Ditidaht

Die Ditidaht bewohnten mehrere Siedlungen, wobei die großen Siedlungen und einige Dörfer meist permanent bewohnt werden konnten, die kleineren Siedlungen wurden saisonal bewohnt – es gab sowohl Sommer- als auch Wintersiedlungen; zudem gab es noch einfache Fisch- oder Fallenstellercamps. Die heutige First Nation besteht aus Nachfahren von mindestens zehn lokaler Siedlungsgruppen oder Hausgruppen (baʔas, engl. local groups) meist großer Siedlungen bzw. permanent bewohnbarer Dörfer, die von einem Häuptling (čaabat̓, Plural: čaačaabat̓; wörtlich: „Reicher“) und seiner Familie angeführt wurden. Die Siedlungsgruppen wurden nach dem Ortsnamen der Hauptsiedlung benannt (Ortsbezeichnung ergänzt durch das Suffix -aa7tx für „Volk“) und waren somit jeweils als „Volk von der Siedlung namens...“ bekannt.

• Tsakkawis7aa7tx / Caqqawisaʔtx̣ („Volk von Tsakkawis / Caqqawis“)

„Tsakkawis“ befindet sich etwa 500 Fuß westlich der Mündung eines unbenannten Baches, der westlich des Klanawa River und östlich des Darling River liegt. Obwohl die Regierung der Bitte der Ditidaht zustimmte, „Tsakkawis“ als Indianerreservat auszuweisen, wurde dies nie getan.

• Tl’aadiiw7aa7tx / ƛ̓aadiiwʔaaʔtx̣ („Volk von Tl’aadiiwa / ƛ̓aadiiwaʔ bzw. Klanawa“)

„Tl'aadiiwa / ƛ̓aadiiwaʔ“, anglisiert als „Klanawa“, ist der Name des Klanawa Rivers als auch eines Gebietes an dessen Mündung.

• Tsuxwkwaad7aa7tx / Cuxkʷaadʔaaʔtx̣ („Volk von Tsuxwkwaada / Cuxkʷaadaʔ / Cuxʷkʷaadaʔ bzw. Tsuquanah“)

Ursprünglich befand sich in dem 1892 als Tsu-qua-nah IR # 2 direkt am Ozean westlich des Eingangs zu den Nitinat Narrows errichteten Reservat die einst große Siedlung Tsuxwkwaada (Cuxkʷaadaʔ / Cuxʷkʷaadaʔ), deren Bewohner laut Überlieferung als starke und wilde Krieger bekannt und unter benachbarten indigenen Ethnien entlang der Küste gefürchtet waren. Diese Siedlung war auch für den Fischfang bedeutend, da dessen Bewohner von hier zur Robben- und Waljagd sowie zur Heilbutt-Fischerei aufs Meer hinausfuhren; harpunierte Wale wurden zur Siedlung zurück geschleppt, um dort zerteilt, konserviert und unter den Bewohnern anteilig verteilt zu werden. „Tsuxwkwaada“ umfasste bei Errichtung des Reservats jedoch nur noch fünf Häuser, 1901 nur noch vier Häuser mit 25 Menschen und 1914 gab es nur noch drei Häuser.

• Da7uu7aa7tx / Daʔuwʔaaʔtx̣ („Da-uu-aht / Da-uw-aht“ – „Volk von Da7uuw7aa“ oder „Volk am Nitinaht Lake“)

Das 1893 am südwestlichen Ufer des Nitinat Lakes errichtete Reservat Iktuksasuk IR # 7 (lokal als „the Flats“ bekannt) entspricht dem Gebiet der nach einer bedeutenden Siedlung namens Da7uua historisch als Da7uuw7aa bezeichneten Region, die laut Überlieferung von der „ursprünglichen/zuerst hier ansässigen“ Siedlungsgruppe der späteren Ditidaht – den Da7uu7aa7tx / Daʔuwʔaaʔtx̣ bewohnt wurde; oftmals wird daher die Gebietsbezeichnung „Da7uuw7aa“ für die gesamte Nitinat Lake-Region verwendet. Als wichtiges Winterdorf und große Siedlung war „Da7uua“ später als Hitats’aasak / Hitac̓aʔsaq (auch: Iktuksasuk = „Innerer Bereich“) bekannt, da es genau innerhalb der Nitinat Narrows liegt. Bis heute ist es ein wichtiger Ort für den Lachsfang und die Räucherung. 1892 umfasste „Hitats’aasak / Hitac̓aʔsaq“ sieben Häuser, 1914 sechs Häuser und heute gibt es drei Häuser (darunter ein Floßhaus).

• Waayaa7ak7aa7tx / Waayaaʔtx̣ („Volk von Waayaa7ak / Waayaaʔ bzw. Whyac“)

Das 1892 errichtete Wyah IR # 3 (lokal als „Nitinat“ oder „Whyac“ bezeichnet) befindet sich auf einer hohen Klippe am Eingang zu den Nitinat Narrows und war bis in die 1960er Jahre bewohnt. Das Reservat ist benannt nach Waayaa7ak / Waayaaʔ („hoch gelegener Ort“, anglisiert als „Whyac“), einer der größten Siedlungen und viele Jahre lang das Hauptdorf der Ditidaht. Wie viele Ditidaht-Siedlungen war „Waayaa7ak / Waayaaʔ“ an einem sicheren und strategischen Ort erbaut und mittels einer Palisade vor Angriffen durch Feinde geschützt. Es war so groß, dass die Häuser hier direkt nebeneinander standen und man seine Nachbarn in ihrem Haus nebenan reden hören konnte. Bei der Vermessung des Reservats im Jahr 1892 umfasste „Waayaa7ak / Waayaaʔ“ noch viele Häuser, 1901 nur noch zwölf Häuser mit 63 Menschen, 1914 gab es vierzehn Häuser und in den 1930er mindestens fünfzehn Häuser. Heute gibt es noch ein paar von Lachsbeersträuchern überwucherte alte Häuser in „Waayaa7ak / Waayaaʔ“.

• Tluu7uus7aa7tx / ƛuuʔuuwsaʔtx̣ („Volk von Tluu7uus / ƛuuʔuuws bzw. Clo-oose“)

Das direkt am Ozean östlich des Eingangs zu den Nitinat Narrows 1892 errichtete Reservat Claoose IR # 4 wurde nach Tluu7uus / ƛuuʔuuws („Campingplatz“ bzw. „Rastplatz“, anglisiert als „Clo-oose“ oder „Claoose“) einem bedeutenden Dorf und einer Heilbutt-Fischerei-Station an der Clo-oose Bay benannt, in dessen Nähe viele Fische und Meeresfrüchte gewonnen wurden. Fische und insbesondere Lachse wurden mittels Fischwehren und Reusen gefangen im Cheewhat River gefangen, die Überreste der Fischwehre sind heute noch sichtbar. 1892 umfasste „Tluu7uus / ƛuuʔuuws“ sieben Häuser, 1901 fünfzehn Häuser mit 69 Menschen, 1914 noch sechzehn Häuser und in den 1930er Jahren gab es etwa zwanzig Häuser. Diese Siedlung war bis in die 1960er Jahre bewohnt und wird heute im Sommer als Zeltplatz durch die Ditidaht genutzt.

• Wawaax7adi7s7aa7tx / Wawaaxʕadiʔstx̣ („Volk von Wawaax7adi7s / Wawaaxʕadiʔs bzw. Farting Beach“)

Wawaax7adi7s ist der Name von Farting Beach, eines Strandes, der nordwestlich von Carmanah Point liegt.

• Kwaabaaduw7aa7tx / Qʷaabaaduwaʔtx̣ („Volk von Kwaabaaduwa7 / Qʷaabaaduwaʔ bzw. Carmanah“)

Das 1892 direkt am Ozean westlich der Mündung des Carmanah Creeks errichtete Carmanah IR # 6 wurde nach der Siedlung Kwaabaaduwa7 / Qʷaabaaduwaʔ („so weit hinauf, wie ein Kanu fahren kann“, anglisiert zu „Carmanah“) benannt, dessen Namen daher rührt, dass bei rauem Wetter es schwierig ist, hier mit dem Kanu anzulanden, aber es bestimmte Stellen am Strand gibt, wo es sicher möglich ist. „Kwaabaaduwa7 / Qʷaabaaduwaʔ“ wurde zumeist während der Heilbuttsaison bewohnt, einige Ditidaht bewohnten die Siedlung jedoch dauerhaft. 1892 umfasste „Kwaabaaduwa7 / Qʷaabaaduwaʔ“ drei Häuser, 1901 acht Häuser mit 51 Menschen und im Jahr 1914 gab es sechs Häuser. In den 1920er Jahren wurde die Siedlung aufgegeben und heute nur noch von ein paar Familien als Zeltplatz genutzt.

• Diitiid7aa7tx / Diitiidʔaaʔtx̣ („Volk von Diitiidaʔ“ oder „Volk vom Jordan River“)

Diitiidaʔ war die Hauptsiedlung der Ditidaht (und gemeinsamer Ursprungsort der Ditidaht und Pacheedaht) mit bis zu zwölf sog. bighouses (ʔiix̣ baʔas) an der Mündung des Diitiidaʔ (Jordan River).

Frühe Zahlenangaben (ab 1849) schwanken zwischen wenigen hundert und tausend Menschen. 1881 heißt es, dass an vier Orten rund 280 „Nitinat“ lebten. 1889 schätzte man noch 220, 1914 nur noch 155.

Die mündliche Überlieferung kennt Grenzstreitigkeiten mit Nachbarstämmen, die mitunter zu Kriegen und Kriegsbündnissen führten. Da die unterliegenden Stämme oftmals dezimiert und die Gefangenen als Sklaven mitgenommen wurden, kam es immer wieder zu Amalgationen, so dass die Stammesgrenzen heute nicht immer klar sind. Dr. Robert Brown bereiste die Region 1864 und bemerkte zum Gebiet der Ditidaht: „Sie haben - oder hatten - viele Dörfer, von Pachena Bay Richtung Westen und Karleit (östlich von Bonilla Point) nach Osten, daneben drei Dörfer im Nettinaht Inlet, elf Fischstellen am Nettinaht River, drei Stellen am Cowichan Lake und einen bei Squitz (Skutz-Fälle) am Cowitchan River selbst.“

Der Stamm, der sich vielleicht vor 1800 gar nicht als Einheit betrachtete, setzte sich aus etwa zehn Wohnhausgruppen zusammen, die sich jeweils als „Die Leute von...“ entsprechend ihrem Dorfnamen benannten. Inzwischen ließen sich rund 250 Orts- und Platznamen identifizieren.

W.C. Grant siedelte sich im Auftrag von James Douglas 1849 bei Sooke an. Er hörte erstmals von den „Patchana“ (wohl Pacheedaht) und „Nittinat“, wobei letztere zahlreicher gewesen sein sollen.

Gouverneur James Douglas zählte 1853 bei den „Netenet“ um Port San Juan 250 „Männer mit Bart“, 258 Frauen, 29 Jungen und 2 Mädchen, insgesamt 539 – wobei die geringe Zahl der Mädchen vielleicht einen Hinweis auf zu niedrige Angaben liefert. Darauf deutet auch ein Brief der beiden Händler Peter Francis und W. E. Banfield (nach ihm wurde Bamfield benannt) von 1855 hin, die von 800 „Nettinets“ berichten. Ende der 1850er Jahre ging er jedoch eher von 600 aus, während Robert Brown von über Tausend berichtet.

Im Jahr 1864 besuchten einige Forscher unter der Leitung von Doktor Robert Brown das Dorf Waayaa7ak / Waayaaʔ („hoch gelegener Ort“, anglisiert als „Whyac“) und sahen dessen schützende Palisade. Sie beeindruckte einen der Entdecker so sehr, dass er ein Bild davon zeichnete. Dr. Brown beschrieb das Dorf folgendermaßen: Die meisten Nitinaht-Dörfer waren mit hölzernen Pfählen befestigt, um jeden nächtlichen Angriff zu verhindern, und aufgrund seiner Lage ist Whyac, das Hauptdorf (auf einer Klippe erbaut, auf der Seeseite mit Pfählen versehen und nur durch einen schmalen Eingang zu erreichen, an dem sich die Brandung ununterbrochen bricht), für feindliche Kanufahrer uneinnehmbar.

Harry Guillod, Indian Agent zählte 1881 „90 Nitinat men“ bei einer Gesamtbevölkerung von nur noch 280, die sich auf vier „rancheries zwischen Cape Beale and Pacheena“ (Port San Juan) verteilten. 1883 zählte man 271, 1889 nur noch 220. 1914 zählte man sogar nur noch 155 und 40 Familien. Die erste starke Dezimierung lässt sich wohl durch die Pockenepidemie von 1862 erklären, die zweite geht wohl partiell auf die feindselige Indianerpolitik British Columbias zurück.

Erst 1890 nahm die Joint Indian Reserve Commission Kontakt mit ihnen auf und handelte 17 Reservate aus, die zwar die Dörfer umfassten (wie Malachan und Waayaa), aber auch Stellen für Kanubau oder Fischfang, die normalerweise gar nicht bewohnt waren, oder gar einen Friedhof. Waayaa (auch Whyac genannt) wurde zudem in den 1960er Jahren aufgegeben. Im 19. Jahrhundert war es von einem starken Zaun umgeben, der nächtliche Angriffe verhindern sollte. Clo-oose (tluu7uus), das als Ausgrabungsort bekannt wurde, wird seit den 60er Jahren nur noch im Sommer bewohnt.

Einige Orte galten als Orte besonderer Zeremonien, wie der der tluukwaali, die als „Blackface Society“ oder Wolfstanz bekannt sind. Sie tanzten für gewöhnlich bei ilhuu (Il-clo Indian Reserve No. 12) an der Westseite des Nitinat-Sees.

Die Ditidaht haben sich zwar 1978 dem Nuu-chah-nulth-Rat angeschlossen, verhandeln aber nicht gemeinsam mit der kanadischen Regierung. Stattdessen sind sie im Dezember 1993 in eigenständige Verhandlungen eingetreten, denen sich 1997 die benachbarten Pacheedaht angeschlossen haben. Derzeit befassen sich die Verhandlungen mit Parks und Schutzzonen, Wild, Zugvögeln und Fischen.

Mit der Einrichtung des Pacific Rim National Park im Jahr 2001 hat die Zahl der Touristen sprunghaft zugenommen. Dabei haben die angrenzenden Stämme zusammen mit der Parkverwaltung die Aufgabe übernommen, den West Coast Trail, einen der drei Abschnitte des Parks, zu unterhalten. Dazu gründete man die Quu’as-Partnerschaft, ein corporate joint venture der Ditidaht, Pacheedaht und Huu-ay-aht mit Parks Canada. Zudem unterhalten die Ditidaht ein eigenes Ditidaht First Nation Nitinat Lake Visitor Centre.

Im Januar 2003 unterzeichneten Ditidaht und Pacheedaht eine Handelslizenz auf zehn Jahre über 300.000 Kubikmeter Holz, im nächsten Monat erhielten sie 250.000 CAD für ein waldwirtschaftliches Ausbildungsprogramm. Im Februar 2005 unterzeichneten die Ditidaht, dass sie weitere 173.500 Kubikmeter über 5 Jahre gegen 1,6 Millionen CAD verkaufen wollen.

Im Jahr 2021 erreichte das Holzunternehmen Teal Jones vor Gericht ein Zutrittsverbot für das Caycuse Valley, obwohl Premier John Horgan im September 2020 zugesagt hatte, die Alten Wälder zu schützen. Dagegen wehren sich die Ditidaht in Zusammenarbeit mit dem Western Canada Wilderness Committee.[5]

Auch wenn die Ditidaht stolz auf ihre sprachliche Eigenheit sind und sich sehr bewusst vom „Westcoast“ absetzen, der Sprache der mittleren und nördlichen Nuu-chah-nulth-Gruppen, und auch politisch eigene Wege gehen, so teilen sie doch zahlreiche Kulturelemente. So haben auch hier bestimmte Familien einen Anspruch auf unberührbare Plätze (tupaat). Tupaat ist ein ererbtes Vorrecht oder Privileg, das sich oftmals auf zeremonielle Vorrechte bezieht. So kann Tupaat bis heute aus bestimmten Gesängen, Tänzen, Spielen, Familiengeschichten, aber auch bestimmten Musikinstrumenten, Geräten oder Gegenständen bestehen, die bei Feiern eine Rolle spielen.