Emiliano Zapata

Emiliano Zapata (Mitte sitzend) im Kreis seiner Offiziere, links sein Bruder Eufemio (Juni 1911)

Zapata wurde in dem Dorf San Miguel Anenecuilco, im Bundesstaat Morelos geboren. Seine Eltern, Gabriel Zapata und Cleofas Salazar, waren indigener und weißer Abstammung.[2] Zapata und andere Bauern in Morelos beteiligten sich 1909 während des Wahlkampfes um den Posten des Gouverneurs an der Kampagne der legalen Opposition. Im selben Jahr wurde der dreißigjährige Zapata zum Präsidenten des Verteidigungsrates („junta de defensa“) von Anenecuilco gewählt (hierbei handelt es sich um ein Komitee zur Verteidigung der Landrechte des Dorfes).

1910 schloss sich Zapata unter der Führung Francisco Maderos den mexikanischen Revolutionären an. Ihr Ziel war es, das Regime Porfirio Díaz’ zu stürzen.

Im April 1911 wurde Zapata zum obersten Chef der revolutionären Bewegung des Südens gewählt. Seine Armee bestand hauptsächlich aus besitzlosen Landarbeitern. Obwohl sie den Bundestruppen zahlenmäßig und waffentechnisch weit unterlegen waren, errangen die Revolutionäre erhebliche Erfolge im Guerillakrieg im bergigen Bundesstaat Morelos, wo sie von weiten Teilen der Bevölkerung unterstützt wurden. Im Mai 1911 besetzten die Zapatistas – die bereits über rund 4000 Kämpfer verfügten – Cuernavaca, die Hauptstadt von Morelos.

Emiliano Zapata (rechts) bei einem Treffen mit Pancho Villa

Die Enttäuschung über die nur sehr schleppend durchgeführte Agrarreform gipfelte im Plan von Ayala, in dem Madero zum Rücktritt aufgefordert wird und das Land an die verteilt werden soll, die es bearbeiten.

Durch einen Putsch gelangte im Februar 1913 der unbeliebte Oberst Victoriano Huerta an die Macht und Francisco Madero wurde vom Militär ermordet. Zapata verbündete sich zu dieser Zeit mit Pancho Villa, der die Aufständischen im Norden befehligte und in Chihuahua bereits eine Armee gegen die Regierung aufgestellt hatte. Bald nach dem Sturz Huertas im Frühjahr 1914 kam es jedoch zu Streitigkeiten unter den revolutionären Gruppierungen und ihrem nominellen Befehlshaber Venustiano Carranza, der das Präsidentenamt anstrebte und sich schließlich mit Hilfe seines militärischen Führers Alvaro Obregón gegen Villas Truppen durchsetzte. Zapata kämpfte noch einige Zeit im Süden weiter, obwohl Carranzas Sieg bereits feststand.

Zapatas Leiche, ausgestellt in Cuautla, Morelos

Auf Anweisung Carranzas wurde Zapata am 9. April 1919 von Oberst Jesús Guajardo freundlich auf dessen Hacienda San Juan bei Chinameca eingeladen, wobei dieser vorgab, er wolle zu den Revolutionären überlaufen. Als Zapata am folgenden Tag auf der Hacienda erschien, wurde er von Guajardos Leuten mit einem Kugelhagel empfangen und regelrecht durchsiebt. Man brachte seine Leiche nach Cuautla, um die ausgesetzte Belohnung einzufordern. Dort wurde der tote Zapata öffentlich ausgestellt und schließlich auch begraben. Nach dem Tod Zapatas wählten die „Zapatisten“ Gildardo Magaña als seinen Nachfolger. Wenige Monate später schlossen die zapatistischen Führer ein Unterstützungsabkommen mit Álvaro Obregón, der sich mittlerweile einen Kampf um die Macht mit Carranza lieferte.

Nach Zapatas Tod entstanden einerseits viele Volkserzählungen, wonach Zapata in Wirklichkeit seiner heimtückischen Ermordung entgehen konnte und sich in den Bergen versteckte, um den Unterdrückten zu helfen, andererseits wird er seither als Märtyrer verehrt.

1952 wurde Zapatas Leben von Elia Kazan verfilmt. In Viva Zapata! spielte Marlon Brando die Hauptrolle. Eine mexikanische Neuverfilmung 2004 von Alfonso Arau stieß in der Kritik auf gemischte Reaktionen. Daneben gibt es zahlreiche weitere Verfilmungen, in denen es um Leben oder Legende des Revolutionärs geht.

Die Ejército Zapatista de Liberación Nacional EZLN („Zapatistische Armee der Nationalen Befreiung“) sieht sich in der Tradition Emiliano Zapatas. Daher nennen sich Mitglieder der Bewegung selbst Zapatistas (oder auf Deutsch Zapatisten). Die EZLN trat erstmals am 1. Januar 1994 mit einem bewaffneten Aufstand öffentlich in Erscheinung und hat ihre Wurzeln in Chiapas, einem der ärmsten Bundesstaaten Mexikos. Sie besteht zum überwiegenden Teil aus Indigenas.

Nach Zapata wurde in den 1990ern das Lied Zapata’s Blood[3] auf dem Debütalbum der kalifornischen Rockband Rage Against The Machine benannt. Sein Zitat „Lieber stehend sterben als kniend leben“ wurde sowohl von der spanischen Kommunistin Dolores Ibárruri 1936 im dortigen Bürgerkrieg[4] als auch von der Rockband Böhse Onkelz 1993 im Lied Lieber stehend sterben[5] auf dem Album Weiß verwendet.

„Besser aufrecht sterben, als ein Leben lang auf den Knien leben!“
(Original: ¡Es mejor morir de pie que vivir toda una vida de rodillas!)

Reforma – Libertad – Justicia y Ley (Plan de Ayala, 1911)

• Barbara Beck, Horst Kurnitzky: Zapata: Bilder aus der mexikanischen Revolution. Wagenbach, Berlin 1978, ISBN 3-8031-2014-4.
• Paul Hart: Emiliano Zapata: Mexico’s Social Revolutionary. Oxford University Press, Oxford 2017, ISBN 978-0-19-068808-0.
• Ralf Höller: Emiliano Zapata. In: ders.: Der Kampf bin ich. Rebellen und Revolutionäre aus sechs Jahrhunderten. Aufbau TB Verlag, Berlin 2001, S. 231 ff.
• Markus Kampkötter: Emiliano Zapata. Vom Bauernführer zur Legende. Eine Biographie. 2. Aufl., Unrast, Münster 2002 (Erstausgabe 1996), ISBN 978-3-89771-012-2.
• Enrique Krauze: Emiliano Zapata. El amor a la tierra. Fondo de Cultura Económica, Mexiko-Stadt 1987, ISBN 968-16-2288-X.
• Frank McLynn: Villa and Zapata. A Biography of the Mexican Revolution. 2000; Neuauflage 2020, 467 Seiten, ISBN 979-8-6726-1791-6 (englisch).
• John Womack: Sterben für die Indios. Zapata und die mexikanische Revolution (Originaltitel: Zapata and the Mexican Revolution, Random House, New York NY 1968, übersetzt von Eva Bänninger-Bonomo), Atlantis, Zürich / Freiburg im Breisgau 1972, ISBN 3-7611-0392-1 (spanisch: Zapata y la Revolución Mexicana, Cien de México, 24. Auflage, Siglo Veintiuno, México 2000, ISBN 968-23-0322-2); spätere deutschsprachige Ausgabe unter dem Titel: Land und Freiheit. Emiliano Zapata und die mexikanische Revolution in Morelos 1910–1920, Edition Julio Lopez Chavez, 1995.

Commons: Emiliano Zapata – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Emiliano Zapata im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Viva Zapata! bei IMDb
• Emiliano Zapata bei IMDb

1. Enrique Krauze: Emiliano Zapata. El amor a la tierra. Fondo de Cultura Económica, Mexiko-Stadt 1987.
2. Alicia Hernández Chávez: Anenecuilco. Memoria y vida de un pueblo. El Colegio de México, Mexiko-Stadt 1991, ISBN 968-12-0490-5.
3. Zapata's Blood | Rage Against the Machine, auf lyrics.com
4. Götz Eisenberg: „Es ist besser, stehend zu sterben, als kniend zu leben! No pasarán“ (PDF; 0,4 MB), auf magazin-auswege.de
5. Lieber stehend sterben Songtext von Böhse Onkelz, auf songtexte.com