Eisbach (Rhein)

Erstmals schriftlich erwähnt wurde die Eis in einer Urkunde des Lorscher Codex aus dem Jahre 766, wo sie Isina heißt.[4] Der Name Eis wird von der Namenforschung nicht etwa von dem gleichlautenden Wort für gefrorenes Wasser hergeleitet, sondern entweder mit dem Eisenerz in Verbindung gebracht, das früher in der Region abgebaut wurde, oder auf die germanische Wurzel īs ‚sich heftig bewegen, eilen, schnell fließen‘ zurückgeführt. Die Deutung als „Eisenbach“ stammt von Ernst Christmann[5] und wird durch den früheren Namen Isenberg des Hauptortes Eisenberg gestützt. Diese Deutung wird aber von anderen Forschern angezweifelt oder entschieden abgelehnt, weil sie auf einer falschen Wiedergabe des Wortes „Isena“ im Lorscher Codex, Nr. 820, „Isenade“ beruhe.[6] Hans Ramge und Henning Kaufmann halten die Herkunft des Namens von der Wurzel īs für möglich[7] bzw. für gegeben.[8]

Dass die ursprüngliche Eis heute den Namen Eisbach trägt, geht auf das Königreich Bayern zurück, zu dem die linksrheinische Pfalz ab 1816 gehörte. Als damals die bayerischen Beamten die Pfalz kartografisch erfassten, wollten sie in Unkenntnis der Namensentstehung deutlich machen, dass die Eis ein Bach sei, der im Winter vereisen könne.[9] Trotzdem hat der alte Name in der Region bis heute überdauert, z. B. in der Bezeichnung „Mühlheim an der Eis“ für den Ortsteil der Gemeinde Obrigheim.

Die ältesten Spuren der Eis sind Ablagerungen roter Feinsande, die bei Monsheim gefunden wurden. Es handelt sich um verwitterten Buntsandstein der Haardt, der vermutlich im Mindel I-Glazial von einem langsam fließenden Gewässer, wahrscheinlich dem frühesten Vorläufer der Eis, abtransportiert und als Flussterrasse sedimentiert wurde.[20] Die Eisbach-Terrassen sind geologisch bisher nicht umfassend untersucht worden. Die relative Abfolge der Terrassen ist weitgehend geklärt, aber ihre zeitliche Einordnung ist nur teilweise gesichert.[21]

Der Eisbach-Vorläufer der Hauptterrassen-Zeit floss noch in nordöstlicher Richtung.[20] Die Hochterrassen sind bereits Talrandablagerungen, aber erst die Talwegterrassen stehen mit dem heutigen Lauf der Eis in enger Beziehung. In der Zeit der älteren Talwegterrasse floss der Bach ab Colgenstein-Heidesheim südlich seines heutigen Bettes direkt nach Osten.[24] Seit der jüngeren Talwegterrasse nimmt die Eis ungefähr ihren heutigen Verlauf. Zu Beginn des Holozäns haben sich die Abflussmengen des Eisbachs erheblich verringert.[25]

Das mittlere Eisbachtal wurde bereits in der Altsteinzeit von eiszeitlichen Jägern und Sammlern besucht. Dies belegen Steinwerkzeuge aus der Mittelsteinzeit, die in Asselheim entdeckt wurden. Weitere Funde aus Asselheim stammen aus der Jungsteinzeit.[31] Aber erst seit der Bevölkerungsexplosion der Jungsteinzeit ist mit der dauernden Anwesenheit von Menschen im Eisbachtal zu rechnen. Jungsteinzeitliche Ansiedlungen bestanden am Wormser Adlerberg, in Weinsheim, Horchheim, Wiesoppenheim, Albsheim und Asselheim.[32][33][34][35] Der Wormser Adlerberg ist eine kleine vom Eisbach aufgeschüttete Erhebung, mit der die hochwassersicheren Höhenzüge direkt an das Rheinufer heranreichen. Dieselbe günstige Lage bieten in Worms der Domberg und die Rheingewann, ein Schuttkegel an der Pfrimm-Mündung. Diese Brückenköpfe boten eine bevorzugte Möglichkeit zum Überqueren des Flusses. Die Täler von Pfrimm und Eis bilden natürliche Korridore durch das Bergland und waren daher schon in vorgeschichtlicher Zeit wichtige Ost-West-Verbindungen vom Rhein durch die Kaiserslauterer Senke nach Gallien. Dieser verkehrsgünstigen Lage verdankt Worms seine Entstehung. „Von allen Bächen, die südlich und nördlich von Worms in den Rhein münden, haben nur die Pfrimm und die Eis eine größere Bedeutung, da sie das einzige siedlungsfreundliche Hochufer des Rheintieflandes bildeten.“[36] Obwohl der Fernhandel in der Bronzezeit einen bedeutenden Aufschwung nahm,[37] gibt es kaum bronzezeitliche Funde aus dem oberen Eistal. In der Eisenzeit war auch das obere Eistal besiedelt.[38][39] Spätestens in römischer Zeit wurde mit der Eisengewinnung im Gebiet von Ramsen und der Eisenverarbeitung in Eisenberg begonnen. In Eisenberg entstand ein Vicus mit dem Charakter einer kleinstädtischen Industriesiedlung.[40][41][42] Der wichtige Fernweg durch das Eisbachtal wurde in der Römerzeit befestigt, war aber wohl nur eine Römerstraße zweiter Ordnung.[43][44] In Eisenberg gab es eine Benefiziarierstation, was die Bedeutung der Straße unterstreicht.[45] Der Weg entlang der Pfrimm war aber zu allen Zeiten wichtiger als der durchs Eistal.[46] In der Römerzeit entstanden in den Tälern von Eis und Pfrimm zahlreiche römische Gutshöfe, die sich in relativ dichter Folge aneinanderreihten.[47] In der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts endete die römische Herrschaft. Die fränkische Besiedlung des Eistals setzt bereits am Ende des 5. Jahrhunderts ein. Fast alle heutigen Eisbach-Orte gehen zurück auf fränkische Siedlungen, die zwischen dem ausgehenden 5. Jahrhundert und dem 8. Jahrhundert gegründet wurden. Eine zentrale Rolle bei der Besiedlung spielte dabei die Straße von Metz über Kaiserslautern durch das Eistal nach Worms.[48][49] Diese Straße gewann in der Merowingerzeit noch an Bedeutung, weil sie Metz, die Hauptstadt des östlichen Reichsteiles Austrasien, mit dem Oberrheingebiet verband. Der Zielort Worms diente in den Sachsenkriegen Karls des Großen als Sammelort für die Streitkräfte, weil dort nahe bei der Pfalz ausreichende Lager- und Versorgungsmöglichkeiten für gewaltige Heere bestanden.[50][51]

Ausschnitt aus dem Bildplan des Eisbachlaufs von Asselheim bis Worms (1690) mit den Unterläufen von Eckbach, Eisbach und Pfrimm (Sepiazeichnung von Peter Hamman)

Eisbacheinlass durch die äußere Stadtmauer von Worms mit Mauerturm und Mühle

Die Wasserkraft des Eisbachs wurde bereits im Mittelalter genutzt, um Mühlen anzutreiben, so die Papiermühle in Quirnheim-Tal, die Kraußmühle und die Schiffermühle in Albsheim oder die Stegmühle in Offstein.[52] Die erste Erwähnung einer Mühle am Eisbach stammt aus dem Jahr 766.[4] Aber bereits in römischer Zeit waren Wassermühlen bekannt und wurden auch in den germanischen Provinzen genutzt.[53] Am Eisbach gab es zahlreiche Mühlen.[54] Vor der Stadtzerstörung 1689 trieb der Bach allein in Worms elf Wassermühlen und eine Wegstunde von Worms bachaufwärts weitere neunzehn Mühlen.[55] Der Eisbach war durch seine recht gleichmäßige Wasserführung für den Betrieb von Wassermühlen gut geeignet. Auch in längeren Trockenperioden hatte die Eis, im Unterschied zur nördlich benachbarten Pfrimm, ausreichend Wasser.[56]

Auf den Eisbach-Wiesen bei Heppenheim lagerte im 13. Jahrhundert zwei Mal ein König mit seinem Heer. Kg. Konrad IV. schlug hier im August 1250 nach dem Kampf gegen Wilhelm von Holland für sechs Tage sein Feldlager auf.[57][58] Etwa fünfzig Jahre später im Thronstreit zwischen König Adolf von Nassau und Herzog Albrecht von Österreich fiel die Entscheidung in der Schlacht bei Göllheim. Unmittelbar vor der Schlacht lagerte König Adolf mehrere Tage bis zum 1. Juli 1298 mit seinem Ritterheer bei Heppenheim und Wiesoppenheim.[59] Dort fand er für seine Streitmacht, die auf etwa 5.000 Mann – vorwiegend Reiter – geschätzt wird,[60] auf den Wiesen am Eisbach ausreichende Weideflächen. Die Wimpfener Chronik erwähnt ausdrücklich die üppige Wiese bei Heppenheim.[61] Nachdem König Adolf am 2. Juli 1298 in der Schlacht bei Göllheim gefallen war, verwehrte ihm der Sieger Albrecht von Österreich das Begräbnis im Speyerer Dom. Deshalb wurde Adolfs Leichnam zunächst im Zisterzienserinnenkloster Rosenthal bestattet, das links des Eisbachs an dessen Zufluss Rodenbach lag. Erst im Jahr 1309 erfolgte die Überführung des Sarges nach Speyer. Im Dom wurde Adolf dann neben seinem vormaligen Rivalen Albrecht beigesetzt, der 1308 durch den eigenen Neffen ermordet worden war.

Für die Stadt Worms war der Stadt-Eisbach von großer Bedeutung, nicht so sehr wegen des Trinkwassers – dafür gab es in der Stadt viele Brunnen –, sondern wegen des Brauchwassers, das von den Mühlen, Gerbereien und Färbereien in der Stadt benötigt wurde. Ob der Stadtbach bereits aus römischer Zeit stammt oder erst im Mittelalter vom ursprünglichen Eisbach-Lauf abgeleitet wurde, ist bis heute nicht geklärt.[62] Im 19. Jahrhundert wurde die Anlage des Stadtbachs wahlweise Karl dem Großen[63] oder der Wormser Kirche zugeschrieben.[64] Erstmals erwähnt wurde der Stadtbach im Jahre 1016, als Bischof Burchard drei Mühlen bei St.Paulus verschenkte[65] Direkt am Eisbach, an der römischen Stadtmauer zur Rheinseite hin[66], lag die Burg der Salier-Herzöge von Worms, die 1002 abgerissen wurde, um das St. Paulusstift an derselben Stelle zu errichten.[67][68] Die Burg, „eine der ältesten im rheinhessisch-pfälzischen Raum“, soll sehr stark befestigt gewesen sein.[69] Von daher ist die Vermutung naheliegend, es habe sich um eine Wasserburg gehandelt.[70] Allerdings kann es auf der Ostseite der Burg keinen Wassergraben gegeben haben.[71] Auf dem Areal der Burg befand sich vorher eine spätrömische Befestigung aus dem 4. Jahrhundert, vermutlich ein Kastell evtl. zum Schutz des vielleicht dort vor der Mauer befindlichen römischen Hafens.[72][73] Die Hoheitsrechte über den Stadtbach lagen im hohen Mittelalter beim Bischof. Ende des 12. Jahrhunderts war der Stadtbach zu je einem Drittel Eigentum der Stifte St.Paul, St.Martin und von einigen Wormser Bürgern, die irgendwann zwischen 1198 und 1217 ihr Drittel an das Kloster Nonnenmünster (d. i. Maria-Münster) verkauften.[74] Die Stadtgemeinde versuchte im 14. Jahrhundert die alleinigen Rechte am Eisbach zu erlangen und erwirkte 1315 ein Privileg Kg. Ludwigs des Bayern, das das Ableiten des in die Stadt fließenden Bachs unter schwere Strafe stellte.[75] 1381 erlangte die Stadt von Kg.Wenzel ein weiteres Privileg, durch das die Stadt das Recht erhielt, über die Bäche, die durch die Stadt und ihre Vorstädte flossen, frei verfügen zu können.[76] Wenn die Stadt sich in ihrer Nutzung des Eisbach-Wassers beeinträchtigt sah, ging man sogar mit Gewalt gegen Oberlieger am Eisbach vor. 1443 zerstörten die Wormser z. B. den Wassergraben in Heppenheim.[77] Das Abgraben des Stadtbachs war für Widersacher ein probates Mittel, um der Stadt zu schaden. Im Streit zwischen Kurfürst Philipp und Worms wurde 1483 der Eisbach abgegraben,[78] ebenso ließ Franz von Sickingen 1516 bei seiner Belagerung von Worms den Stadtbach ableiten.[79] Auch die Horchheimer haben mehrmals bei Streitigkeiten den Eisbach abgegraben.[80]

Von den Dörfern am Eisbach betrieb besonders Heppenheim einen ausgedehnten Wasserbau. Im Gemeindeweistum von 1602 heißt es, Heppenheim dürfe zwischen St. Georg (23. April) und St.Bartholomäus (24. August) den Eisbach 24 Stunden stauen und auf die Dorf-Allmende leiten. Auf diese Weise wurden bis nach dem Zweiten Weltkrieg die Heppenheimer Wiesen und Obstgärten bewässert.[81] Das Dorf, eines der größten im Eisbachtal, wurde im Westen, Norden und Osten von einem Dorfgraben geschützt, der aus dem im Süden an Heppenheim vorbeifließenden Eisbach gespeist wurde. In der Mitte der Hauptstraße verlief ein Graben, durch den das Dorf mit Frischwasser versorgt wurde. 1840 wurde die Rinne aufgeteilt und an die Straßenseiten verlegt. Die Wasserläufe an der Hauptstraße (heute: Pfälzer Waldstraße und Wormser Landstraße) wurden erst 1979 bei der Einführung der Kanalisation entfernt. Zusätzlich gab es für die Mühlen in Heppenheim zwei Mühlgräben. Der Eisbach gabelte sich auf der Höhe von Heppenheim in zwei Arme, den Hauptlauf und die südlich davon fließende „kleine Bach“. Kurz hinter dem Dorf vereinigten sich beide Bäche wieder. Etwas unterhalb von Heppenheim teilte sich der Eisbach erneut in einen südlichen Eisbach-Hauptarm, der über Weidenmühle und Weidegut nach Wiesoppenheim lief und den nördlich verlaufenden „Weidbach“.[82] Bei der Eisbach-Regulierung in den 1930er Jahren wurde der Eisbach bei Wiesoppenheim aus dem Dorf hinaus nach Norden in das Bett des Weidbachs verlegt.[83]

Im Eisbach gab es bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zahlreiche Fische und Krebse. Die Abwässer von Industriebetrieben wie der Zuckerfabrik in Offstein dezimierten die Bestände seit den 1880er Jahren, bis sie schließlich völlig ausgelöscht waren. Weitere Verschmutzer waren damals die Tonwarenfabrik in Offstein und das Kaffee-Essenz-Werk Pfeiffer & Diller in Horchheim.[84]

Die Eisbachauen in den Gemarkungen Heppenheim, Wiesoppenheim, Horchheim und Weinsheim wurden 1990 zum Landschaftsschutzgebiet erklärt.[85]

Ende 2011 wurde die Renaturierung des Bachs zwischen Ebertsheim und Offstein in Angriff genommen.[52] Ziel ist, den Wasserlauf wieder für Fische und andere Wasserlebewesen passierbar zu machen und so die Wasser-Rahmenrichtlinie der EU umzusetzen. Ein Großteil der rund 30 Wehre und Staustufen, von denen die meisten in diesem etwa 12 km langen Bachabschnitt zu finden sind, wird zurückgebaut. Wo es möglich ist, werden Mäander wiederhergestellt; wo sich die Begradigung nicht rückgängig machen lässt, fördern ins Bachbett eingebrachte Betonwürfel mit einer Kantenlänge von etwa 50 cm die Ablagerung von Geschiebe, damit die Fließgeschwindigkeit des Wassers sinkt.[52]

Ein literarisches Porträt des Eisbachs stammt von dem pfälzischen Schriftsteller Willi Gutting. Dem Bachlauf folgend schildert es die Landschaften des Eistals und erzählt aus Geschichte und Sagen. Guttings Lebenslauf der Eis schließt mit den kraftvollen Worten: „Die Eis, von dem wachsenden Worms bedrängt und angesichts der unzerstörbaren Silhouette des Domes, erreicht südlich der Rheinbrücke den Strom und versinkt in seinen Tiefen wie einstmals der Schatz der Nibelungen.“[88]

• Willi Gutting: Die Eis. In: Willi Gutting (Hrsg.): Lebensläufe pfälzischer Bäche. 2. Auflage. Arbogast, Otterbach und Kaiserslautern 1982, S. 125–133.
• Georg Spieß: Der Eiswoog im Wandel der Zeiten. In: Nordpfälzer Geschichtsverein (Hrsg.): Nordpfälzer Geschichtsblätter. Jahrgang 82. Rockenhausen 2002, S. 49–53.

• Bachpatenschaft für den Eisbach. BUND, Kreisgruppe Worms
• Pegel Wiesoppenheim 2 / Eisbach – Landesamt für Umwelt Rheinland-Pfalz