Emil Lochner

Lochnerfabrik um 1895

Lochner-Areal mit Blick auf die Lochner-Fabrik (Mitte links) und die Villa von Emil Lochner (Straßenecke Lochnerstraße/Mauerstraße)

Nachdem der Vater Johann Friedrich Lochner bereits im Jahr 1857 die marode Tuchfabrik von den Erben des Aachener Tuchfabrikanten Ignaz van Houtem sowie die nahegelegene Junkersmühle mit den zugehörigen Wasserrechten erworben[1] und dieses Unternehmen wieder zu einem wirtschaftlichen Aufschwung geführt hatte, übernahmen Ende der 1870er Jahre zunächst Emil Lochner und später auch seine Brüder Fritz (1835–1904) und Rudolf Lochner (1847–1918) die Anteile an der elterlichen Tuchfabrik Lochner. Emil Lochner passte das Unternehmen später durch gravierende Veränderungen der neuen Zeit an, es wurde unter seiner Aegide zu einer der größten Textilfabriken Aachens. Im Jahre 1873 legte Lochner die nach seinem Vater benannte Lochnerstraße an und veränderte hierdurch stark die bisherige Umgebung der elterlichen Lochner-Villa. Neben dem alten Fabrikgebäude der Lochnerschen Tuchfabrik wurde nach Plänen des Aachener Bauingenieurs und Hochschullehrers Otto Intze ein im Burgenstil mit Türmen und Zinnen bekröntes neues Fabrikgebäude errichtet, das nach 1961 umgebaut wurde und in dem sich heute der Lehrstuhl für Ingenieurgeologie und Hydrogeologie der RWTH Aachen befindet.

Wohnsitz und Fabrik des Fabrikanten Lochner befanden sich auf dem heutigen Areal zwischen Lochnerstraße und Karlsgraben. Davon zeugt noch heute das Lochnertor am Karlsgraben 55. Auf diesem Areal befand sich auch die Plattenbauchmühle, eine Walkmühle und Färberei aus dem 16. Jahrhundert, deren Abwässer in den nahegelegenen Johannisbach geleitet wurden.

Emil Lochner war seit dem 4. März 1859 Mitglied der Feuerwehr Aachen und wurde am 1. Februar 1866 zum Oberst und Kommandanten ernannt. Kraft seines neuen Amtes veröffentlichte Lochner am 19. Dezember 1866 nach einem Brand in der Tuchfabrik Toenius, die infolge der fehlenden Möglichkeiten eines raschen Einsatzes der Feuerlöschkräfte total abbrannte und 300 Personen brotlos machte,[2] eine Denkschrift mit den folgenden Forderungen:

• Einrichtung eines Feuertelegraphen
• Einrichtung eines Wachposten (Wachstube mit Spritze) mit zwölf Mann Bedienung, die ständig in Bereitschaft sein sollen
• Errichtung eines Übungshauses (Steigerturm) für Leiterübungen
• Einteilung der Feuerwehr in drei vor Ort kasernierte Kompanien

Am 1. November 1871 waren diese Forderungen Emil Lochners weitgehend umgesetzt.[3] Am 26. Oktober 1871 wurde unter Lochner die Berufsfeuerwehr Aachen gegründet. Später wurde er im Jahre 1881 zum Branddirektor befördert und nach seinem Ausscheiden zum Ehrenbranddirektor ernannt. Er unterstützte ab 1871 auch in finanzieller Hinsicht die Umorganisation der Feuerwehr. So baute er ohne Zuschüsse der Stadt auf eigene Rechnung zwei Feuerwehrkasernen (Oligsbendengasse und Kasernenstraße), mietete das Grundstück Klosterbongard 3 bis 5 für die Feuerwehr an, beschaffte Uniformen und Ausrüstung auf eigene Rechnung und trug auch einen Teil der Kosten für den Feuertelegraphen.

Zoologischer Garten Aachen

Der zu einem Kriegerheim umfunktionierte Glaspalast im Lochnergarten

Im Jahr 1882 kaufte ein Komitee unter Emil Lochner die Kirschbenden vor dem Junkerstor. Hier entstand im Jahr 1885 der Lochnergarten, der heutige Westpark, der ein Ersatz für den prunkvollen englischen Garten der Lochnervilla sein sollte, der sich über das Gebiet zwischen der Lochnerstraße und dem Karlsgraben erstreckte. Noch heute findet man am Karlsgraben das prunkvolle Lochnertor.

Es entstand der Lochnerpark, der heutige Westpark. Noch im gleichen Jahr begann Lochner mit dem Bau eines großen Glaspalastes auf diesem Gelände, der bis zu 3.000 Besucher fasste. Dieser wurde überwiegend als Zirkus genutzt, in dem 1891 auch der legendäre Buffalo Bill aufgetreten sein soll, aber neueren Quellenrecherchen zufolge fanden die Veranstaltungen eher auf dem Gelände der Gelben Kaserne an der Düppelstraße in Aachen statt.[4] Die Pension "Buffalo Bill" in Losheimergraben außerhalb Aachens erinnert noch heute an Bills Aufenthalt in Deutschland, nachdem er dort im Mai 1891 eine Hochwildjagd unternommen hatte. Der Lochnerpark beherbergte weiterhin einen Zoologischen Garten, der ebenfalls auf Initiative Lochners angelegt und im Jahre 1885 eröffnet wurde. Finanziert wurde das Vorhaben teilweise über Aktien. Der Zoologische Garten Aachen wurde 1905 jedoch aus wirtschaftlichen Gründen wieder geschlossen. Bis 1897 trug der heutige Westpark den Namen Lochnerpark.

1917 brannte der Glaspalast, der während des Ersten Weltkrieges als Lazarett diente, ab, später entstand an gleicher Stelle die Westparkhalle. Wiederbelebt wurde der Westpark durch die Neueröffnung am 23. Mai 1920. 1935 kam wieder ein Tierpark dazu. In den Jahren vor und während des Zweiten Weltkrieges zwischen 1935 und 1944 (Zerstörung durch Luftangriff) hieß er Tier- und Pflanzengarten Aachen.