Eine dumme Geschichte

Nahe beim Großen Prospekt auf der Petersburger Seite verbringt der Wirkliche Staatsrat Iwan Iljitsch Pralinski, ein hoher, noch lediger 43-jähriger Zivilbeamter im Generalsrang den Abend mit zwei älteren und erfahreneren zivilen Generalskollegen. Dabei äußert er verschiedene liberale Ideen insbesondere in Bezug auf die Bedeutung der "Humanität gegenüber Untergebenen." Seinen Ansichten begegnen seine Kollegen mit Spott und Skepsis. Dann macht er sich nachts – er hat sechs Gläser Wein getrunken – zu Fuß auf den Heimweg. Pralinski bemerkt, wie in einem Haus gefeiert wird und befragt hierzu einen Polizisten. So erfährt er, dass Pralinskis Untergebener, der Registrator Porfiri Petrowitsch Pseldonimow, die 17-jährige Tochter des Titularrates a. D. Mlekopitajew geheiratet hat. Dem Vernehmen nach bringt die Braut das Holzhaus, in dem laut gelacht wird und vierhundert Rubel mit in die Ehe.

Er überlegt, ob er nach Mitternacht uneingeladen die Hochzeitsfeier eines Unterbeamten mit zehn Rubeln Monatsgehalt aufsuchen sollte. Seiner Meinung nach will er, um ein Zeichen der Menschlichkeit zu setzen, kurzzeitig die Hochzeitsfeier besuchen. Der Bräutigam wird durch den hohen Besuch verlegen und stammelt nur „Ex-Ex-zellenz!“. Akim Petrowitsch Subikow, der Bürovorsteher in der Kanzlei des Generals, Ehrengast auf der lauten Hochzeitsfeier, rettet die Situation. Pralinski atmet auf und nimmt auf dem Sofa Platz. Die Gäste – auch die Damen – bleiben stehen; weichen so weit als möglich Schritt für Schritt zurück. Der General redet Blech. Seine Stimme zittert, als er die Gäste aufheitern möchte, doch es gelingt ihm nicht. Die Mutter des Bräutigams rettet die Situation, in dem sie Champagner serviert. Der General trinkt auf das Paar und wünscht Eheglück. Als erste finden ein Mitarbeiter des Satireblattes „Goloweschka“ und ein frecher Gymnasiast die Sprache wieder.

Der General trinkt nach dem Champagner rasch zwei Gläser Branntwein. Dostojewski schreibt: „Zuvor hatte er noch nie gewöhnlichen Branntwein getrunken. Ihm war, als fahre er in einem Schlitten einen Berg hinunter, wie im Fluge...“[1] Als die immer noch verstummten Gäste erkennen, dass ihre Exzellenz betrunken ist, tanzen und kreischen sie weiter wie vor dessen Eintreffen. Der General wird von einem nicht zu bändigenden Rededrang geplagt, jedoch versagt ihm zunehmend die Zunge. Speichel fliegt aus seinem Munde. Er bespuckt seinen Bürovorsteher. Gäste äffen den Redner nach. Der General überhört Zwischenrufer und fragt rundum: „...habe ich mich in Ihren Augen sehr erniedrigt oder nicht?“[2] Eisiges Schweigen. Der vom Satireblatt bejaht vernehmlich und schreit dem ungebetenen Gast die Wahrheit ins Gesicht. Er habe die allgemeine Heiterkeit gestört, sich mit seiner Humanität gebrüstet und einem seiner 10-Rubel-Beamten den Champagner weggetrunken. Zudem sei der General hinter den jungen Frauen seiner Untergebenen her.

Der Bräutigam wirft den wahrheitsliebenden Satiriker eigenhändig hinaus.

Pralinski will gehen, stolpert und bleibt aufgrund seines hohen Alkoholpegels bewusstlos liegen. Pseldonimow besteht darauf, dass der oberste Vorgesetzte – immer noch bewusstlos – in dem nagelneuen Brautbett aus imitiertem Nussbaumholz schlafen soll. Nach dem Pralinski am Morgen erwacht, ist ihm hundeübel. Die Mutter des Bräutigams betreut ihn die ganze Nacht aufopferungsvoll. Die Neuvermählten verbringen die Hochzeitsnacht in einem anderen Zimmer auf zusammengestellten Stühlen. Die Ehe kann dem Anschein nach nicht vollzogen werden, denn die Stühle geben seitlich nach. Auf das Gepolter hin wird die Braut von einer an der Tür lauschenden Frauenschar vom „zusammengestürzten Hochzeitslager gerettet“. Die Brautmutter wirft dem Bräutigam Unfähigkeit vor. Der Schwiegervater hatte Pseldonimow bereits vor der Hochzeit gedemütigt. Der Registrator musste einen Kosaken­tanz vorführen.

Nach acht Tagen Abwesenheit betritt Pralinski wieder die Kanzlei. Alle tun so, als wäre nichts gewesen. Der Bürovorsteher legt dem General ein Versetzungsgesuch des Unterbeamten Pseldonimow vor. Pralinski genehmigt: „… sagen Sie diesem Pseldonimow, daß ich ihm nichts nachtrage... Daß ich im Gegenteil sogar bereit bin, alles Vorgefallene zu vergessen...“[3] Aufgrund der schamhaften Reaktion seines Bürovorstehers bemerkt er, dass die peinliche Begebenheit doch nicht vergessen ist, sodass er in seinem Stuhl zusammensackt.

• 1966 Sowjetunion: Böse Anekdote[4]. Spielfilm von Alexander Alow[5] und Wladimir Naumow[6]. Jewgeni Jewstignejew spielte den General Pralinski und Wiktor Sergatschow[7] den Registrator Pseldonimow. Der Film wurde erst im Dezember 1987 gezeigt.

• 1975 – Schröder schreibt: „Die Dumme Geschichte (1862) enthüllt den reaktionären Kern eines liberalen Reformers“ und nimmt die „zar­istische Reformpolitik der sechziger Jahre“[8] aufs Korn.
• 2008 – Je. G. Kabakowa (russisch)[9] kommt in ihrer weit ausführlicheren Untersuchung zu demselben Ergebnis.

• Eine dumme Geschichte. Deutsch von E. K. Rahsin. Einbandillustration von Rene Beeh. Piper, München 1914. 88 Seiten
• Eine dumme Geschichte. Reclam, Leipzig 1946. 96 Seiten

• Boris Leontjew[10] liest in der Community Audio online im Internet Archive - 14 mp3-Dateien
• Der Text
  • Скверный анекдот (Достоевский) (russisch)
  • Digitalisat Sankt Petersburg 1866, 80 Seiten .pdf (russisch)
  • online bei RVB.ru (russisch)
  • online bei litmir.info (russisch)
  • online bei Lib.ru/Klassiker (russisch)
• Eintrag in der Liste der Werke Fjodor Dostojewski (russisch)
• Eintrag in dostojewski.eu
• Besprechung (Memento vom 25. Juli 2015 im Internet Archive) bei br.de/radio/bayern2/kultur

1. Verwendete Ausgabe, S. 41, 11. Z.v.o.
2. Verwendete Ausgabe, S. 49, 9. Z.v.u.
3. Verwendete Ausgabe, S. 66, 3. Z.v.u.
4. russ. Скверный анекдот (фильм)
5. russ. Алов, Александр Александрович
6. russ. Наумов, Владимир Наумович
7. russ. Сергачёв, Виктор Николаевич
8. Schröder im Nachwort der verwendeten Ausgabe, S. 341, 11. Z.v.u.
9. russ. Е. Г. Кабакова
10. russ. Борис Леонтьев