Elektretmikrofon

Elektretmikrofone wurden erstmals in den 1920er Jahren in der Literatur erwähnt. Allerdings waren die damals vorgeschlagenen Elektretmaterialien wegen ihres raschen Ladungszerfalls als Elektrete nicht besonders gut geeignet und ließen sich auch nicht in den für eine relativ große Mikrofonkapazität erforderlichen dünnen Schichten herstellen. Deshalb war den damaligen Elektretmikrofonen kein dauerhafter Erfolg beschieden. Erst durch die Erfindung des Folien-Elektretmikrofons durch Gerhard Sessler und James E. West bei den Bell Laboratories im Jahre 1962[1] konnten diese Schwierigkeiten überwunden werden.[2] Dabei wurde als Elektretmaterial zunächst PET-Folie und kurz danach die heute noch fast ausschließlich benutzte dünne Teflon-Folie verwendet. Derartige Elektretmikrofone haben sich dann kommerziell durchgesetzt.

Schnitt durch ein Elektretmikrofon. Die linke Folie (1) wird durch Schallwellen (4) in Schwingungen versetzt und ist als Elektret mit getrennten positiven Ladungen (5 und 6) ausgeführt

Elektretmikrofone stellen Kondensatormikrofone mit einem bei der Herstellung aufgetragenen Elektret dar. Ähnlich wie ein Permanentmagnet ein eingefrorenes magnetisches Feld trägt, trägt ein Elektret ein eingefrorenes elektrisches Feld. Dieses übernimmt die sonst bei Kondensatormikrofonen notwendige Vorspannung und erlaubt damit einen einfacheren Betrieb. Auf Grund der hohen Impedanz ist allerdings ein Impedanzwandler direkt an der Mikrofonkapsel notwendig.

Es gibt drei Bauformen von Elektretmikrofonen:

• Diaphragma-Typ: Die Membran selbst ist das Elektret.
• Front-Elektret: Das Elektret ist auf der Membran aufgebracht.
• Back-Elektret: Das Elektret ist auf der feststehenden Metallplatte aufgebracht.

Das Elektret weist eine eingefrorene Ladung Q auf, die abhängig von der Kapazität der Kapsel eine Spannung induziert. Der Gleichspannungsanteil dieser Spannung fließt mit der Zeit über parasitäre Widerstände ab, so dass ohne Schalleinwirkung keine Spannung an der Kapsel anliegt. Über folgende Beziehungen kommt es bei Schalleinwirkung durch Membranauslenkung und Veränderungen des Abstands d (Δd) zu Wechselspannungen an der Kapsel:

${\displaystyle C={\frac {\varepsilon \cdot A}{d}}}$

${\displaystyle U={\frac {Q}{C}}={\frac {Q\cdot d}{\varepsilon \cdot A}}}$

${\displaystyle \Delta U={\frac {Q\cdot \Delta d}{\varepsilon \cdot A}}}$

Da wegen des Elektrets keine Kondensatormembran-Vorspannung benötigt wird, reicht für einfache Anwendungen eine Spannung ab 1,5 V zur alleinigen Versorgung des Impedanzwandlers aus[3]. Dieser Impedanzwandler mit sehr hochohmigem Eingang ist in die Mikrofonkapsel integriert. Er wird fast immer mit einem Sperrschicht-Feldeffekttransistor (JFET) realisiert, der einen Speisestrom von weniger als 1 mA benötigt. Die Betriebsspannung für diesen eingebauten Verstärker wird entweder intern von einer Batterie oder extern durch Tonaderspeisung oder Phantomspeisung bereitgestellt.

Schaltbild einer Mikrofonkapsel, JFET in Source-Schaltung

Man unterscheidet zwischen zweipoligen und dreipoligen Kapseln. Dreipolige Kapseln werden vorzugsweise in Drainschaltung betrieben, während zweipolige Kapseln nur in Sourceschaltung (siehe Bild) betrieben werden können. Bei zweipoligen Kapseln ist eine separate Zuführung der Betriebsspannung über eine eigene Leitung bzw. Steckerkontakt nicht notwendig. Während die dreipolige Variante einen geringen Klirrfaktor sichert, gibt die zweipolige Variante die Möglichkeit, über einen ebenfalls zweipoligen 3,5 mm-Klinkenstecker an die Soundkarte eines PCs angeschlossen zu werden. Deshalb findet man diese Variante als Standard bei Soundkarten. Es liegt in der Natur dieser Beschaltung, dass das Ausgangssignal invertiert wird, d. h., dass eine Druckwelle als negatives elektrisches Signal umgesetzt wird.

In den letzten Jahren werden mehr und mehr Elektret-Messmikrofone eingesetzt. Diese besitzen aufwändige Vorverstärker mit bis zu 120 V Betriebsspannung, um bis zu 100 V_p-p (Spitze–Spitze) hohe Ausgangsamplituden liefern zu können. So liefert z. B. ein typisches 1/2-Zoll-Mikrofon mit einem Übertragungsfaktor (Empfindlichkeit) von 50 mV/Pa bei 120 dB 1 V, bei 140 dB 10 V Effektivwert; das sind 28,2 V_p-p. Zu Messmikrofonen werden in der Regel Kalibrierdateien mitgeliefert, die auf Achse oder 90° unterschiedliche Ergebnisse aufweisen. Preiswerte Messmikrofone setzen 1/4 Zoll Membranen ein, die naturgemäß ein homogeneres Polardiagramm in der Richtcharakteristik aufweisen. Professionelle Anbieter liefern zu ihren Mikrofonen auch Diffusfeld-Aufsätze mit. Messmikrofone werden generell als Druckempfänger mit Kugelcharakteristik geliefert, zumal üblicherweise unter Freifeld-Bedingungen gemessen wird (z. B. im reflexionsfreien Raum, Volksmund: schalltoter Raum). Auch wenn sie als Kugelcharakteristik deklariert sind, fällt der von hinten (180°) aufgenommene Pegel bei Frequenzen oberhalb 1 kHz zunehmend ab. Preiswerte Elektret-Messmikrofone haben nur eine einzige Resonanzfrequenz, am oberen Ende des Übertragungsbereichs, meist in der Nähe von 16 kHz, die es ermöglicht, dass bei 20 kHz noch hinreichend Pegel umgesetzt wird. Fertigungsstreuungen machen sich vorrangig bei dieser Resonanzfrequenz und deren Pegel bemerkbar.

Elektretmikrofone weisen folgende Nachteile auf:

• geringere Empfindlichkeit als klassische Kondensatormikrofone
• höhere Serienstreuung der Empfindlichkeit durch Schwankungen der Dicke und Polarisation des Elektrets
• Empfindlichkeitsverlust durch Alterung und Ladungsverlust
• Empfindlichkeitsverlust durch hohe Temperaturen, Totalausfall in Autos im Sommer bei üblichen Temperaturen
• mechanische Alterung der Membran beim Diaphragma-Typ

Mittelbare Nachteile:

• geringe Pegelfestigkeit durch meist niedrige Speisespannung des Impedanzwandlers
• verstärkt, wenn dieser in Source-Schaltung betrieben wird (zusätzliche Spannungsverstärkung, fehlende Gegenkopplung)

• Thomas Görne: Mikrofone in Theorie und Praxis. 8. Auflage. Elektor-Verlag, Aachen 2007, ISBN 978-3-89576-189-8.
• Helmuth Wilhelms, Dieter Blank, Hans Mohn: Elektro-Fachkunde 3 Nachrichtentechnik. 1. Auflage. B.G. Teubner Verlag, Stuttgart 1982, ISBN 3-519-06807-9.

1. Patent US3118022A: Electroacoustic transducer. Angemeldet am 22. Mai 1962, veröffentlicht am 14. Januar 1964, Anmelder: Bell Telephone Labor Inc, Erfinder: Gerhard M. Sessler, James E. West.
2. Gerhard M. Sessler, James E. West: Self-biased condenser microphone with high capacitance, Journal of the Acoustical Society of America, Vol. 34 (1962), pp. 1787–1788
3. Michael Dickreiter: Handbuch der Tonstudiotechnik. Band 1. 6., verbesserte Auflage. De Gruyter Saur, München 1997, Seite 174.