Dorothy Handland

Über ihr frühes Leben ist wenig bekannt. Am 22. September 1766 heiratete sie Robert Grey, mit dem sie Lumpen und Altkleider sammelte und verkaufte. Vermutlich heiratete sie auch einen John Henley, dies ist nicht gesichert. Sicher ist, dass sie am 3. November 1781 John Handland heiratete. Man verurteilte sie im Zusammenhang mit einem Raub wegen eines Meineids. Hierfür wurde sie zu einer siebenjährigen Strafe verurteilt, die sie außer Landes zu verbüßen hatte.[2]

Am 13. Mai 1787 verließ die First Fleet Portsmouth in England, um in Australien eine Kolonie zu gründen. Unter den 11 Schiffen war der Sträflingstransporter Lady Penrhyn, auf dem Dorothy Handland am 28. Januar 1788 in Port Jackson ankam. Auf der Lady Penryhn wurden 101 weibliche Sträflinge transportiert, darunter auch Dorothy Handland. Die Behandlung der Frauen auf diesem Schiff war menschenunwürdig, sie wurden von den Seeleuten und Royal Marines wie Prostituierte betrachtet und behandelt. Die Verpflegung war äußerst knapp bemessen, sie mussten Hunger erleiden und es gab zu wenig Bekleidung für die Frauen.

Nach Recherchen des emeritierten Professors der Flinders University Riaz Kassan, der 2006 für seine Forschungen mit dem Order of Australia geehrt wurde, waren die weiblichen Sträflinge Sexualobjekte für die männlichen Sträflinge, Royal Marines und Offiziere auf dem Schiff vor und nach der Landung in Australien. Insbesondere der erste Landgang der weiblichen Sträflinge in Port Jackson soll sich zu einer Sexorgie entwickelt haben. Durch die laufend erfolgte Geschichtsklitterung ist für Kazzan bei der heutigen Bevölkerung Australiens der Eindruck entstanden, dass die weiblichen Sträflinge fast alle Huren waren.[3]

Über Dorothy Handlands Geburtsdatum gibt es unterschiedliche Angaben. Als sie England in Richtung des heutigen Australiens verließ, wurde ihr Alter mit 61 Jahren in die Schiffslisten eingetragen. Auf der Schiffsreise gab der Schiffsarzt Arthur Bowes Smyth (1750–1790) in seinen Tagebüchern ihr Alter mit 81 Jahren an. Dieses Datum wird heute für wahrscheinlich gehalten. Ferner wird in dem von Robert Hughes im Jahr 1987 veröffentlichten Buch „The fatal Shore“ Dorothy Handland als erster europäischer Mensch bezeichnet, der in Australien Selbstmord beging. Nach neueren Erkenntnissen, insbesondere durch Recherchen von Riaz Kassan, muss davon ausgegangen werden, dass dies nicht der Fall war, sondern dass sie nach sieben Jahren am 4. Juni 1793 mit dem Schiff Kitty ablegte und am 5. Februar 1794 in Cork nach England zurückkehrte. Für Kazzan ist sie ein Beispiel dafür, dass sich Frauen wie Dorothy Handland mit ihrer Menschlichkeit über ihr Unglück erheben können.[3]

Ferner wird in dem Buch von David Collins, das 1799 ins Deutsche übersetzt wurde, bestätigt, dass eine 80-jährige Frau auf der Kitty im Juni 1794 Australien verließ. Diese Frau bestätigt bei ihrer Abreise, dass sie körperlich in der Lage sei, die schwierige Schiffsreise zu überleben.[4] Dies dürfte mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit Dorothy Handland gewesen sein.

Auf einem Gedenkstein aus Ziegeln ist in der australischen Stadt Coomba Park in New South Wales eine Plakette mit ihrem Namen angebracht.

1. Dorothy Handland, auf convictrecords.com.au. Abgerufen am 13. September 2016.
2. Here Comes an Old Woman from Botany Bay, What have you got to give her today? (Memento vom 7. Oktober 2016 im Internet Archive), auf familyhistorytales.wordpress.com. Abgerufen am 16. September 2016.
3. Whores, damned whores and female convicts: Why our history does early Australian colonial women a grave injustice, auf theconversation.com. Abgerufen am 13. September 2016.
4. David Collins: Geschichte der britischen Volkspflanzung in Neuholland oder Neusüdwales vom 13ten May 1788 bis zum September 1796, S. 119. Halle 1799, Digitalisat. Abgerufen am 11. Oktober 2016