Elefant, Tiger & Co.

Lama Horst

In der Serie werden Begebenheiten aus dem Alltag der Zootiere und der Arbeit der Tierpfleger, Kuratoren und Tierärzte wiedergegeben, wie beispielsweise der Werdegang des kleinen Angola-Löwen Malik, die Proben der öffentlichen Werbeauftritte des Lamas Horst und des Alpakas Harry und der Einzug der Tiere ins neue Gondwanaland.

In den Jahren 2010 und 2011 gehörte auch das weltberühmte, inzwischen verstorbene Virginia-Opossum Heidi zum tierischen Ensemble der Sendung, dem eine eigene Serie im Internet gewidmet war.

Ab dem 5. März 2002 strahlte der MDR um 21:30 Uhr in der Reihe Hierzulande unter dem Zweittitel Tierzulande 15-minütige Folgen von Elefant, Tiger und Co. aus. Insgesamt wurden 12 Folgen gesendet, beginnend mit der ersten Folge Operationstag im Zoo, die von DocStation produziert wurden (Buch/Regie: Katrin Völker, Marcus Fischötter).[1][2] Aufgrund des regen Publikumsinteresses übernahm der MDR diese Sendung in Eigenregie und sendete sie ab dem 1. April 2003 als eigenständiges Format.

Durch die Einbeziehung der Tierpflegerpersönlichkeiten in das Konzept und die Handlung der Serie gilt die Serie als Vorreiter auf dem Gebiet der Zoo-Doku-Soaps. Der Erfolg von Elefant, Tiger & Co. übertraf die Erwartungen des MDR und des Zoos. Mittlerweile (2022) wurden mehr als 1000 Folgen produziert und ausgestrahlt.

Zunächst wurden 15-minütige, seit 2004 25-minütige Folgen für den Mitteldeutschen Rundfunk produziert.[3] Für das Nachmittagsprogramm des Ersten wurden Wiederholungen der Fernsehserie in 48-minütige Sendeblöcke geschnitten. Die erste Staffel dieser Langfassungen wurde erstmals vom 4. Oktober bis zum 23. Dezember 2005 veröffentlicht und durchschnittlich von 1,93 Millionen Zuschauern verfolgt.[4] Die zweite Staffel, welche vom 24. Januar bis zum 5. April 2007 ausgestrahlt wurde, erreichte durchschnittlich 2,64 Millionen Zuschauer.[5] Bis 2017 wurden insgesamt 486 Folgen dieser Langfassungen veröffentlicht. Zudem erschienen zahlreiche Specials, darunter mehrere 90-minütige Sondersendungen mit Sven Voss, wie etwa Elefant, Tiger & Co. – Spezial: Das Jubiläum (Erstausstrahlung: 30. März 2018), ein Fernsehspecial zum 15-jährigen Jubiläum von Elefant, Tiger & Co.[6], Elefant, Tiger & Co. – Spezial: Der Zoo macht Schule (Erstausstrahlung: 19. April 2019), eine Sendung, die über die Wandlung der Zoos von Unterhaltungsbetrieben zu Bildungseinrichtungen berichtet,[7] und ETC-Spezial: Ein Zoo baut um (Internet-Erstausstrahlung: 6. April 2020), ein Special, das die Neu- und Umbauten des Leipziger Zoos in den vorangegangenen Jahren thematisiert.[8]

Die Serie wurde maßgeblich von den beiden Fernsehautoren Jan Tenhaven und Axel Friedrich entwickelt. Inzwischen sind zusätzlich neun weitere Autoren im Wechsel für die Sendung zuständig: Jens Strohschnieder, Kerstin Holl, Antje Schneider, Eva Demmler, Lutz Tauscher, Stefanie Wagemann, Christiane Probst, Beate Gerber und Melanie Henze. Sprecher und – in Sondersendungen – gelegentlich auftretender Akteur ist der Musiker und Schauspieler Christian Steyer. Seine Vertreter sind der Hörspielsprecher Uve Teschner und seit 2019 der Hörspielsprecher Stefan Barth. Die Redaktion lag im Laufe der Jahre bei Peter Gütte, Peter Dreckmann (Redaktionsleitung), Anja Hagemeier, Carsten Mumme, Anette Reiß, Claudia Schreiner, Dirk Bulthaupt, Christina Herßebroick (Redaktionsleitung) und Alexander Zimmeck. Seit Ende 2019 bekleidet Jochen Vinzelberg diese Position. Seit Mitte 2022 ist Susanne Sturm für die Redaktionsleitung zuständig.

Nach dem Konzept von Elefant, Tiger & Co. wurden auch weitere Zoo-Doku-Soaps gestaltet, wie etwa Pinguin, Löwe & Co. aus dem Allwetterzoo Münster und Panda, Gorilla & Co. aus dem Tierpark und dem Zoologischen Garten in Berlin. Weitere Ablegerserien folgten und auch das ZDF sendete ähnliche Serien, mit Titeln wie Berliner Schnauzen aus dem Zoologischen Garten Berlin, und Tierisch Kölsch aus dem Kölner Zoo. Als Reaktion auf die vielen Nachahmer wird nun im Abspann der Anspruch Elefant, Tiger & Co. – Das Original geltend gemacht.

In der Rede zur Eröffnung der neuen Elefantenanlage im Leipziger Zoo im März 2006 betonte Bernhard Blaszkiewitz, der damalige Direktor des Tierpark Berlins, den Nutzen aller Zoos von diesem Sendeformat, verbunden mit der Forderung, „wieder mehr Informationen in solche Sendungen zu packen“.[9]

Eine andere Sendung der ARD, die ebenfalls im Leipziger Zoo spielt, allerdings mit rein fiktiver Handlung, ist Tierärztin Dr. Mertens.

• Eva Demmler, Axel Friedrich, Antje Schneider und Jens Strohschnieder: Elefant, Tiger & Co. Berlin 2006, ISBN 978-3-430-30023-0.

• Elefant, Tiger & Co. bei IMDb
• Elefant, Tiger & Co. bei Fernsehserien.de
• Elefant, Tiger & Co. auf der MDR-Seite zur Sendung

1. Elefant, Tiger & Co (MDR). In: docstation.de. Archiviert vom Original am 24. November 2011; abgerufen am 11. Januar 2023.
2. Elefant, Tiger & Co – Sendetermin-Chronik. In: fernsehserien.de. Abgerufen am 2. November 2015.
3. Die ersten 20 Folgen Elefant, Tiger & Co. auf YouTube, abgerufen am 11. Januar 2023.
4. Pressemappe der ARD: Zoogeschichten im Ersten. 333 Folgen & mehr…, 2007, S. 4.
5. Stand: 15. März 2007/Pressemappe der ARD: Zoogeschichten im Ersten. 333 Folgen & mehr…, 2007, S. 5.
6. Elefant, Tiger & Co. – Spezial: Das Jubiläum bei mdr.de. Abgerufen am 26. Mai 2020.
7. Elefant, Tiger & Co. – Spezial: Der Zoo macht Schule bei mdr.de. Abgerufen am 26. Mai 2020.
8. Ein Zoo baut um! bei mdr.de. Abgerufen am 26. Mai 2020.
9. Bernhard Blaszkiewitz: Grußwort zur Eröffnung des Elefantentempels Ganesha Mandir am 31. März 2006 im Zoologischen Garten Leipzig. In: Milu. Mitteilungen aus dem Tierpark Berlin-Friedrichsfelde - Band 11 - Heft 6. Berlin 2006, S. 720–721.