Eber (Schiff, 1903)

Erst am 1. April 1910 wurde sie wieder in Dienst gestellt, um den alten Kreuzer Sperber auf der westafrikanischen Station zu ersetzen. Dieser verließ im April nach fünf Jahren Einsatz den Stationsbereich Richtung Heimat. Schon am 14. April begann die Ausreise der Eber von Wilhelmshaven, die nach Besuch etlicher Häfen am 14. Juli 1910 in Duala (Kamerun) endete. Von dort begann sie ihren normalen Stationsdienst. Zum Jahresende lief sie zur Jahresüberholung nach Cádiz und nicht nach Kapstadt, wie es das zweite Stationsschiff, ihr Schwesterschiff Panther bislang getan hatte. Vom 7. Januar bis zum 6. März 1911 verblieb das Boot in Cádiz und lief dann über viele Häfen wieder in den Stationsbereich zurück. Dabei besuchte es auch Casablanca. Im Mai traf die Eber wieder in Duala ein, wo sie mit der Panther zusammentraf, die für die Heimreise zur Grundreparatur vorbereitet wurde. Dabei kam es dann zum sogenannten Panthersprung nach Agadir.

Am 1. Juli 1911 lief die Panther in Agadir ein. Dieser Besuch war logistisch nicht notwendig, denn sie hatte zuvor in Teneriffa ihre Kohlenbestände ergänzt. Das deutsche Auswärtige Amt plante eine Demonstration, denn der Kleine Kreuzer Berlin unter Fregattenkapitän Heinrich Löhlein war schon am 28. Juni 1911 aus Kiel mit demselben Ziel ausgelaufen, passierte am gleichen Tag die Linie Dover-Calais und traf am 4. Juli in Agadir ein.

Die beiden deutschen Schiffe blieben auf der Reede, unterbrochen von kurzen Aufenthalten in Las Palmas de Gran Canaria beziehungsweise Santa Cruz de Tenerife zur Ergänzung des Kohlenbestandes. Dass auf der Kasbah von Agadir teilweise die französische Fahne gesetzt wurde, was Vereinbarungen zwischen Deutschland und Frankreich aus dem Jahr 1909 widersprach, wurde nach Berlin berichtet. Am 25. Juli setzte dann die Panther ihre unterbrochene Heimreise fort, nachdem die Eber aus Kamerun eingetroffen war.

Bis auf kurze Unterbrechungen blieben die Berlin und die Eber bis Ende November vor Agadir. Auf beiden Schiffe wurden dort auch neue Kommandanten eingesetzt, die angereist waren. Die Berlin fuhr über Mogador, Casablanca und Tanger zurück, wobei die Hafenbesuche völlig problemlos verliefen.

Im Januar 1912 traf die Eber wieder in ihrem Stationierungshafen Duala ein. Im März lief sie nach Süden, besuchte die Häfen von Deutsch-Südwestafrika und traf am 29. März in Kapstadt ein. Kommandant und Erster Offizier waren schwer erkrankt. Letzterer starb in Kapstadt, Kommandant von Hippel reiste per Schiff in die Heimat. Bis zum Eintreffen des neuen Kommandanten von Weise führte der älteste Wachoffizier Erich Schröder das Schiff. Ende August und in den September hinein befand sich die Eber auf dem Unterlauf des Kongo und besuchte das belgische Boma und das portugiesische Cabinda. Ende November lief sie dann auch nach Liberia wegen dort ausgebrochener Unruhen, wo sich schon das Schwesterboot Panther befand und der Kleine Kreuzer Bremen als weitere Verstärkung eintraf.

Erst im Februar war die Eber wieder in Duala. Zum Ende des Monats marschierte sie dann zur Grundreparatur in die Heimat, da die ursprünglich in Kapstadt geplante Überholung zu teuer geworden wäre.

Nach Durchführung der notwendigen Reparaturen in Wilhelmshaven marschierte das Kanonenboot am 25. Juni wieder nach Westafrika und hatte ein zusätzliches Vermessungsdetachment an Bord, um die seit 1905 nicht fortgeführte Vermessung des Golfs von Guinea fortzusetzen. Die spanische Regierung hatte dazu für das Muni-Gebiet eine Genehmigung erteilt. Weihnachten und Silvester wurden vor Kamerun verbracht. Dabei kam es zum Zusammentreffen mit dem Schwesterboot Panther und der sogenannten „Detachierten Division“ unter Konteradmiral Hubert von Rebeur-Paschwitz mit den Linienschiffen Kaiser und König Albert und dem Kleinen Kreuzer Straßburg, die über Deutsch-Südwestafrika ums Kap Hoorn bis nach Valparaíso in Chile marschierte und dann über Argentinien und Brasilien nach Deutschland zurückkehrte (9. Dezember 1913 bis 17. Juni 1914).[1] Die Eber nahm danach ihre Vermessungsarbeiten wieder auf und fuhr im Frühsommer in den südlichen Stationsbereich.

Ausrüstung der Cap Trafalgar durch die Eber

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs befand sich die Eber im Hafen von Kapstadt, Südafrika, wo sie eingedockt werden sollte. Infolge der Warnhinweise auf einen drohenden Krieg mit Großbritannien lief sie vorzeitig aus. Seit dem 30. Juli 1914 bestand Funkverbindung mit der Küstenfunkstation Lüderitzbucht in Deutsch-Südwestafrika, wo die Eber am 1. August abends eintraf. Nach Kohlenübernahme verließ die Eber die Lüderitzbucht am Morgen des 3. August mit Kurs in Richtung Südamerika zur brasilianischen Insel Trindade, 900 Seemeilen vor der brasilianischen Küste, begleitet von den deutschen Handelsdampfern Alarich, Adelaide, Steiermark und Gertrud Woermann.[2] Am 20. August traf sie dort kurz mit dem Kleinen Kreuzer Dresden zusammen. Am 23. August erschien dann das deutsche Passagierschiff Cap Trafalgar der Hamburg Süd und die Eber transferierte ihre Geschütze, Munition und einen Teil ihrer Besatzung auf die Cap Trafalgar, die anschließend als Hilfskreuzer Handelskrieg führen sollte.[3] Am 4. September trennten sich die Schiffe, aber schon wenige Tage später, am 14. September 1914, nach einem Gefecht mit dem britischen Hilfskreuzer Carmania sank die Cap Trafalgar.