Ernst Otto (Theologe)

Otto studierte in Greifswald und Leipzig Evangelische Theologie und wurde nach seiner Ordination 1920 zunächst Hilfsgeistlicher, später Pfarrer in Altenburg. 1927 wurde er Mitarbeiter, 1929 Leiter im „Volksdienst“, einer kirchlichen Schulungsabteilung der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Thüringen. 1933 schloss er sich dem Pfarrernotbund, später der Bekennenden Kirche (BK) an. Er nahm 1934 an der ersten Bekenntnissynode in Barmen teil, wurde Vorsitzender des thüringischen Bruderrates und gründete die Lutherische Bekenntnisgemeinschaft in Thüringen. 1935 wurde er Mitglied im Reichsbruderrat. Als von der BK anerkannter „Notbischof“ ordinierte er 1936 einige Theologen, darunter Helmut Gollwitzer. Im selben Jahr wurde er Mitglied im Rat der Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands.

Nachdem Otto es 1937 verweigert hatte, eine landeskirchliche Kollekte für Zwecke der Deutschen Christen zu sammeln, wurde er 1938 von der deutschchristlichen Kirchenleitung in den Wartestand versetzt. In Folge einer Predigt zum Bußtag 1937 wurde er von der Generalstaatsanwaltschaft ferner aus seinem Amt als Gefängnisseelsorger entlassen, da Otto von der Gestapo beschuldigt wurde, von der Kanzel aus Reichsleiter Alfred Rosenberg sowie führende Männer des Staats „in verstecker Art“ angegriffen zu haben.[1] Er zog 1939 mit seiner Familie nach Au an der Sieg im Westerwald, wo er Leiter des Bibelheims „Hohegrete“ wurde, aber schon nach zwei Jahren starb.[2]

• Unter den ewigen Armen. Hundert Andachten, Wuppertal 1939

• Hannelore Braun, Gertraud Grünzinger: Personenlexikon zum deutschen Protestantismus 1919–1949. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, ISBN 3-525-55761-2; ISBN 978-3-525-55761-7, S. 191.
• Minnamari Helaseppä: Die Lutherische Bekenntnisgemeinschaft und der Kampf um die Thüringer Evangelische Kirche 1933/34–1939 (= Schriften der Luther-Agricola-Gesellschaft, Bd. 38). Luther-Agricola-Gesellschaft, Helsinki 2004, ISBN 951-9047-68-9.
• Michael Weise: Eisenachs Sonderstellung für die evangelische Kirche im Nationalsozialismus. Eine lokal- und kirchenhistorische Untersuchung. In: Zeitschrift für Thüringische Geschichte 77 (2023), S. 167–195, insb. S. 182–185.

• Ernst Otto in der Online-Ausstellung Widerstand!? Evangelische Christen und Christinnen im Nationalsozialismus (mit einem Porträt).

1. Michael Weise: Eisenachs Sonderstellung für die evangelische Kirche im Nationalsozialismus. Eine lokal- und kirchenhistorische Untersuchung. In: Zeitschrift für Thüringische Geschichte 77 (2023), S. 167–195, hier: S. 184.
2. Ernst Otto und die innerkirchliche Opposition. In: Widerstand? Evangelische Christinnen und Christen im Nationalsozialismus (Online-Ausstellung).