Erich Caspar (Historiker)

Erich Caspar (* 14. November 1879 in Potsdam; † 22. Januar 1935 in Berlin) war ein deutscher Historiker und Diplomatiker.

Erich Caspar legte 1898 das Abitur ab. Zunächst studierte er je ein Semester Jura und Geschichte in Heidelberg, ab 1899 durch Anregung von Max Lenz Geschichte in Bonn unter anderem bei Karl Hampe. Im Jahr 1900 kehrte er nach Berlin zurück. Dort wurde er 1902 bei Paul Scheffer-Boichorst promoviert mit einer Arbeit über Bistumsgründungen und Kirchenpolitik Rogers I. von Sizilien. Die Arbeit wurde nach dem Tod Scheffer-Boichorsts von Michael Tangl betreut. Sein Buch über Roger II., das heute noch wegen seines Regestenanhangs zu den Standardwerken zählt, erschien 1904. Für Paul Fridolin Kehr und dessen Italia Pontificia bereiste er süditalienische Archive und ging für das Papsturkundenunternehmen zu Kehr nach Göttingen. In Göttingen wurden die beiden letzten Bände der Italia Pontificia redigiert. 1907 erfolgte in Berlin seine Habilitation. Ab 1908 war er Privatdozent an der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin. Caspar war von 1909 bis 1920 Mitarbeiter der Monumenta Germaniae Historica in der Abteilung Epistolae, für die ihn Michael Tangl vorgeschlagen hatte. Ab 1914 war er außerordentlicher Professor in Berlin. 1920 übernahm er ein Ordinariat für Mittelalterliche Geschichte an der Universität Königsberg. 1928/29 wurde Caspar zum Rektor der Universität Königsberg gewählt. Seit 1929 lehrte er in Freiburg als Nachfolger des 1924 emeritierten Georg von Below und seit 1930 in Berlin.

Schwerpunkte seiner Forschung waren die Geschichte Süditaliens unter den Normannen und das Papsttum des Mittelalters. Besonders zu nennen sind seine Edition des Registers Gregors VII. und sein Hauptwerk Geschichte des Papsttums, das bis zur Mitte des 8. Jahrhunderts reicht. Im Jahr 1904 legte er eine grundlegende Monographie zu Roger II. vor. Während seiner Zeit in Königsberg veröffentlichte er zum Deutschordensstaat. 1928 widmete er seine Antrittsrede als Rektor diesem Thema.

Caspar war förderndes Mitglied der Historischen Kommission für ost- und westpreußische Landesforschung.[1] Im Jahr 1935 nahm er sich aber das Leben, da er wegen seiner teilweise jüdischen Herkunft (Caspar war evangelisch) mit seiner Entlassung aus dem Staatsdienst rechnen musste.[2]

Grabstätte

Sein Grab auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof Berlin war bis zum Jahr 2009 als Ehrengrab der Stadt Berlin gewidmet.