Eigentliche Schnepfen

Die Waldschnepfen-Arten sind einander alle sehr ähnlich. Sie haben lange, dünne Schnäbel, gedrungene Körper und ein bräunliches und schwarzes Gefieder, das eine gute Tarnung bietet. Die Augen liegen an den Kopfseiten, was ihnen eine 360°-Sicht ermöglicht. Im Gegensatz zu den meisten anderen Vogelarten ist die Spitze ihres Oberschnabels flexibel.

Waldschnepfen sind Waldlandbewohner. Sie gehen abends oder nachts auf Nahrungssuche und suchen mit ihren langen Schnäbeln den Boden nach Wirbellosen ab. Ihre Lebensweise und ihr unauffälliges Gefieder machen es schwer, sie tagsüber an ihren Ruheplätzen zu entdecken. Während der Reproduktionsphase zeigen Waldschnepfen auffällige Balzflüge, die sie gewöhnlich während der Abend- oder Morgendämmerung vorführen.

Waldschnepfen sind ein beliebtes Jagdwild. Einige Insel-Arten, wie die Amamiwaldschnepfe (Scolopax mira) und die Obischnepfe (Scolopax rochussenii), sind durch Überjagung und Lebensraumverlust selten geworden. Die Blutfedern der Waldschnepfen sind bei Künstlern begehrt, die daraus Pinselspitzen herstellen. Blutfedern sind neugewachsene Federn, deren Kiele noch mit Blut versorgt werden.

• Bukidnonschnepfe (S. bukidnonensis) Verbreitung: Luzon und Mindanao, Philippinen
• Celebesschnepfe (S. celebensis) Verbreitung: Sulawesi
• Kanadaschnepfe (S. minor) Verbreitung: Nordamerika
• Amamiwaldschnepfe (S. mira) Verbreitung: Nansei-Inseln
• Neuguineawaldschnepfe (S. rosenbergii) Verbreitung: Neuguinea
• Obischnepfe (S. rochussenii) Verbreitung: Obi und Bacan in den nördlichen Molukken
• Waldschnepfe (S. rusticola) Verbreitung: Westeuropa bis Japan
• Malaienschnepfe (S. saturata) Verbreitung: Sumatra und Java

Eine Anzahl von Waldschnepfen-Arten ist ausgestorben und nur durch fossiles oder subfossiles Knochenmaterial bekannt. Aufgrund ihrer engen Verwandtschaft mit den Bekassinen repräsentieren die Waldschnepfen eine relativ junge Vogelgattung, auch wenn die Ordnung der Regenpfeiferartigen, der sie angehören, eine sehr urtümliche Abstammungslinie aufweist. Die Gattungen Gallinago und Scolopax spalteten sich vermutlich vor 10,5 Millionen Jahren im Spätmiozän voneinander ab.

Folgende fossile Arten sind bekannt:

• Scolopax baranensis (fossil, frühes Pliozän, Ungarn; ein Nomen nudum)
• Scolopax carmesinae (fossil, frühes und mittleres Pliozän, Menorca, Mittelmeer)
• Scolopax hutchensi (fossil, spätes Pliozän bis frühes Pleistozän, Florida, USA)
• Puerto-Rico-Waldschnepfe (Scolopax anthonyi) (Jungpleistozän bis frühes Holozän, Puerto Rico)
• Scolopax brachycarpa (subfossil, Holozän, Hispaniola)

• Peter Hayman, John Marchant, Tony Prater: Shorebirds: an identification guide to the waders of the world. Houghton Mifflin, Boston 1986, ISBN 0-395-60237-8.
• Robert S. Kennedy, Timothy H. Fisher, Simon C.B. Harrap, Arvin C. Diesmos, Arturo S. Manamtam: A new species of woodcock from the Philippines and a re-evaluation of other Asian/Papuasian woodcock. In: Forktail, Band 17, Nr. 1, 2001, S. 1–12 (PDF Volltext).
• Colin Laurie McKelvie: Woodcock and Snipe: Conservation and Sport. Swan Hill, 1993.
• H. Mousley: The earliest (1805) unpublished drawings of the flexibility of the upper mandible of the woodcock’s bill. In: Auk, Band 51, Nr. 3, 1934, S. 297–301 (PDF Volltext).
• Gavin H. Thomas, Matthew A. Wills, Tamás Székely: A supertree approach to shorebird phylogeny. In: BMC Evol. Biol., Band 4, Nr. 28, 2004, doi:10.1186/1471-2148-4-28 (PDF Volltext).

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• Daniel Lingenhöhl: Das weißeste Weiß von Vogelfedern in Spektrum.de vom 10. März 2023