Edit von Coler

Die drei Manzel-Kinder um 1910, von rechts: Edit Manzel-Heinemann, Gerhard Ludwig (Gerlu) Manzel und Alix Manzel-Heinemann

Ulrich von Coler (1917)

Von Coler stammte aus einer konservativen, wohlhabenden Künstlerfamilie.[1][2] Ihr Vater war Fritz Heinemann, ein erfolgreicher deutscher Bildhauer. Edits Mutter, Alice Heinemann geborene Tonn, war die Tochter eines wohlhabenden Rittmeisters aus Nakel (polnisch Nakło nad Notecią) Provinz Posen.[C 1] Ihre Kindheit verbrachte Edit mit ihrer drei Jahre jüngeren Schwester Alix im Umkreis von gebildeten Künstlern. Beide Mädchen wurden durch die französische Gouvernante Antoinette in der französischen Sprache unterwiesen. 1902 trennten sich Edits Eltern.[C 2] Edits Mutter heiratete darauf den Bildhauer, Maler und Grafiker Karl Ludwig Manzel, zu dessen Bekanntenkreis Kaiser Wilhelm II. und führende Kreise der wilhelminischen Ära zählten.[C 3]

1917 ging Edit eine Vernunftehe mit dem Oberleutnant Ulrich von Coler ein, später Oberst der Wehrmacht und der finnischen Armee. Diese Beziehung verhalf ihr zu einem Adelstitel. Drei Jahre nach der Geburt ihrer einzigen Tochter Jutta trennte sich das Paar 1922.[2]

Edit unterwies ihre Cousine Margarete Himmler, die Gattin des Reichsführers SS Heinrich Himmler, in feineren Umgangsformen, und nutzte ihre Beziehungen als Sprungbrett zum Aufstieg in nationalsozialistische Führungskreise.[1]

Der betuchte Geschäftsmann Paul Lohmann ermöglichte von Coler bis 1930 ein luxuriöses Leben, das sie zur Gründung einer Yachtschule und – als einzige Frau ihrer Zeit – zur Erlangung des Kapitänspatents nutzte. Mit ihrem Vermögen unterstützte sie rechtskonservative Verbände, da sie Deutschland als gedemütigtes Opfer des Friedensvertrages von Versailles sah. Schon zum 1. Mai 1931 trat sie in die NSDAP ein (Mitgliedsnummer 519.266)[4] und machte dort Karriere. Als Dramaturgin beim Staatstheater, vermutlich eine Tarnfunktion, betrieb sie „Salonspionage“. Im März 1935 wurde sie auf Empfehlung Himmlers Auslandspressechefin im Reichsnähramt unter Richard Darré, Reichsbauernführer und Leiter des Rasse- und Siedlungshauptamts.[5]

Edit von Coler (1938)

Ihre Vorliebe für rumänische „Zigeunermusik“ weckte ihr Interesse an Rumänien. Das frankophile Rumänien war als Mitglied der Kleinen Entente in den 1920er Jahren zur Regionalmacht im Südosten Europas aufgestiegen. Wegen der Erdölvorkommen und der geografischen Lage Rumäniens suchten die Achsenmächte die Nähe zu dem Land.[2] Auf Wunsch des Auswärtigen Amtes wurde sie von Darré als Journalistin zur angeblichen Verbreitung von deutschlandfreundlichen Artikeln nach Rumänien geschickt. Über diese Pressetätigkeit hinaus wurde sie „von der Gesandtschaft zur Übermittlung heikler Informationen verwendet“.[5] Auch in Rumänien fand Coler wieder einen großzügigen Mäzen, diesmal den 54-jährigen Industriellen Nicolae Malaxa, der als reichster Mann Rumäniens großen Einfluss auf die Presse hatte und zur Kamarilla des rumänischen Königs Karl II. gehörte.[6] Malaxa arrangierte für Edit von Coler einen hochdotierten einjährigen Vertrag bei der Zeitung Curentul. Sie bewohnte ein komplettes Appartement im Bukarester Hotel Athenée Palace.[2]

Ihren ersten spektakulären Erfolg hatte die „äußerst attraktive blonde Dame“, als sie im Oktober 1938 den „Bruderzwist“ zwischen den seit 1935 rivalisierenden rumäniendeutschen radikalen und moderaten NS-Parteien mit den Leitern Alfred Bonfert (Deutsche Volkspartei Rumäniens) und Fritz Fabritius (Deutsche Volksgemeinschaft in Rumänien) innerhalb von 48 Stunden schlichtete.[2]

Am 26. Oktober 1938 traf sie sich mit Fabritius und Helmut Wolff, Vorsitzender des Deutschen Volksrats für Siebenbürgen in der Bukarester Wohnung des deutschen Gesandtschaftsrats Stelzer. Ebenfalls in Bukarest, in der Wohnung des Vertreters der NSDAP/AO Landesgruppenleiter der Auslandsorganisation der NSDAP in Rumänien Artur Adolf Konradi, sprach sie am nächsten Vormittag mit Bonfert, dem Landesbauernführer Hans Kaufmes und dem Kreisleiter für Siebenbürgen Ost Waldemar Gust. Am Abend des 27. Oktobers kamen beide Parteien zu einer Einigung, in der Fabritius als Landesobmann der Volksgemeinschaft bestätigt wurde. Die DVR-Organisationen wurden aufgelöst und in die Volksgemeinschaft eingegliedert. Am 6. November wurde die „Versöhnung“ mit einer Massenkundgebung in Timișoara gefeiert.[5]

Es ist nicht geklärt wie Coler dies so schnell gelingen konnte. Wegen fehlender Quellen können allein Indizien Schlüsse über den Inhalt der Gespräche liefern. Auch gut informierte Autoren bezeichnen sie als „geheimnisvoll“. Ihr Briefkopf trug den Titel „Sachbearbeiterin im Verwaltungsamt des Reichsbauernführers“; Gerüchten zufolge sei sie für das SS-Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi) tätig gewesen; der Bischof der Evangelischen Kirche A. B. in Rumänien, Viktor Glondys, glaubte, sie sei eine „Verwandte Himmlers“. Coler soll auch Empfehlungen des Auswärtigen Amtes gehabt und besonders durch ihre Geldmittel überzeugt haben.[5] Vermutungen legen nahe, dass sie als Beauftragte des Deutschen Reiches den Radikalen mit der Streichung ihrer Finanzierung durch die NSDAP gedroht hatte. Nach 800 Jahren nahm Deutschland damit erstmals Einfluss auf die Politik der hiesigen Volksdeutschen.[2] Der Historiker Paul Milata kommentierte, dass „die Rumäniendeutschen […] von einer Person gleichgeschaltet [wurden], von der sie nichts wussten.“

In mehreren Briefen an das Auswärtige Amt und an Werner Lorenz, den Chef der Volksdeutschen Mittelstelle, berichtete Coler im November 1938 über die erfolgreiche Schlichtung der Zwistigkeiten: „Beide behaupten, die wahren Vertreter der neuen Weltanschauung zu sein …“.[C 4] Die Hitzköpfe bereiteten ihr aber weiterhin Sorge, sodass sie Lorenz im September 1939 bat „energisch einzuschreiten“, denn: „Das unvorsichtige Benehmen der Volksdeutschen gefährdet unsere Arbeit.“ Auch teilt sie mit: „Wehrfähige Deutsche werden von hier nach Deutschland berufen, obwohl sie an der deutschen Front durch ihre kleine Zahl keinerlei Hilfe bedeuten, hier aber von größter Wichtigkeit sind“.[C 5]

Im Dienst der Blut-und-Boden-Ideologie arbeitete sie offiziell als Journalistin und erledigte eine Reihe von Aufträgen. Dazu gehörte das Wirtschaftsabkommen mit Rumänien vorzubereiten, das am 23. März 1939 unterzeichnet wurde und Deutschland die Erdöl- und Getreideeinfuhr aus Rumänien sicherte, in der Edit von Coler eine Schlüsselrolle hatte. Sie erreichte damit nach ihren Worten „die friedliche Eroberung Rumäniens“.[C 6] Ihre Arbeit führte zur ersten substanziellen Annäherung zwischen Berlin und Bukarest; Coler bezeichnete sie als „Sicherung des Friedens“ und die „friedliche Gewinnung eines wirklichen Freundes für Deutschland“.[2]

Der ehemalige Verbündete Frankreich spielte nach dem Waffenstillstand von Compiègne vorerst keine politische und militärische Rolle mehr, so hatte Rumänien nicht mehr die politische Kraft, sich gegen die „deutsche Umarmung“ zu wehren. Zudem drohte die Sowjetunion mit einem Angriff, sollten die Nordbukowina und Bessarabien nicht an sie abgetreten werden. Der Zweite Wiener Schiedsspruch führte zur Rückgabe Nordostsiebenbürgens an Ungarn. Auch die Süddobrudscha ging zurück an Bulgarien. Der großrumänische König Karl II. dankte ab und ging ins Exil. Kurz davor erhielt Edit von Coler eine Privataudienz beim König, allerdings ohne die Genehmigung der deutschen Gesandtschaft.[5] Ihr eigenmächtiges Handeln verärgerte die Vorgesetzten in Bukarest und Berlin, so dass sie vom Reichsminister des Auswärtigen, Joachim von Ribbentrop, „aus politischen Gründen“ aus Bukarest abberufen wurde und am 2. August 1940 das Land verlassen musste. In Deutschland wurde Coler der Pass abgenommen, und Reisen ins Ausland wurden ihr bis zum Kriegsende verwehrt.[2]

Nach Kriegsende wurde von Coler für kurze Zeit im Civilian Internment Enclosure No. 6 in Moosburg an der Isar festgehalten, von wo sie nach Bemühungen ihrer Tochter Jutta Schröder († November 2009) entlassen wurde. Edit von Coler verstarb vereinsamt im Mai 1949.[2]