Eine Alpensinfonie

Der Heimgarten vom Herzogstand, Anregung für die Komposition

Die Idee zum Programm geht auf ein Erlebnis aus Richard Strauss’ Kinderzeit zurück. Er hatte sich im Sommer 1879 auf dem Heimgarten in den Bayerischen Voralpen verstiegen und war in ein Gewitter gekommen. Dieses Ereignis stellte er tags darauf am Klavier dar. Aus dieser Erinnerung entwickelte er das Konzept. Die der sinfonischen Dichtung zugrunde liegende Bergbesteigung samt nachfolgendem Abstieg beginnt mit dem einleitenden Abschnitt Nacht, durchschreitet folgende Stationen und endet wiederum in einem als Nacht bezeichneten Abschnitt:

Nacht – Sonnenaufgang – Der Anstieg – Eintritt in den Wald – Wanderung neben dem Bache – Am Wasserfall – Erscheinung – Auf blumigen Wiesen – Auf der Alm – Durch Dickicht und Gestrüpp auf Irrwegen – Auf dem Gletscher – Gefahrvolle Augenblicke – Auf dem Gipfel – Vision – Nebel steigen auf – Die Sonne verdüstert sich allmählich – Elegie – Stille vor dem Sturm – Gewitter und Sturm, Abstieg – Sonnenuntergang – Ausklang – Nacht.

Es ist aber vermutlich nur zum Teil die Absicht des Komponisten gewesen, eine Bergwanderung zu beschreiben. Der von Strauss beschriebene Wanderweg, der von der Nacht auf den Gipfel und wieder zurück führt, lässt sich gleichsam als sinfonische Darstellung eines menschlichen Lebens betrachten. Hinsichtlich dessen ist der Komponist wahrscheinlich von der Philosophie Friedrich Nietzsches angeregt worden, denn Skizzen zur Alpensinfonie tragen den Titel der Nietzsche-Schrift Der Antichrist. Somit steht Eine Alpensinfonie in direktem Zusammenhang mit Strauss’ Tondichtung Also sprach Zarathustra, die ebenfalls von Nietzsche beeinflusst ist.

Ein anderer Deutungsansatz des Programmes ist es, die Form der Alpensinfonie mit dem Aufbau des klassischen Dramas in Verbindung zu bringen.

Der Komponist hat folgende Besetzung vorgeschrieben:

• 2 große Flöten
• 2 kleine Flöten (zugleich 3. und 4. große Flöte)
• 2 Oboen
• 1 Englischhorn (zugleich 3. Oboe)
• 1 Heckelphon
• 1 Klarinette in Es
• 2 Klarinetten in B
• 1 Klarinette in C (zugleich Bassklarinette in B)
• 3 Fagotte
• 1 Kontrafagott (zugleich 4. Fagott)
• 4 Hörner
• 4 Tenortuben in B und F (zugleich 5.–8. Horn)
• 4 Trompeten
• 4 Posaunen
• 2 Basstuben
• 2 Harfen (womöglich zu verdoppeln)
• Orgel
• Schlagwerk (3 Spieler): Windmaschine, Donnermaschine, Glockenspiel, Becken, große Trommel, kleine Trommel, Triangel, Herdengeläute (Kuhglocken), Tamtam
• Celesta
• Pauken (2 Spieler)

Mindestens:

• 18 erste Violinen
• 16 zweite Violinen
• 12 Bratschen
• 10 Violoncelli
• 8 Kontrabässe

Hinter der Szene, „im Notfall aus dem Orchester zu besetzen“:

• 12 Hörner
• 2 Trompeten
• 2 Posaunen

Darüber hinaus sollen in großen Orchestern ab Ziffer 94 (am Ende der Vision) die 2 großen Flöten, die 2 Oboen, die Es- und C-Klarinette verdoppelt werden.

Insgesamt werden somit laut Strauss’ Angaben mindestens 107 Musiker benötigt. Aus den Anweisungen des Komponisten, manche Instrumente über das Minimum hinaus womöglich zu verstärken und für das Fernorchester hinter der Bühne eigene Musiker vorzusehen, ergäbe sich nach den Vorstellungen Strauss’ eine Optimalbesetzung von 129 Musikern oder noch mehr.

Zur Ausführung der langen Bindungen der Bläser schlägt Strauss das von Bernhard Samuel erfundene „Aerophon“ vor, bei dem eine fußbetriebene Luftpumpe mit Gummischlauch zum Mund des Spielers die Erzeugung der lange gehaltenen Töne unterstützte.

Die Aufführung der Alpensinfonie dauert ca. 45–50 Minuten, im Extremfall auch 54 Minuten.

Gedenkstein für Richard Strauss und die Alpensinfonie in Altaussee

Es war die erklärte Absicht des Komponisten, dem Hörer die Stationen einer Bergwanderung als Tongemälde unmittelbar sinnlich erfahrbar zu machen. Dieses Ziel erreicht das Werk, wie viele Musikkritiker meinen, in beeindruckender Weise. Die Wirkung beruht vor allem auf der raffinierten Orchesterbesetzung und nuancenreichen Instrumentierung. Reizvoll ist auch das spannungsvolle Nebeneinander sehr subtiler und eher banaler Effekte (Kuhglocken, Donnerblech).

Es erscheint gerechtfertigt, das Werk als Sinfonie anzusehen. Gleichwohl handelt es sich nicht um eine den strengen Formerfordernissen einer Sinfonie im klassischen Sinne genügende Komposition, obwohl sich auch in ihr die Arbeit des Komponisten an thematischem Material findet. So kehren einige Themen und Motive aus der „Aufstiegsphase“ der Wanderung später beim „Abstieg“ in verwandelter Form (als Umkehrung) wieder. Man wird dem Werk am ehesten gerecht, es als Schluss- und Höhepunkt der in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts vorausgegangenen Sinfonischen Dichtungen zu betrachten.

Erste Skizzen zur Alpensinfonie stammen aus dem Jahre 1900, dem Todesjahr Nietzsches. Strauss plante eine sinfonische Dichtung unter dem Arbeitstitel „Künstlertragödie“, die das Schicksal des aus dem schweizerischen Emmental stammenden Porträtmalers Karl Stauffer-Bern darstellen sollte.[1] Er starb 1891 in geistiger Umnachtung. Stauffer-Bern war passionierter Bergsteiger. Die musikalische Darstellung einer Bergbesteigung war einer von mehreren geplanten Abschnitten in der Darstellung der Biographie Stauffers. Im Jahr 1902 weitete Strauss die Konzeption zu einer viersätzigen Sinfonie aus, deren erster Satz die Bergbesteigung, die übrigen Sätze weitere Themen aus Stauffers Vita enthalten sollten. Arbeitstitel war nun „Der Antichrist, eine Alpensinfonie“. Der Titel zeigt, dass Strauss die Figur Stauffer mit der Person Nietzsche und seiner Philosophie identifizierte. Der erste Satz wurde ziemlich weit skizziert und enthält in wesentlichen Stücken die Gestalt der Endfassung. Dennoch blieb das Werk liegen. 1910, während der Arbeit am Rosenkavalier, nahm Strauss die Arbeit am ersten Satz wieder auf. Im Jahr 1911 berichtete dann die Presse, dass Strauss eine „Alpensymhonie“ plane.[2][3][4] Um 1913 fiel wohl die Entscheidung, aus dem ersten Satz ein eigenständiges Stück zu machen. Bis in die spätesten Skizzen hinein sollte das Werk „Der Antichrist, eine Alpensinfonie“ heißen. Erst in der Partiturreinschrift, die nach hunderttägiger Arbeit am 8. Februar 1915 vollendet wurde, findet sich der endgültige Titel.[5]

Die Uraufführung mit der Dresdner Hofkapelle fand am 28. Oktober 1915 in Berlin unter der Leitung des Komponisten statt.

Das Werk ist „dem Grafen Nikolaus Seebach und der königlichen Kapelle zu Dresden in Dankbarkeit gewidmet“[6] und wurde bei Franz Ernst Christoph Leuckart in Leipzig verlegt.[7]

Richard Strauss soll für seine Alpensinfonie angeblich ein Honorar in Höhe von 100.000 Mark erhalten haben. Dies wären nach heutigem Wert etwa 480.000 EUR.[8]

Es existieren zahlreiche Einspielungen der Alpensinfonie. Zu den bekanntesten gehören diejenigen mit den Dirigenten Karl Böhm, Rudolf Kempe, Herbert von Karajan, Bernard Haitink, André Previn, Christian Thielemann, Fabio Luisi und Antoni Wit. Manche betonen eher den ornamental-vordergründigen Aspekt des Werkes, während andere Dirigenten meinen, in ihm auch metaphysische Strukturen erkennen zu können. Mit dem Komponisten selbst am Dirigentenpult existiert ebenfalls eine Aufnahme (1941).

• Der neue Strauss.: Signale für die musikalische Welt, Jahrgang 1915, S. 585–590 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/smw (Zwei Rezensionen.)
• Rainer Bayreuther: Richard Strauss’ Alpensinfonie – Entstehung, Analyse und Interpretation. Hildesheim 1997, ISBN 3-487-10261-7.
• Mathias Hansen: Richard Strauss – Die Sinfonischen Dichtungen. Kassel 2003, ISBN 3-7618-1468-2.
• Jürgen May: Wege und Irrwege in und um Richard Strauss’ Alpensinfonie. Eine Spurenlese. In: Claudia Heymann-Wentzel, Johannes Laas (Hrsg.): Musik und Biographie. Festschrift für Rainer Cadenbach. Würzburg 2004, S. 364–380.
• Walter Panofsky: Richard Strauss – Partitur eines Lebens. München 1965.
• Jürgen Schaarwächter: Richard Strauss und die Sinfonie. Köln-Rheinkassel 1994, ISBN 3-925366-35-0.
• Walter Werbeck: Die Tondichtungen von Richard Strauss. Tutzing 1996.
• Thomas Järmann: Alles kein Zufall. Die Tonarten in der ‚Alpensinfonie‘ op. 64 von Richard Strauss. In: Die Tonkunst. Nr. 3, Jg. 3, Lübeck 2009, S. 339–345.

• Richard Strauss – Der verkannte Visionär. Eine Alpensinfonie zwischen Tradition und Moderne. Dokumentarfilm, Deutschland, 2014, 50 Min., Buch und Regie: Christoph Engel und Dietmar Klumm, Produktion: 3sat, Erstausstrahlung: 14. Juni 2014 bei 3sat, Inhaltsangabe von ARD. U. a. mit Stefan Mickisch, den Huberbuam Thomas und Alexander Huber, Manfred Trojahn, Marlis Petersen.
• Eine Alpensinfonie in Bildern. 2002, Tonhalle-Orchester Zürich, David Zinman, Tobias Melle (Konzeption und Fotografie).[10]

Commons: Eine Alpensinfonie – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Helmut Lachenmann zur Alpensinfonie von Richard Strauss auf beckmesser.info

1. Rainer Bayreuther: Richard Strauss – Alpensinfonie. G. Olms, Hildesheim / Zürich / New York 1997, ISBN 3-487-10261-7 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
2. Josef M. Jurinek: Neue Pläne von Richard Strauß. In: Neues Wiener Journal, 24. Juni 1911, S. 3 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nwj
3. Richard Strauß' musikalische Zukunftspläne. In: Neue Freie Presse, 24. Juni 1911, S. 33 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nfp
4. Felix Mottl. In: Neues Wiener Journal, 27. Juni 1911, S. 10 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nwj
5. Skizzenbücher von Strauss, Richard-Strauss-Archiv Garmisch-Partenkirchen. Faksimiles der für das Stück relevanten Skizzen bei Rainer Bayreuther, Richard Strauss’ Alpensinfonie. Entstehung, Analyse und Interpretation, Hildesheim 1997. (Memento vom 16. Juli 2012 im Internet Archive)
6. Die Alpensymphonie von Richard Strauß. In: Neues Wiener Journal, 28. Oktober 1915, S. 6 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nwj
7. Kleinere Mitteilungen von hier und dort.: Signale für die musikalische Welt, Jahrgang 1915, S. 384 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/smw
8. Diese Zahl wurde mit der Vorlage:Inflation ermittelt, ist auf volle 10.000 EUR gerundet und bezieht sich auf Januar 2024.
9. Kleinere Mitteilungen von hier und dort.: Signale für die musikalische Welt, Jahrgang 1915, S. 567 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/smw
10. Richard Strauss – Eine Alpensinfonie in Bildern – Tonhalle-Orchester Zürich, David Zinman, Tobias Melle (Konzeption und Fotografie). Abgerufen am 26. Februar 2022.