Eric Bristow

Bristow gewann seine erste Weltmeisterschaft im Jahr 1980, wobei er seinen Landsmann aus London, Bobby George, besiegte. Das Match hob den Beliebtheitsgrad des Darts enorm an. Damit begann ein Jahrzehnt der Dominanz, in dem er seinen Titel 1981 verteidigte und ihn 1984, 1985 und 1986 drei Mal nacheinander gewinnen sollte. Wie Steve Davis im Snooker musste er in dieser Zeit jedoch auch eine herbe Niederlage in einem Finale verkraften. Der junge Qualifikant Keith Deller besiegte ihn im Finale 1983. In der ersten Runde des Vorjahres hatte er gegen Steve Brennan verloren. Neben seinen fünf Weltmeistertiteln wurde Bristow auch fünf Mal Vizeweltmeister, letztmals 1991.

Der Spitzname „Crafty Cockney“ wurde Bristow gegeben, da er 1976 während eines Besuchs in Santa Monica, Kalifornien, einen englischen Pub selbigen Namens besuchte. Bristow trug jedes Mal, wenn er an einem Turnier teilnahm, ein Hemd, das er in dieser Kneipe erhielt. Hierauf war ein uniformierter britischer Polizist, eine britische Flagge und der Titel „Crafty Cockney“ abgebildet.

Bristow entwickelte sich zum erfolgreichsten und konstantesten Dartspieler der 1980er-Jahre und war von 1980 bis 1987 über weite Strecken die Nummer Eins der BDO-Weltrangliste. Als das Fernsehen Ende der 1970er-Jahre zunehmendes Interesse an dem Sport zeigte und 1978 die erste Weltmeisterschaft stattfand war Bristow bereits ein angesehener Spieler. Dies hängt mit der Tatsache zusammen, dass Bristow nicht nur ein großes Talent hatte, sondern auch eine imposante Persönlichkeit. Auf provokante Weise führte er seine Gegner mitunter vor und zog sie während der Spiele mit seiner Spielkunst auf. Wenn er auf der Bühne stand, buhten die Zuschauermassen Bristow häufig aus, besonders in Schottland.

Während eines Spiels bei der British International Championship 1982 in Schottland gegen Harry Patterson wandte er sich nach einem Treffer in der Triple-20 der Menge zu, nur um mit Buhrufen begrüßt zu werden. Sein nächster Dart landete ebenfalls in der dreifachen 20, danach wandte er sich der Menge erneut zu, die ihm mit noch mehr Buhrufen und Hohn begegnete. Schließlich war sein dritter Dart nur eine einfache 20, woraufhin die Zuschauer applaudierten und Bristow zum grinsen brachten.

Neben seinen Erfolgen bei der Weltmeisterschaft gewann Bristow auch das prestigeträchtige Winmau World Masters fünf Mal (1977 im Finale gegen Paul Reynolds, 1979 gegen den Kanadier Allan Hogg, 1981 gegen den Titelverteidiger John Lowe, 1983 gegen Mike Gregory und 1984 gegen Keith Deller). Er erreichte darüber hinaus das Finale im Jahr 1989, verlor jedoch gegen Peter Evison. Er war viermaliger Sieger der World-Cup-Singles (1983 gegen Jocky Wilson, 1985 gegen Tony Payne, 1987 gegen Bob Sinnaeve und 1989 gegen Jack McKenna). Bei der News of the World Darts Championship war er 1983 gegen Ralph Flatt und 1984 gegen Ian Robertson siegreich. Unzählige andere große Turniere kommen hinzu, darunter die British Open und die Swedish Open jeweils dreimal und die North American Open viermal.

Während der Swedish Open im November 1986 war Bristow nicht in der Lage, seine Dartpfeile richtig loszulassen – eine psychische Erkrankung, die als Dartitis bekannt ist, ähnlich dem Yips im Golf.[12] Er war nie wieder derselbe Spieler, konnte aber Ende 1989 und Anfang 1990 kurzzeitig trotzdem wieder die Nummer Eins der BDO werden, ehe er seine Form wieder verlor. Sein letztes Spiel auf höchstem Niveau spielte er im Halbfinale der WDC World Darts Championship 1997 in der Circus Tavern, wobei er gegen Phil Taylor knapp mit 4:5 in den Sätzen verlor. Dieses Spiel wird oftmals als Klassiker angesehen.

In den 1980er-Jahren traf Bristow in Stoke-on-Trent auf Phil Taylor, damals ein junges Talent im Dartsport. Er sponserte ihn mit etwa 10.000 £, um seine Entwicklung im Spiel zu fördern, unter der Voraussetzung, dass das Geld zurückgezahlt würde.[12] Taylor rang letztlich seinem Mentor den Titel als größten Dartspieler aller Zeiten ab, wobei Bristow zu Beginn oft zum Ausscheiden Taylors beitrug.

Bristows Form verschlechterte sich Anfang der 1990er-Jahre und er wurde 1992 aus der Mannschaft der Grafschaft Merseyside gestrichen. Bristow war 1988 zu Merseyside, seiner dritten Grafschaft, gewechselt. Zuvor war er von 1976 bis 1980 für London und von 1980 bis 1988 für Staffordshire unterwegs. Bei Merseyside spielte Bristow mit seinem Teamkollegen Kevin Kenny. Schließlich zog auch die englische Nationalmannschaft nach. Im Zuge der Spaltung innerhalb des Dartsports spielte Bristow als Gründungsmitglied bei der Professional Darts Corporation. Beim World Matchplay in Blackpool kam Bristow sechs Mal zum Einsatz, ohne ein einziges Match zu gewinnen. Bei der PDC-Weltmeisterschaft 1999 stellte Bristow mit einem Average von 53,36 gegen Peter Manley einen bis heute gültigen Negativrekord auf. Bristows letzter Auftritt bei den Weltmeisterschaften folgte im Jahr 2000; somit war seine 23-jährige Laufbahn bei Weltmeisterschaften beendet. Nach der Veranstaltung hörte er auf, professionell zu spielen.

Von Ende Dezember 1993 bis November 2016, als er entlassen wurde, arbeitete er hauptsächlich als Spotter, Experte und gelegentlicher Kommentator für Sky Sports bei im Fernsehen übertragenen PDC-Turnieren. Er spielte außerdem weiterhin bei Show-Veranstaltungen.[13][14][12] Im Jahr 2004 spielte Bristow ein Showmatch gegen John Lowe, wobei Bristow mit dem Gewinn der Best-of-6-Legs-Partie Anflüge seiner alte Form zeigte. Bristow kehrte 2008 einmalig als Spieler auf die Fernsehbildschirme zurück, um an der BetFred League of Legends teilzunehmen. Im Eröffnungsspielund schlug er Bobby George mit 7:5. Bristow konnte seine Form jedoch nicht halten und gewann kein weiteres Match im Turnier, qualifizierte sich nicht für das Halbfinale und landete auf dem letzten Platz der League-of-Legends-Tabelle.

Am 29. November 2016 wurde Bristow von Sky Sports nach einer Reihe von Tweets, in denen er auf den Skandal um sexuellen Missbrauch im britischen Fußball reagierte, entlassen. Bristow schlug vor, die Opfer hätten die Täter „aussortieren“ sollen, als sie älter waren.[15][16][17] Ihm zufolge seien Dartspieler harte Jungs, Fußballer Feiglinge. Bristow wurde von Social-Media-Nutzern, darunter mutmaßlichen Opfern, für seine Kommentare verurteilt. Bristow entschuldigte sich am folgenden Tag für seine Kommentare. In einer Erklärung verglich er sich mit einem „Bullen in einem Porzellanladen“ und schätzte, dass seine Formulierung „falsch war und viele Menschen beleidigte“.[18][19][14]

• 1978: 1. Runde (3:6-Niederlage gegen Vereinigte Staaten Conrad Daniels) (Legs)
• 1979: Viertelfinale (1:3-Niederlage gegen Wales Alan Evans) (Sets)
• 1980: Sieger (5:3-Sieg gegen England Bobby George)
• 1981: Sieger (5:3-Sieg gegen England John Lowe)
• 1982: 1. Runde (0:2-Niederlage gegen Steve Brennan)
• 1983: Finale (5:6-Niederlage gegen England Keith Deller)
• 1984: Sieger (7:1-Sieg gegen England Dave Whitcombe)
• 1985: Sieger (6:2-Sieg gegen England John Lowe)
• 1986: Sieger (6:0-Sieg gegen England Dave Whitcombe)
• 1987: Finale (4:6-Niederlage gegen England John Lowe)
• 1988: Halbfinale (2:5-Niederlage gegen England John Lowe)
• 1989: Finale (4:6-Niederlage gegen Schottland Jocky Wilson)
• 1990: Finale (1:6-Niederlage gegen England Phil Taylor)
• 1991: Finale (0:6-Niederlage gegen England Dennis Priestley)
• 1992: Achtelfinale (2:3-Niederlage gegen Wales Martin Phillips)
• 1993: Achtelfinale (0:3-Niederlage gegen England Bob Anderson)

• 1994: Gruppenphase (3:2-Sieg gegen Vereinigte Staaten Sean Downs, aber 1:3-Niederlage gegen England Rod Harrington)
• 1995: Gruppenphase (0:3-Niederlage gegen England Rod Harrington und 0:3-Niederlage gegen England Shayne Burgess)
• 1996: Gruppenphase (3:2-Sieg gegen England Richie Gardner, aber 0:3-Niederlage gegen England Dennis Priestley)
• 1997: 4. Platz (4:5-Niederlage gegen England Phil Taylor und 2:4-Niederlage gegen England Peter Evison)
• 1998: Gruppenphase (0:3-Niederlage gegen England Dennis Priestley und gegen England Steve Raw)
• 1999: 1. Runde (0:3-Niederlage gegen England Peter Manley)
• 2000: 1. Runde (2:3-Niederlage gegen Vereinigte Staaten Steve Brown)

World Master: 1977, 1979, 1981, 1983, 1984

Weltmeister: 1980, 1981, 1984, 1985, 1986

Sieger des British Professional: 1982, 1985

News of the World Champion: 1983, 1984

Sieger des MFI World Matchplay: 1985, 1988

Sieger des Golden Tournaments: 1978, 1980

Sieger der British Internationals: 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990, 1991

Sieger des Nations Cup: 1979, 1980 (mit Tony Brown und John Lowe), 1982 (mit Bobby George und John Lowe), 1983 (mit John Lowe und Dave Whitcombe), 1984 (mit Keith Deller und John Lowe), 1986 (mit Cliff Lazarenko und John Lowe), 1987, 1988 (mit Bob Anderson und John Lowe)

Sieger des World Team Matchplay: 1979, 1980 (mit Tony Brown und John Lowe)

Sieger des Gold Cup: 1980

Butlins Grand Master: 1981, 1982, 1983, 1985, 1986

Sieger des British Pentathlon: 1981, 1989

Sieger des British Matchplay: 1982, 1983, 1986

Dry Blackthorn Cider Master: 1984, 1985, 1987

Sieger der World Challenge: 1984 (mit Keith Deller, Cliff Lazarenko, John Lowe und Dave Whitcombe), 1985 (mit Mike Gregory, Cliff Lazarenko, John Lowe und Dave Whitcombe)

Sieger der MFI World Pairs: 1987 (mit Peter Locke)

WDF World Cup – Sieger des Einzels: 1983, 1985, 1987, 1989

WDF World Cup – Sieger im Doppel: 1977, 1979, 1983, 1985, 1987, 1989 (alle mit John Lowe)

WDF World Cup – Sieger im Team: 1979 (mit Tony Brown, Bill Lennard und John Lowe), 1981 (mit Tony Brown, Cliff Lazarenko und John Lowe), 1983 (mit Keith Deller, John Lowe und Dave Whitcombe), 1987 (mit Bob Anderson, Cliff Lazarenko und John Lowe), 1991 (mit Phil Taylor, John Lowe und Alan Warriner)

WDF Europe Cup – Sieger im Doppel: 1978, 1986 (mit John Lowe)

WDF Europe Cup – Sieger im Team: 1980 (mit Tony Brown, Cliff Lazarenko und John Lowe), 1982 (mit Bobby George, Cliff Lazarenko und Dave Whitcombe), 1984, 1986 (mit Cliff Lazarenko, John Lowe und Dave Whitcombe), 1990 (mit Phil Taylor, Bob Anderson und John Lowe)

Sieger des World Knockout Cup: 1981

Sieger der Belgium Open: 1978, 1980, 1981

Sieger der British Open: 1978, 1981, 1983, 1986

Sieger der Swedish Open: 1979, 1981, 1982

Sieger der Santa Monica Open: 1979

Sieger der Denmark Open: 1980, 1984, 1989

Pacific Master: 1981, 1986

Sieger der Frech Open: 1985

Sieger der Los Angeles Open: 1985

Sieger der Las Vegas Open: 1990

Sieger der Japan Open: 1991

Sieger der PDC World Pairs: 1995 (mit Dennis Priestley)

Sieger der North American Open: 1979, 1983, 1984, 1986

Sieger des Golden Gate Classic: 1980

Sieger der Isle of Man Challenge: 1983

Sieger des Flowers Dartsathlon: 1984

Sieger der World Champion Super Challenge: 1984

Sieger der Challenge of Champions: 1987, 1988

Sieger des Japan World Grand Prix: 1988