Down These Mean Streets

Down These Mean Streets (dt. etwa: Auf diesen üblen Straßen) ist ein autobiographisches Werk von Piri Thomas (1928–2011), afro-kubanisch-puerto-ricanischer Herkunft, der in El Barrio, auch bekannt als Spanish Harlem bzw. Hispanic Harlem, aufgewachsen ist, einem Viertel von Harlem in New York, in dem eine große puerto-ricanische Gemeinschaft lebt.

In dem ursprünglich 1967 erschienenen Buch schildert Piri die ersten Jahrzehnte seines Lebens, eines Lebens in Armut. Piri, der sich Banden anschließt, mit Rassismus konfrontiert wird (sowohl in New York als auch im Süden der Vereinigten Staaten), an Heroinabhängigkeit leidet und in die Kriminalität gerät, landet schließlich im Gefängnis.

Das Buch wurde 1997 in einer zweiten Auflage zum 30. Jahrestag des Erscheinens mit einem neuen Nachwort des Autors veröffentlicht. Unter dem Titel Seven Long Times wurde auch eine Fortsetzung produziert, die sich eingehender mit den Jahren der Inhaftierung des Autors befasst. Auch seine Sammlung Stories from El Barrio (Knopf, New York, 1978) mit acht Kurzgeschichten beschäftigt sich mit dem Leben in Spanish Harlem.

Das Buch Down These Mean Streets zählte zu den „11 Banned Books“[1] in der Rechtssache Island Trees School District v. Pico[2] vor dem Obersten Gerichtshof (1982).[3]

In der US-amerikanischen Zeitschrift The Nation hieß es über das Buch:

„Piri Thomas describes the passionate, painful search to validate his manhood...He has done it all in Harlem's mean streets and gone on from machismo to manhood, acquiring during the journey an understanding of man.[4]“

Literatur
  • Piri Thomas: Down These Mean Streets Vintage, 1967, ISBN 0679781420
  • Piri Thomas: Por estas calles bravas Vintage Espanol, 1998, ISBN 0679776281

Einzelnachweise und Fußnoten
  1. Diese elf verbotenen Bücher waren: Slaughterhouse-Five von Kurt Vonnegut, Jr., The Naked Ape von Desmond Morris, Down These Mean Streets von Piri Thomas, Best Short Stories of Negro Writers (hrsg. von Langston Hughes), Go Ask Alice (anonym), Laughing Boy von Oliver LaFarge, Black Boy von Richard Wright, A Hero Ain't Nothin' but a Sandwich von Alice Childress, Soul on Ice von Eldridge Cleaver, A Reader for Writers (hrsg. von Jerome W. Archer und Joseph Schwartz) und The Fixer von Bernard Malamud.
  2. englisch Island Trees School District v. Pico
  3. 11 Banned Books in Island Trees v Pico (1982)
  4. zit. nach penguinrandomhousesecondaryeducation.com – abgerufen am 15. Februar 2023
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