Edgley EA7

Der Entwurf der EA7 Optica geht auf den Entwickler John Edgley zurück, der als Hochschulabsolvent mit einigen wenigen Partnern die Idee für dieses Flugzeug verfolgte. Im Jahr 1974 erfolgte die finale aerodynamische Auslegung und im Jahr darauf wurde der Entwurf im Windkanal getestet und vermessen. Der Bau des ersten Prototyps begann 1976 in London. Zur Produktion des Musters erwarb Edgley das Old Sarum Airfield nahe Salisbury und nahm in den bestehenden Hangars die Produktion auf.[3] Am 14. Dezember 1979 hob die Maschine erstmals mit Angus McVitie am Steuer zum Jungfernflug ab.[1]

In den folgenden Jahren war das Programm von vielen Rückschlägen gezeichnet. Kurz nach Aufnahme der Serienproduktion stürzte eines der ersten Exemplare ab. Nach einer darauffolgenden finanziellen Schieflage wurde das Unternehmen von Brooklands Aerospace übernommen. Bis Ende 1986 fertigte das Unternehmen 15 Maschinen. Im Januar 1987 wurden jedoch zehn Exemplare durch Brandstiftung zerstört. 1990 erwarb FLS Aerospace das Unternehmen, konzentrierte sich jedoch zu Lasten der Optica auf ein anderes Entwicklungsprogramm. Auch AGI, welche die Rechte 1998 erwarb, konnte das Programm aufgrund fehlender Finanzen nicht weiterführen. Im Jahr 2007 schließlich kaufte Edgleys Firma AeroElvira alles zurück. Seitdem wirbt er um weitere Unterstützung und sucht Käufer für die Maschine.[3][4][2]

Cockpit der EA7

Die Zelle der EA7 ist aus Aluminium gefertigt. An zentraler Position sitzt ein gekapselter Antrieb. Der fünfblättrige Mantelpropeller wird von einem Lycoming IO-540 angetrieben. Durch die gekapselte Bauweise weist der Antrieb eine nur sehr niedrige Lärmentwicklung auf. Eine Besonderheit des Entwurfs ist die Anordnung des Cockpits am vorderen Ende der Nabe. Das birnenförmige Cockpit weist abgesehen von schmalen Stegen eine beinahe vollständige Verglasung auf und bietet Pilot und Passagieren nahezu einen Rundumblick, auch nach unten. Die drei Sitze sind nebeneinander angeordnet. Die Tragflächen sind für niedrige Fluggeschwindigkeiten ausgelegt und weisen keine Pfeilung auf. Zur Verbesserung der Langsamflugeigenschaften sind Fowlerklappen mit 29 Prozent der Flügeltiefe angebaut. Das Leitwerk ist an einem Doppelrumpf installiert. An beiden Rumpfrohren sind am Ende Seitenleitwerke angebracht, die am oberen Ende durch ein gemeinsames Höhenleitwerk verbunden sind.[5][3]

Am 15. Mai 1985 stürzte eines der ersten Flugzeuge mit der Seriennummer 004 und dem Kennzeichen G-KATY ab. Dabei kamen beide Insassen ums Leben. Während eines Polizeieinsatzes ging die Maschine in einen immer steileren Spiralflug über und stürzte schließlich in einen Wald. Die genaue Unfallursache konnte nicht geklärt werden. Die Ermittler gehen davon aus, dass das Fluggerät bis zum Aufschlag intakt war. Als mögliche Ursachen wird ein Leistungsverlust des Motors gefolgt vom Überziehen der Maschine genannt.[6]

Am 11. März 1990 kam es bei der Maschine mit dem Kennzeichen G-BMPL kurz nach dem Start zu einem lauten Knall, gefolgt von starken Vibrationen. Der Pilot konnte zum Flugplatz zurückkehren und eine Notlandung durchführen. Untersuchungen zeigten, dass es am Mantelpropeller zu strukturellem Versagen gekommen war.[7]

• Liste von Flugzeugtypen

Commons: Edgley Optica – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage des Herstellers

1. Flight International. Dezember 1979, S. 2111.
2. Edgley seeks buyer for Optica observation aircraft. Flight Global, abgerufen am 21. September 2014.
3. Edgley EA7 Optica. Aviastar, abgerufen am 21. September 2014.
4. Flight Global: Optica designer seeks manufacturing partners to relaunch aircraft. Abgerufen am 22. September 2014.
5. Flight International. Mai 1979, S. 1591 ff.
6. Department of Transport, AAIB (Hrsg.): Report on the accident to Edgley EA7 Optica G-KATY at Ringwood, Hampshire, on 15 May 1985. 1986, ISBN 0-11-550746-9.
7. Department of Transport, AAIB (Hrsg.): AAIB Field Investigation EW/C1150. 1990.
8. EA7 / OA-7 Optica. In: flugzeuginfo.net. Abgerufen am 21. September 2014.
9. Flight International. April 1984, S. 1114.