Emil Ruder

Ruder absolvierte von 1929 bis 1933 eine Ausbildung als Schriftsetzer. 1938 bis 1939 folgte ein Studienaufenthalt in Paris, dem sich eine Berufstätigkeit als Akzidenzfaktor – Leiter einer Buchdruck-Setzerei – in einem Fachbuchverlag in Zürich anschloss. Von 1941 bis 1942 war Ruder Tagesschüler an der Kunstgewerbeschule Zürich in der Klasse Schriftsatz und Buchdruck bei Walter Käch und Alfred Willimann. 1942 wurde er zum hauptamtlichen Fachlehrer für Typografie und ab 1947 zum Abteilungsvorsteher der Abteilung 3 (kunstgewerbliche Lehrlingsabteilung) an die Allgemeine Gewerbeschule Basel gewählt. «Die Wahl fiel (…) auf den damals achtundzwanzigjährigen Emil Ruder, dem aufgrund seiner Qualifikationen die uneingeschränkte Lehrfreiheit zugebilligt und gleichzeitig auch die volle Verantwortung für die künstlerische Leitung der Buchdrucker- und Setzerklasse übertragen wurde.»[1] Zur Wahl standen damals Max Caflisch und Emil Ruder. 1947 initiierte Ruder die Tagesfachklasse für Buchdruck und 1968 gründete er gemeinsam mit Armin Hofmann die Weiterbildungsklasse für Grafik an der Gewerbeschule Basel. Von 1965 bis 1970 war Ruder Direktor der Allgemeinen Gewerbeschule und des Gewerbemuseums Basel.

Ruder war Mitglied der Jury Die gute Form an der Schweizer Mustermesse in Basel (1956); des Zentralverbandes des Schweizerischen Werkbundes (1956); der eidgenössischen Kommission für angewandte Kunst (1961) und Mitbegründer von International Center for the Typographic Arts (Icta) in New York (1962).

Emil Ruder war seit 1950 mit Ingeborg Susanne Schwarz verheiratet. Das Ehepaar hatte zwei gemeinsame Söhne, Martin (* 1951) und Daniel (* 1954).[2]

Emil Ruder sah die Aufgabe des Typografen im Ausloten der Beziehungen zwischen Technik, Funktion und Form. Jede typografische Aufgabe erforderte für ihn ein neuerliches Überdenken dieser Beziehungen. Vorgefertigte Rezepte und Formeln aus der Schublade für eine gestalterische Aufgabe zu benutzen, sah Ruder als falsch verstandenen Funktionalismus an. Die Kunst der Typografie lag für ihn im Ordnen und Strukturieren von Buchstaben, Worten und Zeilen auf einer gegebenen Fläche. «Die Typographie wird in erster Linie als Mittel zum Ordnen verschiedener Dinge aufgefasst. Es geht nicht mehr um anspruchsvolle künstlerische Postulate und Kreationen, sondern um das Bemühen, den täglichen Ansprüchen formal und funktionell gerecht zu werden.»[3] Die unbedingte Lesbarkeit eines Textes war dabei Verpflichtung jeder Gestaltung: «Die Typographie ist einem eindeutigen Zweck verpflichtet, und zwar der schriftlichen Mitteilung. Durch kein Argument und durch keine Überlegung kann die Typographie von dieser Verpflichtung entbunden werde. Ein Druckwerk, das nicht gelesen werden kann, wird zu einem sinnlosen Produkt.»[4]

Emil Ruder, Typographie

Seine typografische Philosophie praktizierte Ruder auf Plakaten für das Gewerbemuseum und die Kunsthalle Basel (Johannes Froben, Die Zeitung, Berlin die grösste Stadt Deutschlands) ebenso, wie auf seinen Titelentwürfen für die Typografischen Monatsblätter und in seiner Buchgestaltung. Flächenkompositionen und strukturierte, asymmetrische Anordnungen von Worten und Textzeilen stehen im Dienst der Mitteilung. Form und Gegenform, Zeilenrhythmus, Proportionen von Schriftgraden, Grauwerte von Kolumnen kontrastierend zur leeren weissen Fläche des Papieres – die elementaren optischen Gesetzmäßigkeiten waren für ihn Grundlage seiner gestalterischen Experimente.

Von 1957 bis 1959 schrieb Ruder für die Typografischen Monatsblättern unter dem Stichwort Wesentliches vier Artikel über Die Fläche, Die Linie, Das Wort und Der Rhythmus. Diese Artikelserie bildete die Basis für sein 1967 erschienenes Opus magnum Typographie. Ein Gestaltungslehrbuch. 

Sowohl in seiner gestalterischen Praxis, seiner langjährigen Lehrtätigkeit als auch in seinen publizistischen Beiträgen vertrat Ruder seine typografische Haltung als ein dem Inhalt verpflichtendes Handwerk. Sein Postulat nach unbedingter Lesbarkeit eines Textes hinterfragten seine Schüler Wolfgang Weingart und Hans-Rudolf Lutz – ihrerseits einflussreiche Lehrer in Basel und Luzern – mit ihrem Werk und in ihren typografischen Schriften. Beide zeigten in den 1970er Jahren, dass Typografie erst gesehen und dann gelesen wird. Weingart wie Lutz zeigten den bildhaften Aspekt typografischer Gestaltung exemplarisch auf den Titelentwürfen für die Typographischen Monatsblätter: Weingart in einer mehrteiligen Serie von 1972/1973 Typographie realisiert Sprache[5], Lutz in der Serie von zehn TM-Titel von 1977 Gestaltung ist Information.[6]

Sein Schüler Helmut Schmid dagegen war ein vehementer Verfechter der Ruderschen Typografie. der Weg nach Basel (1997 im Selbstverlag erschienen), die idea-Sondernummer 333 Ruder typography. Ruder philosophy (2009) und Emil Ruder – fundamentals (2013 bei Seibundo Shinkosha in Tokyo auf seine Initiative und in seiner Buchgestaltung erschienen) zeugen von dieser lebenslangen Bewunderung für den Lehrer Emil Ruder. 2014, zu Ruders 100. Geburtstag, kuratierte Schmid die Ausstellung danke Emil Ruder in der Print Gallery in Tokyo.

• Harry Boller
• Roy Cole
• Heini Fleischhacker
• Karl Gerstner
• Fritz Gottschalk
• André Gürtler
• Hans-Jürg Hunziker
• Hans-Rudolf Lutz
• Fridolin Müller
• Ake Nilsson
• Bruno Pfäffli
• Helmut Schmid
• Will van Sambeek
• Wolfgang Weingart
• Yves Zimmermann

• Walter Amstutz (Hrsg.): Who’s who in graphic art. Ein internationales illustriertes Handbuch führender Gebrauchsgraphiker, Illustratoren, Typographen und Karikaturisten. Amstutz & Herdeg Graphis Press, 1. Auflage, Zürich 1962.
• Helmut Schmid (Hrsg.): typography today. idea special issue, Seibundo Shinkosha Publishing Co., Ltd, Tokyo 1980.
• Friedrich Friedel (Hrsg.): Thesen zur Typografie. Linotype, Eschborn 1984.
• Helmut Schmid: der Weg nach Basel. Typographische Reflexionen von Schülern des Typographen und Lehrers Emil Ruder. Robundo Publishers, Tokyo 1997.
• Richard Hollis: Schweizer Grafik. Die Entwicklung eines internationalen Stils 1920–1965. Birkhäuser Verlag, Basel 2006, ISBN 978-3-7643-7267-5.
• Daniel Ruder (Hrsg.): Emil Ruder – fundamentals. Four lectures from the 1950s by the master of timeless typography. Seibundo Shinkosha Publishing Co., Ltd, Tokyo 2013, ISBN 978-4-416-11356-1.
• Christian Brändle, Karin Gimmi, Barbara Junod, Christina Reble, Bettina Richter (Hrsg.): 100 Jahre Schweizer Grafik. Lars Müller Publishers, Zürich 2014, ISBN 978-3-03778-352-8.
• 30 Years of Swiss Typographic Discourse in the Typografische Monatsblätter, Lars Müller Publishers 2017, ISBN 978-3-03778-538-6
• Helmut Schmid (Hrsg.) Ruder Typography Ruder Philosophy, Lars Müller Publishers 2017, ISBN 978-3-03778-541-6

• Literatur von und über Emil Ruder im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bettina Richter: Ruder, Emil. In: Sikart (Stand: 2018)
• René Wanner: Ruder, Emil. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Exhibition on Emil Ruder at print gallery in Tokyo 2014
• Emil Ruder im e-museum des Museums für Gestaltung Zürich
• Plakate von Emil Ruder im Online-Katalog der Basler Plakatsammlung

1. B. von Grüningen: Emil Ruder. Würdigung der Persönlichkeit. In: Typografische Monatsblätter. 1971, S. 174–175.
2. Kiyonori Muroga: Emil Ruder Biography. In: idea 333. Seibundo Shinkosha Publishing Co. Ltd, Tokyo 2009, S. 14.
3. Emil Ruder: Ordnende Typographie. In: Walter Amstutz und Walter Herdeg (Hrsg.): Graphis. Internationale Zeitschrift für freie Graphik, Gebrauchsgraphik und angewandte Kunst. Nr. 85. Zürich 1959, S. 404 – 413.
4. Emil Ruder: Typographie. Niggli Verlag, Sulgen 2001, ISBN 3-7212-0043-8, S. 6.
5. TM-research-archive. Abgerufen am 18. August 2020 (englisch).
6. TM-research-archive. Abgerufen am 18. August 2020 (englisch).