Erich Schumacher

Nach seinem Abitur am Essener Gymnasium Borbeck im Jahr 1928[1] studierte Erich Schumacher Theaterwissenschaft, Kunstgeschichte, Germanistik und Geschichte an der Universität Köln, wo er am 22. Juli 1933 mit einer Arbeit über Shakespeare promoviert wurde. Im selben Jahr trat er der NSDAP bei.[2]

Im Jahr 1938 erschien seine Inaugural-Dissertation als Band 22 in der Schriftenreihe „Die Schaubühne“ unter dem Titel Shakespeares Macbeth auf der deutschen Bühne. Darin wies er im Sinne der NS-Ideologie dem deutschen Theater die „größten völkischen Verpflichtungen und Aufgaben“ zu.[3] Seiner Promotion zum Dr. phil. folgten Theaterengagements in Nordhausen, Saarbrücken und Gießen.

Als in der Zeit des Nationalsozialismus Erich Schumacher 29-jährig die Leitung des Theaters in Kaiserslautern übernahm (1938), war er Deutschlands jüngster Intendant. Für die Jahre 1940 bis 1945 wechselte er als Intendant an die Städtischen Bühnen Mönchengladbach-Rheydt, von 1949 bis 1958 wirkte er dann als Generalintendant der Vereinigten Städtischen Bühnen Krefeld-Mönchengladbach.

Von 1958 bis 1974 war Schumacher in gleicher Funktion an den Städtischen Bühnen Essen tätig. Gemeinsam mit seiner Dramaturgin Ilka Boll setzte er künstlerische Akzente, die das Theater in Essen bis in die 1980er Jahre prägten. So arbeitete er u. a. langjährig mit dem Generalmusikdirektor Gustav König sowie den Regisseuren Paul Hager, Claus Leininger und dem Choreographen Boris Pilato zusammen.

Mit seiner Zeit in Essen sind darüber hinaus die Namen von Jean Genet, Paul Claudel, Rolf Hochhuth und Peter Weiss verknüpft, deren Stücke in Essen teils sogar uraufgeführt wurden.

Schumachers Nachkriegswerk ist nach Einschätzung der Forschung im Gegensatz zu seiner frühen NS-geprägten Schaffensphase „eine demokratische Vorzeigepraxis“ für den Wiederaufbau eines demokratischen Staates.[4]

• Franz Feldens: 75 Jahre Städtische Bühnen Essen Geschichte des Essener Theaters 1892–1967. Rheinisch-Westfälische Verlagsgesellschaft, 1967.
• Helga Mohaupt, Rudolf Majer-Finkes: Das Grillo-Theater: Geschichte eines Essener Theaterbaus. 1892–1990; mit Dokumentation von Rudolf Majer-Finkes; Bonn: Bouvier, 1990, ISBN 3-416-80661-1
• Jürgen Dieter Waidelich: Essen spielt Theater: 1000 und einhundert Jahre; zum 100. Geburtstag des Grillo-Theaters. Bd. 1 (1992) und Bd. 2 (1994), ECON-Verlag, ISBN 3-430-19454-7

• Erich Schumacher bei Who’s Who Germany, The People-Lexicon

1. Biographische Angaben bei Wolfgang Sykorra: Von der Penne in die Welt. Borbecker Porträts. Herausgegeben von Lothar Böning. Essen: Edition Rainruhr 2013, S. 22 – 24, ISBN 978-3-941676-17-6
2. Vgl. Waidelich, Bd. 2, S. 105, 116. Bibliographische Angaben oben unter „Literatur“.
3. Vgl. Erich Schumacher: Shakespeares Macbeth auf der deutschen Bühne. Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde einer Hohen Philosophischen Fakultät der Universität Köln, Emsdetten 1938, S. 296.
4. Vgl. Stephan Alexander Glienke: Erfolgsgeschichte Bundesrepublik? Die Nachkriegsgesellschaft im langen Schatten des Nationalsozialismus, Göttingen 2008, S. 274, ISBN 978 -3-8353-0249-5