eine Nennung ihres Namens in der Ernennungsurkunde des darauffolgenden Bischofs, da diese Urkunden normalerweise den Vorgänger aufführen und damit eine nachträgliche Anerkennung des Vorgängers darstellen. Die Liste der anglikanischen Erzbischöfe basiert wiederum primär auf den von Lawlor ausgewerteten Patentrollen.

Die jüngsten Daten der Bischofsliste – aus der Zeit nach der jüngsten Auflage (Stand März 2007) des Handbook of British Chronology im Jahr 1986 – wurden den Webseiten der beiden Diözesen entnommen.

In dieser Liste der frühchristlichen Bischöfe werden für jeden Namen die wichtigsten Quellen genannt. Das Kürzel „C“ steht hier für die von H.J. Lawlor aufgrund mittelalterlicher Quellen zusammengestellte Liste der Nachfolger Patricks. Die weiteren Kürzel „AI“, „CS“, „M“ und „U“ stehen entsprechend für die Annalen von Inisfallen, dem Chronicon Scotorum, den Annalen der vier Meister und den Annalen von Ulster.