Ehrenfels (Schiff, 1936)

Die Ehrenfels blieb bis 1943 auf der Reede von Mormugoa. Die zu Hilfskreuzern umgebauten Schwesterschiffe Goldenfels und Kandelfels erlangten als Atlantis und Pinguin große Bekanntheit. Ihre Erfolge wurden allerdings durch britische Kreuzer beendet, auch die im Mittelmeer verbliebenen Schwesterschiffe waren als Transporter inzwischen verloren gegangen. Die Tannenfels hatte Ende Januar 1941 noch vor der Besetzung durch britische Truppen Chisimaio[3] verlassen können. Sie war unter anderem mit Unterstützung der Atlantis in das von den Deutschen inzwischen besetzte Frankreich entkommen und hatte von dort eine erfolgreiche Fahrt als Blockadebrecher nach Japan und zurück durchgeführt. Die im neutralen Iran befindliche Hohenfels hatte sich allerdings Ende August 1941 beim britischen Einmarsch selbstversenkt, war von den Briten wieder gehoben und als Empire Kamal wie drei andere dort erbeutete Hansa-Frachtschiffe auf alliierter Seite im Dienst. Nur der Besatzung des Motorschiffs Weissenfels (7861 BRT, 1925) war die Vernichtung ihres Schiffes gelungen.[4]

Auch im Ersten Weltkrieg hatten deutsche Schiffe in Goa Zuflucht gefunden. Auf Druck der britischen Regierung hatte Portugal im Frühjahr 1916 die deutschen und österreichischen Schiffe, die im Mutterland und den überseeischen Besitzungen Zuflucht gefunden hatten beschlagnahmt. Auf die folgende Kriegserklärung an Portugal kamen diese Schiffe dann auf Seiten der Entente zum Einsatz. Von den fünf deutschen Schiffen in Goa gehörten zwei der DDG „Hansa“.
Die Ehrenfels blieb weiterhin in Mormugoa mit den beiden anderen Schiffen der DDG „Hansa“ und einem italienischen Schiff. Allerdings hatten die Kapitäne sich verabredet, eine Besetzung der Schiffe wie 1916 zu verhindern und bei deren Anzeichen ihre Schiffe zu versenken.

So wurde sie im März 1943 das Ziel einer britischen Kommandoaktion, die zu ihrer Selbstversenkung führte.[5] Der britische Raid Operation Creek wurde als „Boarding Party: The Last Action of the Calcutta Light Horse“ 1974 bekannt und 1979 mit Roger Moore, David Niven, Gregory Peck und Trevor Howard verfilmt. Als Die Seewölfe kommen kam der Film auch in die deutschen Kinos.

Der Angriff wurde von 18 älteren Reservisten unter der Führung der Special Operations Executive (SOE) durchführt, die in der Mehrzahl dem britisch-indischen Reserveregiment Calcutta Light Horse angehörten. Nach kurzer Ausbildung wurden sie mit der Bahn nach Cochin (Kochi) gebracht und von wo sie auf der dampfgetriebenen Klappschute Phoebe zum nördlicheren Mormugao fuhren. Der Einsatz der älteren Herren und der unmilitärischen Baggerschute sollte den Angriff auf den neutralen Hafen leichter dementierbar gestalten und die Tat gegebenenfalls als die übereifriger Patrioten darstellen lassen. Gleichzeitig wurde durch die verdeckt gesteuerte Veranstaltung eines Festes in Goa versucht, die Besatzungen der deutschen Schiffe in der Angriffsnacht zu reduzieren. Der Angriff wurde allein auf das modernste Schiff, die Ehrenfels, konzentriert, die angeblich regelmäßig Meldungen über den alliierten Schiffsverkehr von einem versteckten Sender aussendete und so gezielte Angriffe deutscher U-Boote im Indischen Ozean unterstützte.

Beim Angriff der Briten kamen neun Mann der Besatzung, darunter der Kapitän, ums Leben. Der Restbesatzung an Bord gelang es, die Seeventile zu öffnen und die Briten verließen die Ehrenfels, die zu kentern drohte. Unklar ist, ob die Briten auch Sprengmittel zur vollständigen Zerstörung der Ehrenfels einsetzten. Alle Angreifer gingen wieder an Bord der Phoebe und verließen den Hafen, ohne von den portugiesischen Behörden entdeckt zu werden und entkamen nach Norden bis Bombay. Einige hatten geringfügige Verletzungen erlitten.

Das Gefecht auf der Ehrenfels und ihr Sinken veranlassten die Kapitäne der anderen Schiffe, auch die Versenkung ihrer Schiffe zu befehlen, zumal die Briten über Funk vortäuschten, dass eine Besetzung der portugiesischen Kolonie unmittelbar bevorstände. So brannten und sanken auch das Motorschiff Braunfels (7844 BRT, 1927), der Dampfer Drachenfels (6342 BRT, 1921) sowie die italienische Anfora (5452 BRT, 1922). Damit gingen alle noch im Indischen Ozean befindlichen Schiffe der Achse verloren, die noch für eine Unterstützung des U-Boot-Kriegs in Betracht kamen. Portugal blieb bis zum Kriegsende neutral. Die Schiffe der Achsenmächte in Portugal und seinen anderen Überseebesitzungen wurden nach Portugal verkauft.

Die auf der Reede von Mormugoa versenkten Schiffe blieben zumindest bei Ebbe sichtbar, die Wracks wurden nach dem Krieg gehoben und abgebrochen.

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  Das Motorschiff Rotenfels (2), Schwesterschiff der Braunfels
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  Die dritte Drachenfels der DDG „Hansa“
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  Die vor Mormugoa brennenden Schiffe