Eisenbahnunfall von Hightstown

Beim Eisenbahnunfall von Hightstown entgleiste aufgrund eines Heißläufers mit anschließendem Achsbruch am 8. November 1833 zwischen Hightstown und Spotswood auf der Bahnstrecke South Amboy–Bordentown ein Zug der Camden and Amboy Railroad. Ein Wagen stürzte um, ein weiterer entgleiste. Dabei wurden zwei Fahrgäste getötet und darüber hinaus 21 der 24 darin Reisenden verletzt. Es war der erste Eisenbahnunfall, bei dem Fahrgäste eines planmäßig verkehrenden Zuges ums Leben kamen.[1]

Ausgangssituation

Der Unfall ereignete sich erst zwei Monate nachdem auf der Strecke Dampflokomotiven statt Pferden vor die Züge gespannt wurden. Der Zug war zunächst mit etwa 55 km/h unterwegs, dann mit etwa 35 km/h, nachdem die Achsen nachgeölt werden mussten.

Hergang

Bei dieser Geschwindigkeit kam es gleichwohl zu einem Heißläufer an einem der Reisezugwagen, was wiederum zu einem Achsbruch führte, den Wagen umstürzen und einen weiteren entgleisen ließ. Der übrige Zug blieb im Gleis und konnte die Fahrt später fortsetzen.[2]

Opfer

Ein Fahrgast war sofort tot, ein weiterer starb später an den erlittenen Verletzungen. Unter den Überlebenden war Cornelius Vanderbilt, der sich ein Bein brach und einen Monat benötigte, um sich von den Verletzungen wieder zu erholen. Ihm gehörte später die New York Central Railroad. Unverletzt, weil er in einem vorderen Wagen reiste, blieb der frühere US-Präsident John Quincy Adams[3], nun Kongressabgeordneter auf der Reise nach Washington, D.C.[4] Er veranlasste, dass ad hoc eine offizielle Untersuchung vor Ort zur Beweissicherung durchgeführt wurde.[5] Ein weiterer Fahrgast im Zug war der belgische Gesandte in den USA.[6]

Siehe auch

Einzelnachweise
  1. Central Pacific Railroad Photographic History Museum
  2. Augenzeugenbericht des mitreisenden irischen Schauspielers Tyrone Power (1795–1841).
  3. John Quincy Adams schrieb zu dem Unfall in seinem Tagebuch: "Blessed, ever blessed be the name of God, that I am alive and have escaped unhurt from the most dreadful catastrophe that ever my eyes beheld!" (Gesegnet, für immer gesegnet, sei der Name Gottes, dass ich am Leben und unverletzt der schrecklichsten Katastrophe entkommen bin, die ich je gesehen habe!)
  4. Bob Withers: The President Travels by Train. Politics and Pullmans. Echo Point Books & Media, LLC, Brattleboro, Vermont 2017. ISBN 978-1-63561-058-1, S. 1.
  5. John Quincy Adams Tagebucheintrag (Transkription).
  6. Augenzeugenbericht des mitreisenden irischen Schauspielers Tyrone Power (1795–1841).

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